Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Schwimmer. Zahnſchnäbler. Enten.

zuſammengeſetzte Schwanz kurz, breit, am Ende zugerundet oder zugeſpitzt, das Kleingefieder ſehr
dicht und glatt, die Bedunung reichlich, die Färbung nach Geſchlecht, Jahr und Alter ſehr verſchieden,
beim Männchen mehr oder weniger prächtig, beim Weibchen einfach und unſcheinbar.

Nach den Unterſuchungen von Nitzſch und Wagner ſind die Enten als die Urbilder der
Ordnung zu betrachten. Der Schädel iſt gewölbt, das ſenkrecht ſtehende Hinterhauptsloch anſehnlich;
das Thränenbein hat einen frei abſteigenden Fortſatz; der große Schläfendorn verbindet ſich ſelten
mit jenem; die Gaumenbeine ſind ſchmal, die Flügelbeine breit. Die Wirbelſäule beſteht aus funf-
zehn bis ſechszehn Hals-, neun Rücken-, ſieben bis acht Schwanzwirbeln. Das Bruſtbein iſt groß,
lang, faſt gleich breit mit einfachen, tiefen Buchten, ſein Kamm mäßig groß, das Schulterblatt lang,
dünn, die Gabel ſehr gekrümmt und ziemlich geſpreizt, das luftführende Oberarmbein länger als
Schulterblatt und Unterarm, die Hand ſchmächtig und lang, das Becken groß und weit, im Hinter-
theile flach gewölbt, der Oberſchenkelknochen länger als der Lauf u. ſ. w. Hinſichtlich der Luft und
des Luftfüllungsvermögens herrſcht große Verſchiedenheit. Die Zunge iſt ſo groß, daß ſie die ganze
Mundhöhle ausfüllt, ziemlich gleich breit, oben und unten mit weicher Haut bekleidet, an den Seiten-
rändern mit einer doppelten Reihe kurzer Wimpern und einzelnen Reihen harter Zähne beſetzt, der
Zungenkern eine einfache, länglichflache, hinten und vorn verſchmälerte Knochenplatte, der Zungen-
beinkörper mit einem unbeweglichen, an der Spitze knorpeligen Griffel verſehen, der Schlund ziemlich
gleich weit, der eingeſchnürte Vormagen anſehnlich groß und mit vielen einfachen Schleimbälgen
beſetzt, der eigentliche Magen einer der ſtärkſten Muskelmagen, welche bei Vögeln vorkommen, der
Darmſchlauch mäßig lang, die Milz klein, die Leber groß, am hinteren Rande oft eingeſchnitten, die
Bauchſpeicheldrüſe mehr lappig, die Niere groß und lang, der Vorſtock ſtets einfach, das Begattungs-
werkzeug der Männchen dadurch ausgezeichnet, daß eine wirkliche Ruthe vorhanden. Die Luftröhre,
deren Bau vielfach verſchieden ſein kann, windet ſich nicht im Bruſtbeine wie bei den Schwänen, beſitzt
aber am unteren Ende vor der Theilung größere oder kleinere knöcherne Blaſen von ſehr verſchiedener
Form, welche jedoch nur dem Männchen zukommen.

Auch die Enten insbeſondere verbreiten ſich über die ganze Erde, treten jedoch in dem heißen
und gemäßigten Gürtel zahlreicher an Arten auf als im kalten, welcher dagegen außerordentliche
Maſſen von einer und derſelben Art beherbergt. Sie bewohnen das Meer und die ſüßen Gewäſſer bis
hoch in das Gebirge hinauf, wandern, falls der Winter ſie dazu zwingt, nach wärmeren Gegenden
und ſammeln ſich während ihres Zuges in ungeheueren Scharen, welche ſich auch mit anderen
Schwimmvögeln vereinigen und unter Umſtänden eine Waſſerfläche auf Viertelmeilen hin buchſtäblich
bedecken. Mehrere Arten durchſtreifen gelegentlich ihrer Wanderungen ebenſo ausgedehnte Strecken
wie die Schwalben oder andere flugbegabte Vögel; die übrigen gehen nur ſoweit nach Süden hin,
als ſie unbedingt thun müſſen. Jhre Reiſe treten ſie in der Regel mit Sonnenuntergang an, fliegen
einige Stunden, fallen gegen Mitternacht oder ſchon früher auf freiem Waſſer ein, verweilen hier
einige Stunden und erheben ſich gegen Morgen wiederum zu neuem Fluge. Jn der Luft ſondern
ſich auch diejenigen, welche gern in Gemeinſchaft mit anderen lebten, zu einzelnen Flügen, welche
entweder in einer langen Reihe hinter einander oder in der Keilordnung fliegen.

Eigentliche Tagvögel kann man die Enten nicht nennen, aber ebenſowenig ſie als Nachtvögel
bezeichnen. Jhnen iſt jede Zeit recht, doch zeigen ſie ſich in der Dämmerung noch am thätigſten,
wenigſtens zum Umherſchwärmen am meiſten geneigt. Jn dunkelen Nächten und in den Mittags-
ſtunden ſchlafen ſie, Kopf und Schnabel unter den Schulterfedern verborgen, entweder auf einem
Beine ſtehend oder auf der Bruſt liegend oder auf dem Waſſer ſchwimmend. Jhre Bewegungsfähig-
keit iſt ſehr verſchieden. Einige Arten gehen faſt ebenſogut wie die Gänſe, andere watſcheln
ſchwerfällig dahin; alle bekunden ihre Meiſterſchaft in Schwimmen, tauchen aber nur ausnahmsweiſe
und niemals mit beſonderer Fertigkeit; ſie fliegen gut, mit raſch auf einander folgenden Schlägen,
unter pfeifendem, rauſchendem oder klingendem Getöne, erheben ſich ebenſo leicht vom Waſſer wie vom
feſten Lande und ſtreichen entweder niedrig über dem Boden oder der Waſſerfläche fort oder ſteigen