Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Lebensweiſe der Perlhühner.

wenigſtens in größere Aufregung. Es iſt ſomit nicht ganz leicht, ihr Treiben zu beobachten; man
darf bei der Annäherung mindeſtens gewiſſe Vorſichtsmaßregeln nicht aus den Augen laſſen. Schleicht
man an ein Geſperre, deſſen Ruf man vernahm, gedeckt heran, ſo ſieht man das Volk über die
Blöße gehen oder ſich zwiſchen den Felsblöcken dahinwinden oder Gebüſche durchſchlüpfen. Wie die
Jndianer auf ihren Kriegspfaden, laufen die Vögel in langen Reihen hinter einander her, und was
das eine beginnt, thun die übrigen mit. Einzelne Paare findet man höchſt ſelten, Familien, welche
aus funfzehn bis zwanzig Stücken beſtehen, ſchon öfter, gewöhnlich aber große Geſperre, welche unter
Umſtänden aus ſechs bis acht Familien zuſammengeſetzt ſein können. Die Familien halten eng zu-
ſammen, und auch die Geſperre bleiben ſtets im innigſten Verbande; denn Geſelligkeit iſt ein Grund-
zug des Weſens unſerer Hühner. Wird eine Familie, ein Volk oder Geſperre irgendwie erſchreckt,
ſo zertheilt es ſich in einzelne Trupps und dieſe unter Umſtänden wiederum, ſodaß ſtreng genommen
jedes einzelne ſeinen Weg ſich wählt. Alles rennt, läuft und flüchtet oder fliegt und flattert ſo eilig
als möglich einem Zufluchtsorte zu; aber ſofort nach Eintritt einer gewiſſen Ruhe laſſen die Hähne
ihre Trompetentöne erſchallen und locken das ganze Volk raſch wieder zuſammen. Blos dann, wenn
die Perlhühner bereits Verfolgungen erfahren haben, verſuchen ſie ſich, ſobald ſie aufgeſcheucht wurden,
durch Fliegen zu retten; jedoch auch jetzt noch verlaſſen ſie ſich, ſolange es irgend geht, auf ihre behenden
Füße. Zuweilen laufen ſie mehrere Minuten lang vor dem Jäger her, ehe ſie ſich erheben; dabei
halten ſie übrigens immer vorſichtig einen für das Schrotgewehr zu großen Abſtand ein, wiſſen auch jedes
Gebüſch, jeden Felsblock vortrefflich zu benutzen. Ein alter Hahn leitet die ganze Geſellſchaft. Er
iſt ſtets voraus und beſtimmt unter allen Umſtänden die Richtung der Flucht, auch dann noch, wenn
dieſe mit Hilfe der Flügel fortgeſetzt wird. Nach einem Schuſſe ſtiebt das Volk in verſchiedenen
Abtheilungen auf, und dieſe wenden ſich anfangs nicht gleich nach ein und derſelben Gegend hin,
ſondern fallen gewöhnlich noch ein paar Mal ein, ehe ſie ſich anſchicken, zum Leithahne zurückzukehren.
Der eilt regelmäßig dem geſchützteſten Orte zu, ſei dieſer nun ein undurchdringliches Dickicht oder
ein Fels am Gehänge, beginnt ſofort nach dem Einfallen laut zu trompeten oder zu ſchreien und
ſetzt ſich dabei auf die höchſten Punkte, auf Felsblöcke z. B., ganz frei, wie er es ſonſt nie zu thun
pflegt, gleichſam in der Abſicht, dem zerſtreuten Volke ſich zu zeigen. Letzteres läuft und fliegt nun
ſobald als möglich wieder zuſammen und treibt es wie zuvor. Anders benehmen ſich die Perlhühner,
wenn ſie einen Hund oder ein anderes vierfüßiges Raubthier verfolgt. Sie wiſſen, daß ſie es jetzt
mit einem Feinde zu thun haben, welchem ſie laufend ebenſo wenig entrinnen können als mit Hilfe
ihrer bald ermattenden Flügel. Deshalb bäumen ſie ſo raſch als immer möglich, und dann ſind ſie
kaum wieder zum Auffliegen zu bringen. Es ſcheint, daß ſie über dem einen Feind jeden andern
vergeſſen; denn ſie laſſen den Menſchen, welchen ſie ſonſt furchtſam flohen, mit einer dummen Dreiſtig-
keit dicht an ſich herankommen, ſehen dem Schützen mit ängſtlichen Geberden, aber ohne einen Verſuch
zum Fortfliegen zu machen, ins Rohr hinein und erheben ſich erſt, wenn der Knall des Schuſſes ihr
Entſetzen noch ſteigerte. Aber ſie handeln nunmehr ebenſo ſinnlos als zuvor. Den Hund im Auge,
wagen ſie keine längere Flucht, ſondern fliegen höchſtens bis zu den nächſten Bäumen, ſetzen ſich hier
wieder und laſſen den Jäger zum zweiten Male an ſich herankommen. Werden ſie von einem harm-
loſen Reiſenden oder beuteſatten Jäger aufgeſcheucht und nicht durch Schüſſe aufgeſchreckt, ſo fliehen
ſie wie ſonſt, machen aber bald wieder Halt, ſetzen ſich auf einen hohen Punkt, blicken den Verfolger
neugierig an, werfen den Kopf in ſonderbarer Weiſe vor- und rückwärts, brechen endlich in ein
gellendes Geſchrei aus und ſetzen hierauf die Flucht fort. Dieſes ſah Bolle vom gemeinen
Perlhuhne in Weſtafrika, und genau Daſſelbe habe ich vom Pinſelperlhuhne erfahren. Zum
Schlafen wählen ſich alle Arten erhabene Stellen, welche ihnen die größte Sicherung verſprechen;
Lieblingsſchlafplätze ſind hohe Bäume an Flußufern: von ihnen laſſen ſie ſich kaum vertreiben.
Ebenſo ſteigen ſie, wenn der Abend naht, in Gebirgen an Felswänden empor und ſuchen
ſich hier anderen Thieren, wenigſtens Raubſäugethieren, unzugängliche Grate und Felsſpitzen zum
Schlafen aus.

Brehm, Thierleben. IV. 31