Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Birkhuhn.

laut Tſchudi, ebenſoſehr die gebirgigen Oberwälder als den mittleren Waldgürtel, und geht gern
bis an die Grenze des Holzwuchſes empor, wo es dann die Lichtungen mit dichtem Haidekraut oder
Heidel- und Brombeerbüſchen und endlich auch die Dickichte der Legföhren, welche ihm guten Schutz
gewähren, aufſucht. „Das birkhuhnreichſte Gebiet der Schweiz iſt ohne Zweifel Graubünden und
hier wieder das mit düſterem Bergwald und finſteren Flühen ausgekleidete Val Mingen, ein
ſelten beſuchter Seitenarm des Val da Scarl (Unterengadin). Jn den ſtruppigen Leg- und Berg-
kiefern und Arvenbüſchen jener Gegend hört man die Hähne im Frühling von allen Seiten balzen.“
Auf den bayerſchen Alpen und in den dichten Möſern oder Mooren iſt das Birkgeflügel ebenfalls
überall zu Hauſe: auf den Filzen von Weilheim, Dieſſen, Roſenheim, Reichenhall u. ſ. w. kann
man im Spätherbſt und im Winter, laut Kobell, oft achtzig bis hundert Hähne beiſammen ſehen.
Jn Menge bewohnt es Standinavien von Nordſchonen an, und zwar alle Waldungen bis
zum Alpengürtel empor. Daſſelbe gilt, wie wir durch Radde erfahren, für die Waldungen des
ſüdöſtlichen Sibiriens. Jn der Gegend des nordöſtlichen Baikalufers ſtieß dieſer Naturforſcher
während ſeiner Reiſe faſt täglich auf brütende Weibchen oder ſpäter auf Birkhuhnketten und
erfuhr, daß im Gebiet des unteren Bureja während der Monate Oktober und November von einem
einzelnen Koſakenpoſten gewiß gegen zweitauſend Birkhühner erlegt und gefangen worden waren.
Weiter oben im Norden des Feſtlandes der alten Erde nimmt der Vogel jedoch an Anzahl ab.

Jm mittleren Deutſchland iſt das Birkhuhn ein Standvogel, wenn auch vielleicht nicht
im ſtrengſten Sinne; auf dem Hochgebirge und im Norden aber tritt es ziemlich regelmäßige
Wanderungen an. So verläßt es, laut Tſchudi, in der Schweiz zweimal im Jahre ſeinen
Wohnort und fliegt umher. Jm Simmenthal hat man beobachtet, daß es im Spätherbſt ziemlich
regelmäßig nach den walliſer Bergen hinüberſtreicht. Viele von den Wandernden finden ſich gar
nicht wieder zurück in ihre eigentliche Heimat, werden verſchlagen und gerathen in fremdes Gebiet.
Jn den nördlichen Gegenden werden dieſe Wanderungen regelmäßiger; es ziehen ſich z. B. die
Birkhühner, welche in der Höhe wohnen, nach tieferen geſchützten Stellen zurück. Radde erfuhr,
daß unſere Vögel im Winter in großen Scharen vom Apfelgebirge zum mittleren Onon wandern
und hier auf den Jnſeln, welche mit Weiden- und Balſampappeln beſtanden ſind, der reichlichen
Nahrung halber Herberge nehmen. Gleiche Wanderungen laſſen ſich für das mittlere Amurland
nachweiſen; doch iſt es noch nicht feſtgeſtellt, ob ſie alljährlich ſtattfinden.

„Das Birkhuhn“, ſagt mein Vater, „iſt zwar auch ſchwerfällig, wie das Auerhuhn, aber in
allen ſeinen Bewegungen gewandter. Es läuft ſchneller als das Auerhuhn und trägt dabei den Leib
wenig nach hinten geſenkt und den Hals vorgelegt. Auf den Bäumen iſt ſeine Stellung bald
aufgerichtet, bald wagrecht; der Hals wird bald eingezogen, bald in die Höhe geſtreckt. Es ſteht
lieber auf Laub- als auf Nadelbäumen und iſt weit öfter auf dem Boden als das Auerhuhn.
Ungeachtet der kurzen Schwingen iſt ſein Flug doch ſehr gut, geht geradeaus, mit ungemein ſchnellem
Flügelſchlage und oft ganze Strecken in einem Zuge fort. Er rauſcht zwar auch, aber weit weniger
als der des Auerhuhns und ſcheint viel leichter zu ſein. Die Sinne ſind ſehr ſcharf. Es ſieht,
hört und riecht vortrefflich, iſt auch unter allen Umſtänden vorſichtig.“ Tſchudi ſagt, daß es ein
ziemlich dummer Vogel und der Ortsſinn bei ihm wenig entwickelt ſei, daß es ſeine angeborne
Scheu und Wildheit häufiger als Vorſicht und Ueberlegung vor Verfolgungen rette: ich kann
dieſe Behauptung nicht zu der meinigen machen, da ich glaube, das Gegentheil erfahren zu haben.
Nur äußerſt ſelten läßt ſich das Birkhuhn berücken; es geſchieht Dies höchſtens bei bevorſtehender
ſtürmiſcher Witterung im Winter, für welche auch dieſer Vogel ein feines Gefühl zu haben ſcheint.
Jn der Regel nimmt es, wie die Taube, das Gewiſſe fürs Ungewiſſe und ſucht jeder Gefahr ſo
bald als möglich zu entrinnen. Die Stimme iſt verſchieden, je nach dem Geſchlechte. Der Lockton
iſt ein helles, kurz abgebrochenes Pfeifen, der Ausdruck der Zärtlichkeit ein ſanftes „Back, back“,
das Lallen der Kinder ein feines Piepen; während der Balzzeit aber entwickelt der Hahn einen
Reichthum an Tönen, welche man dem ſonſt ſo ſchweigſamen Vogel kaum zutrauen möchte.