Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Singvögel. Prachtdroſſeln. Ameiſenvögel.

kleinen Bögen außerordentlich zu handhaben wiſſen. Wallace bemerkt, daß der geübte Jäger das
Erſcheinen der Pitta zuerſt an dem Raſſeln der Blätter entdeckt; dann nimmt das Auge einen
Schimmer wahr, wenn der Vogel bei ſeinen leichten Bewegungen in günſtiger Weiſe beleuchtet wird.
Regt ſich der Jäger unvorſichtig, ſo zeigt ihm ein blitzartiges Glänzen an, daß ſein Wild ſich
fliegend in Sicherheit brachte. Die tödtlich getroffene Pitta ſoll regelmäßig auf den Rücken fallen
und ſo einen prachtvollen Anblick gewähren.

Bernſtein theilt uns auch Einiges über das Gefangenleben dieſer Prachtdroſſeln mit. Er fing
zwei alte Pittas in Schlingen, welche er um das Neſt gelegt hatte und hielt beide längere Zeit im
Käfig. „Jn den erſten Tagen‟, ſagt er, „waren ſie zwar etwas ſcheu, gewöhnten ſich jedoch bald ein
und wurden ſchon nach der erſten Woche ſo zahm, daß ſie das Futter aus der Hand nahmen. Am
liebſten fraßen ſie kleine Heuſchrecken, Ameiſenpuppen, Termiten und dergleichen. Erſtere ſuchten ſie
durch Aufſtoßen auf den Boden von den harten Füßen und Flügeldecken zu befreien, fraßen dieſe
jedoch nachträglich auch noch. Den Körper der Thiere ſelbſt drehten ſie ſo lange im Schnabel herum,
bis ſie ſo zu liegen kamen, daß ſie mit dem Kopf voraus verſchluckt werden konnten. Ueber Tags
hielten ſie ſich ausſchließlich auf dem Boden ihres Käfigs auf und machten von den Sitzſtangen der-
ſelben ſelbſt nachts nur ſelten und ausnahmsweiſe Gebrauch. …‟ „Jch glaube‟, ſchließt er, „daß es
nicht ſchwer fallen würde, dieſe Vögel an ein Erſatzfutter zu gewöhnen und nach Europa überzu-
bringen. Sie würden hier eine außerordentliche Zierde der Thiergärten ſein.‟

---

„Unſere im gleichen Schritt fortſchreitende Reihe mußte an der Spitze ein unerwartetes Hinder-
niß gefunden haben — die Bewegung ſtockte. Voll Befürchtung eilte ich dorthin: die Erſten des
Zugs ſtanden vor einem braunen, zwölf bis ſechszehn Fuß breiten Bande; denn ſo und nicht anders
ſah der dicht gedrängte Heerzug der Wanderameiſe aus, welcher eben unſern Pfad kreuzte. Zu warten,
bis dieſer vorüber war, hätte uns zu lange aufgehalten, der Durchbruch dieſes Heeres mußte im
raſchen Laufe unter gewaltigen Sprüngen erzwungen werden. Bis an die Kniee mit den wüthend
gewordenen Kerfen bedeckt, durchbrachen wir die dichte Reihe, ohne uns jedoch, trotzdem wir ſie mit
den Händen zerquetſchten und mit den Füßen zerſtampften, ganz vor den ſchmerzhaften Biſſen der
gereizten Thiere retten zu können. … Greift ein ſolches Heer, von dem Niemand weiß, woher es
kommt, noch wohin es zieht, auch Alles an, das ſich ihm auf ſeinem Wege entgegenſtellt, ſo hat es doch
ebenfalls ſeine Feinde, namentlich unter den Vögeln, welche es ſtets in großer Anzahl begleiten.‟
So ſchildert Schomburgk und berichtet ſodann Einiges über die Lebensweiſe jener Vögel, welche ich
nun zunächſt leiblich beſchreiben will.

Die Ameiſenvögel (Myiotherae) bilden eine an Sippen und Arten ſehr zahlreiche Familie,
welche vorzugsweiſe in Südamerika heimiſch iſt. Viele Arten haben große Aehnlichkeit mit den Wald-
droſſeln, andere erinnern an die Sänger im engeren Sinne und einige wohl auch an die Würger.
Bezeichnend für die Geſammtheit iſt, daß, wie der Prinz von Wied ſagt, „die Füße auf Unkoſten der
Flügel ausgebildet ſind‟. Der Schnabel iſt ſehr verſchieden geſtaltet, bald kräftig, bald zierlich, bald
hochfirſtig, bald pfriemenförmig, ſelten lang, vielmehr gewöhnlich ziemlich kurz, gerade oder gebogen.
Die Flügel ſind immer kurz und rundlich, die dritte, vierte oder fünfte Schwinge iſt die längſte. Der
Schwanz iſt bald lang, bald kurz, bald gerade abgeſchnitten, bald zugerundet. Der Lauf iſt mittelhoch
und ſtets kräftig; die Zehen ſind in der Regel lang und dünn und außerdem noch bewehrt mit langen,
ſchwachen Nägeln, welche zuweilen ſpornartig erſcheinen können. Das Gefieder iſt weich und buntfarbig.

Jn ihrer Lebensweiſe haben die Ameiſenvögel wahrſcheinlich die größte Aehnlichkeit mit den
Pittas; doch erinnern einige auch wieder an die Droſſeln und Waſſerſchwätzer, andere an die Sänger.
Sie bewohnen die großen Waldungen der Ebenen oder die buſchigen Strecken der Steppengegenden,