Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Scharrvögel.

Ueber die höheren Fähigkeiten läßt ſich auch kein günſtiges Urtheil fällen. Die Scharrvögel
ſind nicht als hochgeiſtige Geſchöpfe zu betrachten, obwohl ſie noch hoch über viele andere geſtellt
werden müſſen. Geſicht und Gehör ſcheinen ſcharf, Geſchmack und Geruch wenigſtens nicht ver-
kümmert zu ſein; über das Gefühl müſſen wir uns des Urtheils enthalten. Ein gewiſſes Maß von
Verſtand läßt freilich ſich nicht in Abrede ſtellen; bei ſorgfältiger Beobachtung bemerkt man aber
bald, daß nur die niederen Hirnthätigkeiten entwickelt ſind. Die Scharrvögel beweiſen, daß ſie zwar
ein gutes Gedächtniß, aber wenig Urtheilsfähigkeit haben. Sie lernen verſtehen, daß auch ſie von
Feinden bedroht werden, ſelten aber zwiſchen dieſen unterſcheiden; denn ſie benehmen ſich den
gefährlichen Thieren oder Menſchen gegenüber nicht anders, als angeſichts ungefährlicher: ein Thurm-
falk flößt ihnen daſſelbe Entſetzen ein wie ein Adler, der Ackersmann dieſelbe Furcht wie der Jäger.
Fortgeſetzte Verfolgung macht ſie nur ſcheuer, nicht aber vorſichtiger, mißtrauiſcher, aber nicht klüger.
Und wenn die Leidenſchaft ins Spiel kommt, iſt es mit ihrer Klugheit vorbei.

Leidenſchaftlich im hohen Grade zeigen ſich alle Scharrvögel, auch diejenigen, welche wir
als die ſanfteſten und friedlichſten bezeichnen. Den Hennen wird nachgerühmt, daß ſie ſich zu
ihrem Vortheile von den Hähnen unterſcheiden, ſie verdienen dieſen Ruhm jedoch nur theilweiſe;
denn auch ſie ſind zänliſch und neidiſch, wenn nicht wegen der Hähne, ſo doch wegen der
Kinder. Sie, welche ihre Küchlein mit erhabener Liebe behandeln, ſich ihretwegen der größten
und augenſcheinlichſten Gefahr ausſetzen, ihnen zu Liebe hungern und entbehren, welche ſelbſt fremd-
artigen Weſen zur treuen Mutter werden, wenn dieſelben durch die Wärme ihres Herzens zum Leben
gerufen wurden, kennen kein Mitgefühl, keine Barmherzigkeit, kein Wohlwollen gegen die Kinder
anderer Vögel, die Küchlein anderer Hennen: ſie tödten dieſelben durch Schnabelhiebe, wenn ſie auch
nur argwöhnen, daß die eigene Brut beeinträchtigt werden könnte.

Jm Weſen der Hähne tritt der Widerſpruch zwiſchen guten und ſchlechten Eigenſchaften noch
ſchärfer hervor. Die Geſchlechtsthätigkeit derjenigen, welche nicht in Einweibigkeit leben, iſt die
lebhafteſte, welche man unter Vögeln überhaupt beobachten kann: ſie leiſten in dieſer Hinſicht Erſtaun-
liches, Unglaubliches. Die Paarungsluſt wird bei ihnen zu einer förmlichen Paarungswuth,
wandelt ihr Weſen gänzlich um, unterdrückt, wenigſtens zeitweilig, alle übrigen Gedanken und
Gefühle, läßt ſie geradezu ſinnlos erſcheinen. Der paarungsluſtige Hahn kennt nur ein Ziel: eine,
mehrere, viele Hennen. Wehe dem Gleichgeſinnten! Jhm gegenüber gibt es keine Schonung, ihm
zum Leide werden alle Mittel verwendet. Kein anderer Vogel bekämpft ſeinen Nebenbuhler mit
größerer Wuth, wenige ſtreiten mit derſelben nie ermattenden Ausdauer. Alle Waffen gelten, jedes
Mittel ſcheint im Voraus gerechtfertigt zu ſein. Zum Kampfe reizen Schönheit und Stimme, Stärke,
Gewandtheit und ſonſtige Begabung; gekämpft wird mit einer Erbitterung ohne Gleichen, unter
gänzlicher Mißachtung aller Umſtände und Verhältniſſe, unter Geringſchätzung erlittener Wunden,
glücklich überſtandener Gefahr; gekämpft wird im buchſtäblichen Sinne auf Leben und Tod. Jm
Herzen beider Kämpen herrſcht nur das eine Gefühl: den andern zu ſchädigen an Leib und Leben, an
Ehre und Selbſtbewußtſein, an Liebesglück und Liebeslöhnung. Alles wird vergeſſen, ſo lange
der Kampf währt, auch die Willigkeit der Henne, welche dem Ausgang des Kampfes ſcheinbar
mit der größten Gemüthsruhe zuſieht. Die Eiferſucht der Scharrvögel iſt furchtbar, freilich auch
begründet. Eheliche Treue iſt ſelten unter den Hühnern. Die Henne verhält ſich den Liebes-
bewerbungen des Hahns gegenüber leidend, d. h. ſie läßt ſich dieſelben einfach gefallen. Aber ſie
macht in ihrer Hingabe ebenſo wenig einen Unterſchied zwiſchen dieſem und jenem Hahne, wie der
Hahn zwiſchen ihr und anderen Hennen. Man nimmt gewöhnlich an, daß bei den in Vielweiberei
lebenden Scharrvögeln ein Hahn mehrerer Hennen Gatte ſei, etwa in demſelben Sinne, wie der
Muslim Herr und Gebieter von vier rechtmäßigen Gattinnen und einer beliebigen Anzahl Sklavinnen:
der Vergleich würde einigermaßen zutreffend ſein, wenn es dem Hahn möglich wäre, ſeine Hennen
in derſelben Weiſe abzuſchließen, wie der Mahammedaner ſeine Frauen vor jedes Mannes Augen
verbirgt. Das freilich iſt richtig: an gutem oder meinetwegen auch an böſem Willen, die Geſetze des