Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Auerhuhn.

Wenn der Auerhahn zu balzen beginnt, iſt es noch ſtill im Walde. Höchſtens die Amſel und
in günſtigen Jahren vielleicht auch die Singdroſſel laſſen ſich bereits vernehmen; für die übrigen
Sänger iſt der Frühling noch nicht erſchienen. Jm Hochgebirge liegt der Wald im Schnee begraben;
ſelbſt in der Tiefe hat er nur hie und da von ihm ſich befreit. Jſt der März reich an ſchönen
Tagen, ſo hört man ſchon um dieſe Zeit einen und den andern Hahn balzen; folgt den ſchönen
Tagen ſchlechte Witterung, ſo gefriert den Hähnen, wie ſich Gadamer paſſend ausdrückt, auch der
Schnabel wieder zu. Jm Mittelgebirge balzt der Auerhahn vom zehnten oder zwölften April an
regelmäßig, während die eiſige Kälte des Hochgebirges ſeine Liebe manchmal noch einen ganzen Monat
in Banden legt. Die Balze ſelbſt geſchieht folgendermaßen: Mit Beginn der Zeit ſammeln ſich die
Auerhähne, welche vorher ſich vereinzelt hatten, auf beſtimmten Waldplätzen, gewöhnlich auf Berg-
lehnen, welche gegen Morgen abhängen und mit jungem und altem Holze bewachſen ſind. Hier finden
ſich auch die Hennen aus der Umgegend abends ein, in der löblichen Abſicht, den ihnen zu Ehren
ſtattfindenden Liebesſpielen beizuwohnen. Beide Geſchlechter kommen abends gegen ſieben Uhr ſtumm
geſtrichen und ſchwingen ſich auf einzelne Bäume unter ſtarkem Gepraſſel ein. Hartig hat manchmal
beobachtet, daß die Hennen im Fluge einen hell kläffenden Ton, wie ein kleiner Jagdhund, von ſich
geben; Geyer ſagt, daß der Hahn, nachdem er ſich eingeſchwungen, mehrere Minuten bewegungslos
ſteht, Alles um ſich mit außergewöhnlicher Aufmerkſamkeit muſtert und beobachtet, auch durch das
geringſte Geräuſch, welches ihm verdächtig vorkommt, zum Abſtehen bewogen wird. Bleibt Alles
ruhig, ſo gibt er gewöhnlich unter ſonderbarem Halsbewegen einen Laut von ſich, welchen man mit
dem Ausdruck „Worgen“ oder „Kröpfen“ bezeichnet, mit dem Grunzen eines jungen Schweines ver-
gleicht und als ein gutes Zeichen für die nächſtmorgige Balze hält. Damit iſt jedoch noch nicht geſagt,
daß dieſe am nächſten Morgen auch wirklich ſtattfinden wird; denn der Hahn beweiſt, wie alle ſelbſt
beobachtenden Jäger behaupten, ein außerordentlich feines Vorgefühl für kommende Witterung.
„Man bemerkt nicht ſelten“, ſagt Geyer, „während der Zeit der Balze, daß oft beim ſchönſten
Morgen, an welchem dem Jäger ohnehin ſchon das Herz vor Freude lacht und er ſeiner Sache ſicher
zu ſein glaubt, eine arge Täuſchung der gehegten Erwartungen folgt, nämlich, daß kein Hahn ſich
meldet. Tritt ein ſolcher Fall ein, ſo kann man überzeugt ſein, binnen vierundzwanzig Stunden
ſchlechtes Wetter zu haben. Namentlich ſcheint der Hahn das Herannahen von Schnee zu wittern.
Ebenſo tritt oft der umgekehrte Fall ein. Jch beobachtete, daß in der Nacht ein heftiges Schnee-
geſtöber begann, bis Mitternacht fortdauerte und dann aufhörte, und daß die Hähne am nächſten
Morgen ſich dennoch meldeten, wie in der beſten Zeit der Balze. Auf ein derartiges Vorkommniß
folgt gewöhnlich anhaltend ſchönes Wetter.“ Nicht ſelten geſchieht es auch, daß der Hahn ſchon am
Abend förmlich balzt, d. h. gleich nach dem Einſchwingen ſich meldet, dann auch wohl auf die Erde
herab fällt, hier ſpielt, die Hennen, wenn ſolche in der Nähe ſind, unter allen möglichen, höchſt
poſſirlichen Sprüngen vor ſich hertreibt und ſie ſchließlich betritt. Dies aber ſind Ausnahmen. Bei
ſchlechtem Wetter, namentlich bei Schneegeſtöber, balzt der Hahn nur in ſeltenen Fällen, und wahr-
ſcheinlich hat Geyer Recht, wenn er annimmt, daß ſolche Liebestollheit blos durch die Jugend der
betreffenden Hähne erklärt werden kann. Regelmäßig beginnt der Hahn bei günſtiger Witterung,
ſobald ſich am Morgen weiße Streifen im Oſten zeigen, ungefähr gegen drei oder etwas nach
drei Uhr in der Frühe: Derjenige alſo, welcher das Schauſpiel ſehen will, muß ſich ſchon nach
Mitternacht den Armen des Schlafs entwinden und nach guter Jäger Art bereits um zwei Uhr,
ſpäteſtens um zwei und ein halb, zur Stelle ſein.

Die Balze hebt mit dem ſogenannten Schnalzen oder Schnappen an, „und von jetzt ſteigert
ſich die Aufmerkſamkeit des Jägers, bis der erſte Schlag hörbar wird, welcher für ſo Viele Sphären-
muſik iſt und Jedem, der die Balze kennt, die Pulsſchläge beſchleunigt.“ „Der Hahn ſtreckt“, wie
mein Vater ſagt, „bei der Balze den Kopf vor, jedoch nicht jedes Mal gegen Morgen, wie behauptet
worden iſt, hält ihn in ſchräger Richtung nach vorn, ſträubt die Kopf- und Kehlfedern und gibt
nun die ſchnalzenden Töne von ſich, welche immer ſchneller auf einander folgen, bis der Hauptſchlag

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