Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Stelzvögel. Feldſtörche.

Sämereien, theils von Kerbthieren, niſten am Boden oder in mäßiger Höhe und legen farbig
gefleckte Eier.

Burmeiſter zählt dieſer Familie die altweltlichen Kraniche zu; es entſpricht aber der von
uns befolgten Eintheilung, dieſe von ihren neuweltlichen Vertretern zu trennen. Jn letzterem Falle
hat man blos zwei Sippen mit ſehr wenigen Arten hierher zu zählen.

Die erſte derſelben wird gebildet durch die Schlangenſtörche (Dicholophus), höchſt eigen-
thümlich geſtaltete Vögel, welche in vieler Hinſicht an den Kranichgeier erinnern und früher mit ihm
in einer und derſelben Familie vereinigt wurden. Der Leib iſt ſchlank, der Hals lang, der Kopf
ziemlich groß, der Flügel kurz, aber hart und kräftig, unter ſeinen Schwingen die vierte und fünfte
die längſte, das Armgefieder ſo verlängert, daß es den ruhenden Flügel von oben bedeckt, der aus zehn
Federn beſtehende Schwanz lang und ſtark abgerundet, der Schnabel etwas kürzer als der Kopf,
ſchlank, geſtreckt, mäßig zuſammengedrückt, an ſeinem Wurzeltheile gerade, am Vordertheile oder
gegen die Spitze hin gebogen und hakig, einem geſtreckten Raubvogelſchnabel nicht unähnlich, der Fuß
ſehr hoch, weit über die Ferſe hinauf unbefiedert, langläufig und kurzzehig, beſonders ausgezeichnet
noch durch die dicken, ſtark gekrümmten und zugeſpitzten Krallen, alſo ebenfalls an den Fang eines
Raubvogels erinnernd. Die Federn des Kopfes ſind lang, ſchmal zugeſpitzt und weichlich, die der
Stirn vom Schnabelgrunde an zu einem aufrechtſtehenden Schopfe verlängert, die des Bauches und
Steißes weich und dunig, die, welche die Naſengrube und den Mundrand umgeben, borſtig; ein
Zügelflecken bleibt unbefiedert. Der innere Bau ähnelt dem der Kraniche, in gewiſſer Hinſicht aber
auch dem der Rallen. Die Wirbelſäule beſteht aus vierzehn Hals-, ſieben Rücken-, dreizehn
Becken- und ſieben Schwanzwirbeln; das Bruſtbein trägt einen hohen Kiel und iſt am Hinterrande
dicht ausgebuchtet; die Zunge iſt halb ſolang als der Unterkiefer, flach, glatt, ganzrandig, ihre Spitze
eine glatte, dünne Hornplatte; der dickwandige Schlund geht durch einen kleinen Vormagen in den
dehnbaren häutigen Magen über.

Das Gefieder der Seriema (Dicholophus eristatus) iſt grau, jede Feder mit feineren, helleren
und dunkleren Querzickzackwellenlinien gezeichnet, welche auf der Vorderbruſt die Schaftgegend frei-
und daher einen Schaftſtreifen hervortreten laſſen; die des Unterbauches haben keine Zeichnung; die
verlängerten des Kopfes und Halſes ſind ſchwarzbraun, die Schwingen braun, an der Jnnenfahne
abwechſelnd weißlich quer gebändert, die Handſchwingen auch weiß an der Spitze, die beiden mittleren
Schwanzfedern einfarbig graubraun, die übrigen auf der Mitte ſchwarzbraun, an der Wurzel und
am Ende weiß. Das Auge iſt hellſchwefelgelb, der Zügel graulich fleiſchfarben, der nackte Augen-
ring bläulich, der Schnabel korallenroth, der Fuß vorn röthlichbraun, ſeitlich ziegelroth. Das
Weibchen unterſcheidet ſich vom Männchen durch das kürzere Nackengefieder und gelbgrauen Grund-
ton ſeiner Färbung. Das Junge ähnelt dem Weibchen in allen weſentlichen Punkten. Die Länge
beträgt 31 bis 32, die Fittiglänge 14, die Schwanzlänge 12 Zoll.

Ueber die Lebensweiſe der Seriema haben uns der Prinz von Wied und Burmeiſter ſehr aus-
führlich unterrichtet, und ihre Mittheilungen ſind neuerdings durch A. von Homeyer, welcher einen
gefangenen Vogel beobachten konnte und deſſen Leben mit gewohnter Meiſterſchaft beſchrieb, weſentlich
bereichert worden, ſodaß wir uns gegenwärtig einer vollkommen genügenden Kunde des ſonderbaren und
vielen Forſchern räthſelhaft erſcheinenden Geſchöpfes rühmen dürfen. Die Seriema lebt, nach Prinz von
Wied, in den großen, offenen Triſten des inneren Braſiliens, wo ſanfte, mit Gras bewachſene Höhen
oder Ebenen mit einzelnen Geſträuchen abwechſeln, iſt über einen großen Theil Südamerikas verbreitet,
wird aber in den Laplataſtaaten durch einen Verwandten vertreten. Man beobachtete ſie paar- oder nach
der Brutzeit familienweiſe zu drei oder vier zuſammen, bekommt ſie nur da zu ſehen, wo ſie ſich nicht
im Graſe verſtecken kann. Jhre Färbung kommt, laut Burmeiſter, in den dürren Steppen ihr ſehr
zu ſtatten. Sie duckt ſich, wenn ſie Geräuſch hört, hebt nur dann und wann den Kopf ein wenig und