Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Purpurhuhn.

ſeen Egyptens und verbreitet ſich wahrſcheinlich auch weiter nach Oſten hin über Syrien und die
Eufratländer. Sie iſt nach meinen Erfahrungen ein Zugvogel, welcher Ende Aprils eintrifft und im
September wieder wegzieht, aber, ſoviel ich erfahren konnte, nicht dem Nile entlang wandert, von uns
wenigſtens im oberen Stromgebiete nicht gefunden wurde. Das Purpurhuhn wandert ebenfalls,
obwohl einzelne während des Winters an ihrem Brutorte bleiben. Salvadori hat ſich Mühe
gegeben, etwas Beſtimmtes zu erfahren, jedoch nur feſtſtellen können, daß die Purpurhühner an
den Seen von Sardinien und Sicilien im April häufiger gefunden werden als ſonſt, woraus er
ſchließt, daß ſie im Herbſte wegziehen und im Frühjahre zurückkehren.

Alle Sultanshühner ähneln ſich in der Lebensweiſe und im Betragen. Sie erinnern am meiſten
an unſer Teichhühnchen, tragen ſich aber ſtolzer und ſchreiten würdevoller dahin. Jhr Gang iſt
abgemeſſen, jedoch zierlich; es wird ein Bein bedachtſam vor das andere geſetzt, beim Aufheben der
Fuß zuſammengelegt, beim Niederſetzen aber wieder ſo ausgebreitet, daß die Zehen eine verhältniß-
mäßig bedeutende Fläche einnehmen, jeder Schritt außerdem mit einem Wippen des Schwanzes
begleitet. Uebrigens iſt das Sultanshuhn ebenſo wie das Teichhühnchen fähig, halb flatternd, halb
laufend über eine ſchwimmende Decke von ſchwimmenden Pflanzen wegzurennen. Das Schwimmen
verſteht es ſehr gut, geht nicht blos gezwungen, ſondern wie das Teichhühnchen oft und gern ins
Waſſer, liegt leicht auf den Wellen und rudert mit anmuthigem Neigen des Hauptes dahin. Jm Fluge
zeichnet es ſich blos durch ſeine Schönheit, nicht aber durch die Leichtigkeit der Bewegung vor den
Verwandten aus. Es erhebt ſich ungern in die Luft, flattert unbehilflich eine Strecke fort und fällt
dann raſch wieder zu Boden herab, am liebſten in hohes Schilf, Ried oder Getreide, um hier ſich zu
verbergen. Seine langen, rothen Beine, welche es, wenn es fliegt, herabhängen läßt, zieren es
übrigens ſehr und kennzeichnen es von Weitem. Die Stimme erinnert an das Gackern oder Gluckſen
der Hühner, aber auch an die unſeres Teichhühnchens, nur daß ſie ſtärker und tiefer klingt.

Ueber die geiſtigen Fähigkeiten lautet das Urtheil der Beobachter verſchieden. Eigentlich ſcheu
kann man die Purpurhühner nicht nennen; vorſichtig aber ſind ſie doch, und Verfolgung macht ſie
bald ungemein ängſtlich. Temminck erzählt, einen Bericht Cantraines wiedergebend, daß das
Purpurhuhn, wenn es ſich bedroht ſähe, ſeinen Kopf in den Sumpf ſtecke und ſich dann geborgen
wähne: alle übrigen Forſcher wiſſen hierüber Nichts, und auch die Araber, denen dieſes Betragen
gewiß aufgefallen ſein würde, haben mir etwas Aehnliches nicht mitgetheilt. Auf meine
Beobachtungen geſtützt, kann ich nur ſagen, daß die Dickme auch in ihrem Weſen dem Teichhühnchen
ähnelt, wie dieſes paarweiſe zuſammenhält, Geſellſchaft mit anderen ihrer Art aber meidet und
deshalb ſich ſtets ein beſtimmtes Gebiet abgrenzt, innerhalb deſſen ſie kein anderes Pärchen duldet.
Das Purpurhuhn wird ſich wohl auch nicht anders betragen.

Hinſichtlich der Nahrung unterſcheiden ſich die Sultanshühner nicht von ihren Familienver-
wandten. Zeitweilig freſſen ſie nur Pflanzenſtoffe und zwar friſch aufſproſſendes Getreide oder
Grashalme überhaupt, Blätter und verſchiedene Sämereien, vorzugsweiſe Reis; während der Brutzeit
aber ſchleichen ſie beſtändig im Sumpfe umher, ſuchen Neſter auf und plündern dieſe in der abſcheu-
lichſten Weiſe. Sie begnügen ſich dabei keineswegs mit den Bruten ſchwächerer Vögel, ſondern
rauben ſelbſt die Neſter ſtärkerer aus. Jn allen Sümpfen, welche Purpurhühner beherbergen, findet
man beim Nachſuchen Maſſen von zerbrochenen Eierſchalen, und an gefangenen Sultanshühnern
beobachtet man ſehr häufig Raubgelüſte der entſchiedenſten Art. Wie Raubvögel lauern ſie auf
Sperlinge, welche von ihrem Futternapfe naſchen wollen, und wie eine Katze vor den Löchern der
Mäuſe. Ein einziger Hieb des kräftigen Schnabels genügt, dem Opfer den Garaus zu machen;
dann wird es mit einem Beine gepackt, feſtgehalten, zerriſſen und die Biſſen mit dem Fuße zum
Munde gebracht. Triſtram ſah Gefangene junge Enten umbringen; ich habe ſie oft genug
Sperlinge jagen ſehen.

Vor der Brutzeit halten ſich die Purpurhühner am liebſten in Reisfeldern auf, während der
Niſtzeit ſelbſt ſiedeln ſie ſich, wo ſie können, im Röhricht oder Schilfe an. Das Neſt ſteht ziemlich