Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Küſtenhuhn.

ihrer Verwandten. Der Hahn ließ ſich nicht ſehen; doch zweifle ich nicht, daß auch er ſich in der
Nähe befand.“

„Die Küſtenbewohner ſtellen gerade dieſes Huhn ſehr häufig, und zwar in Schlingen, wie man
mir ſagte. Jn den Häuſern mancher Europäer findet man es in der Gefangenſchaft. Dieſe erträgt
es recht gut, bleibt aber immer wild und unbändig. Jch brachte einen Hahn mit mir nach
Europa. Die Jagd hat keine beſonderen Schwierigkeiten und dürfte vor dem Hunde noch leichter
ſein, als ſie uns wurde. Wenn man im Halbmonde die Regenſtrombetten abgeht, kann man dieſes
Huhn in Menge erlegen; denn ſoviele auch in den Büſchen ſich wegſtehlen, ſoviele kommen im Auf-
ſtehen dem Jäger vors Rohr. Sie vertragen aber einen ſehr ſtarken Schuß und entkommen
ſelbſt todtwund noch häufig. Jhr Wildpret iſt im höchſten Grade ſchmackhaft: es ſteht dem des
Perlhuhnes vollſtändig gleich.“

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Die Stelle der altweltlichen Feldhühner vertreten in Amerika die ihnen ſehr ähnlichen Baum-
hühner (Odontophori). Mit dieſem Namen bezeichnen wir eine zahlreiche Familie, deren Mit-
glieder, bei aller Aehnlichkeit mit den altweltlichen Verwandten, doch etwas Selbſtändiges haben, obgleich
ſich Das leichter erſehen als beſchreiben läßt.

Die Baumhühner ſind klein oder mittelgroß, zierlich gebaut, mittellang- oder kurzſchwänzig, durch
kurzen, ſehr hohen, ſeitlich zuſammengedrückten, an der Schneide des Kiefers oft gezahnten Schnabel
und den hochläufigen, langzehigen, unbeſpornten Fuß ausgezeichnet. Jn dem mittellangen, aber noch
ſehr zugerundeten Flügel pflegt die vierte, fünfte oder ſechste Schwinge die längſte zu ſein; der
Schwanz wird gebildet von zwölf Federn, deren äußere mehr oder weniger verkürzt ſind. Warzige,
lebhaft gefärbte Augenbrauen fehlen den Mitgliedern dieſer Familie; eine nackte Stelle ums Auge
findet ſich bei vielen. Das Gefieder iſt reichhaltig, bei den meiſten Arten nicht beſonders lebhaft, bei
vielen aber doch ſehr ſchön gefärbt und immer anſprechend gezeichnet.

Bis in die neuere Zeit war die Familie der Baumhühner noch wenig bekannt, und wir verdanken
erſt’ Gould eine genügende Kunde der verſchiedenen Arten. Jn einem Prachtwerke des genannten
Forſchers, welches die Schilderung unſerer Hühner bezweckt, ſind fünf und dreißig verſchiedene Arten
dargeſtellt, und wenn auch die Selbſtändigkeit einiger von ihnen angezweifelt werden kann, ſo ſteht
uns doch andererſeits die Entdeckung bisher noch unbekannter mit Sicherheit bevor: die angegebene
Artenzahl dürfte alſo eher zu niedrig als zu hoch gegriffen ſein.

Mittelamerika iſt als die eigentliche Heimat der Baumhühner zu betrachten; im Süden und im
Norden kommen verhältnißmäßig wenige von ihnen vor. Auch ſie bewohnen die verſchiedenſten
Oertlichkeiten. Einige leben im Felde und in der Ebene, andere im Gebüſch, einzelne auch im Hoch-
walde; dieſe erinnern durch ihre Lebensweiſe an das Haſelwild, jene an die Rebhühner, obwohl hierbei
feſt gehalten werden muß, daß ſie ſämmtlich ihren Namen verdienen. Weſen und Eigenſchaften
kennzeichnen den Kern der Familie als nahe Verwandte der Feldhühner, während diejenigen, welche
in ihrer Geſtalt an die Haſelhühner erinnern, dieſen auch in der Lebensweiſe ähneln. Alle Baum-
hühner, ohne Ausnahme, ſind hochbegabte, bewegliche, ſcharfſinnige und geiſtig befähigte Geſchöpfe.
Sie laufen raſch und gewandt, fliegen leicht, wenn auch nicht ausdauernd, benehmen ſich im Gezweig
der Bäume mit Geſchick, ſehen und hören ſcharf, bekunden eine verſtändige Beurtheilung wechſelnder
Verhältniſſe, laſſen ſich deshalb auch ohne beſondere Schwierigkeit zähmen und an den Menſchen
gewöhnen. Jhre Anmuth und Zierlichkeit wirbt ihnen in Jedem, der ſie kennen lernt, einen Freund;
ihre Fruchtbarkeit und Unſchädlichkeit hat bereits wohl begründete Hoffnungen für weitere Nutzung
erweckt. Mit vollſtändigem Rechte richtet ſich gegenwärtig die allgemeine Aufmerkſamkeit auf dieſe
Hühner. Man verſucht diejenigen, welche den Norden Amerikas bewohnen, bei uns heimiſch zu