Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Allgemeines.

Auffallend klein und zierlich gebaut ſind die Füße der Kolibris. Der Lauf hat mitunter noch
Befiederung, welche indeſſen mehr anliegt, als abſteht. Die Zehen ſind bald völlig getrennt, bald am
Grunde etwas verwachſen; die Bedeckung beſteht aus kurzen Tafelſchildern. Die Krallen ſind unge-
mein ſcharf, ſpitz und beinahe ebenſo lang, in einzelnen Fällen faſt länger, als die Zehen ſelbſt. Die
Flügel ſind lang, meiſt ſchmal und etwas ſichelförmig gebogen. Die erſte Schwinge iſt immer die
längſte, hat auch gewöhnlich einen ſtärkeren Schaft, als die übrigen und fällt insbeſondere noch dadurch
auf, daß die untere Schafthälfte ſich, bei manchen Arten wenigſtens, ungewöhnlich ausbreitet. Man
zählt neun oder gewöhnlich zehn Federn an der Hand, aber nur ſechs am Armtheil des Flügels. Von
den letzteren ſind die vier vorderen gleich lang, die zweithinterſten ſtufig abgekürzt; doch erreichen jene
vier nicht ganz die Länge der letzten Handſchwingen. Der Schwanz beſteht immer aus zehn Federn;
ſie aber ſind außerordentlich verſchiedenartig gebildet. Sehr viele Arten haben einen Gabelſchwanz;
die äußerſten Federn ſind jedoch mehr oder weniger über die mittleren verlängert, bei einzelnen ſo, daß
ſie das Sechs- und Mehrfache von deren Länge erreichen, bei andern nur wenig. Jhre Fahnen ſind
der ganzen Länge nach ziemlich gleich oder gegen das Ende hin bis zu einem kaum bemerklichen Saum
verkümmert, an der Spitze aber wiederum zu einer rundlichen Scheibe verbreitert, ſodaß der Schwanz
dadurch ein Anhängſel erhält, wie es ähnlich z. B. der Flaggendrongo zeigt. Bei andern Arten ſind
die Fahnen ungemein ſchmal, und die ganzen Federn erſcheinen gleichſam nur als Schäfte, an denen
beiderſeits ein Säumchen zu ſehen iſt. Nicht ſelten kommt es vor, daß die Steuerfedern geradezu
verkümmern, d. h. zu Gebilden geworden ſind, welche man eher Stacheln, als Federn nennen
möchte. Ebenſo bemerkt man, daß der Schwanz gegabelt, aber nach außen hin doch abgerundet iſt,
ſodaß die Enden der Steuerfedern ausgebreitet eine Bogenlinie darſtellen. Bei andern endlich iſt der
Schwanz einfach abgerundet; die Mittelfedern ſind dann entſchieden die längſten. Das Gefieder iſt
ziemlich derb und im Verhältniß zur Größe des Vogels reichlich. Es hat faſt gar keine dunigen
Beſtandtheile, ſondern iſt größtentheils hart. Uebrigens bekleidet es den Leib durchaus nicht gleich-
mäßig, ſondern verlängert ſich an ſehr verſchiedenen Stellen deſſelben. So tragen einzelne Kolibris
längere oder kürzere Kopfhauben, andere verlängerte Bruſtkragen oder bartähnliche Federbüſchel u. ſ. f.
Nund um das Auge bleibt ein ziemlich breiter Ring nackt. Die Augenlidränder ſind mit kleinen ſchuppen-
artigen Federn anſtatt der Wimpern beſetzt. Das Kleid unterſcheidet ſich je nach Geſchlecht und Alter
mehr oder weniger und zwar nicht blos hinſichtlich ſeiner Färbung, ſondern auch bezüglich der Schmuck-
federn. Ob nur ein einmaliger Federwechſel ſtattfindet oder ob die Kolibris einer doppelten Mauſer
unterworfen ſind, iſt zur Zeit mit Gewißheit noch nicht feſtgeſtellt.

„Von dem innern Bau der Kolibris“, ſagt Burmeiſter, deſſen Darſtellung ich auch im Vor-
ſtehenden gefolgt bin, „ſind die Hauptzüge bekannt. Das Geripp iſt ungemein zierlich gebaut, das
des Rumpfes größtentheils luftführend. Der Schädel hat ſehr große Augenhöhlen, deren Scheide-
wand durchbrochen zu ſein ſcheint. Jm Hals ſind zwölf bis dreizehn Wirbel vorhanden, im Rücken
gewöhnlich acht mit ebenſoviel Rippen. Die Gabel iſt kurz, fein, hat keinen Stiel und verbindet ſich
nicht mit dem Bruſtband. Letzteres wird nach hinten zu merklich breiter, iſt dort abgerundet und nicht
mit Buchten oder Lücken verſehen. Der ungemein hohe Kamm tritt ſtark nach vorn hervor. Das
Becken nähert ſich durch ſeine kurze, breite Form mehr dem der Spechte und Kukuke, als dem der
Singvögel. Der Schwanz beſteht aus fünf bis ſieben Wirbeln, je nachdem die vorderen ſich mit dem
Becken verbunden haben oder frei bleiben. Die Flügelknochen ſind durch das lange Schulterblatt
ebenſo merkwürdig wie durch den ſehr kurzen Ober- und Vorderarm. Der Handtheil dagegen hat
eine ſehr bedeutende Länge. Die Knochen der Beine ſind ſämmtlich ſehr fein und ziemlich kurz; doch
behalten die Zehen ihre gewöhnliche Gliederzahl.“

„Das Zungengerüſt hat in der Anlage die meiſte Aehnlichkeit mit dem der Spechte, inſofern die
langen Zungenbeinhörner gebogen am Hinterkopf hinaufſteigen und darüber hinweg auf die Stirn
übergehen, woſelbſt ſie in der Ruhe bis an den Rand des Schnabels reichen. Die eigentliche Zunge
beſteht aus zwei am Grunde verwachſenen Fäden, welche aber nicht an der Spitze geöffnet ſind, ſondern