Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Rieſenſchwalm.

auf einem Zweige, den Leib feſt auf ſeinen Sitz gedrückt, den Hals zuſammengezogen, den Kopf
zwiſchen den Schulterfedern verſteckt und ſo bewegungslos, daß er mehr einem Aſtknorren, als einem
Vogel gleicht. Jch muß ausdrücklich hervorheben, daß er ſich immer der Quere und nicht der Länge
nach ſetzt. Er iſt aber ſo ſtill und ſeine düſtere Färbung ſtimmt ſo genau überein mit der Rinden-
farbe und Zeichnung, daß ſchon eine gewiſſe Uebung dazu gehört, den großen Vogel bei hellem Tage
zu entdecken, obgleich ſich dieſer gewöhnlich gar nicht verſteckt, ſondern auf Aeſten niederläßt, welche
zweiglos ſind.‟

Der Schlaf des Rieſenſchwalms iſt ſo tief, daß man einen der Gatten vom Baume herabſchießen
kann, ohne daß der andere dicht daneben ſitzende ſich rührt, daß man mit Steinen nach dem Schläfer
werfen oder mit Stöcken nach ihm ſchlagen mag, ohne ihn zum Fortfliegen zu bewegen, daß man im
Stande iſt, ihn mit der Hand zu ergreifen. Gelingt es wirklich, ihn aufzuſcheuchen, ſo entwickelt er
kaum ſoviel Thatkraft, daß er ſich vor dem Herabfallen auf den Boden ſchützt. Er flattert ſcheinbar
bewußtlos den nächſten Zweigen zu, klammert ſich dort feſt und fällt ſofort wieder in Schlaf. Dies
iſt die Regel; doch kommt es ausnahmsweiſe vor, daß ein Schwalm auch bei Tage eine kleine Strecke
durchfliegt.

Ganz anders zeigt ſich der Vogel, wenn die Nacht hereinbricht. Mit Beginn der Dämmerung
erwacht er aus ſeinem Schlafe, und nachdem er ſich gereckt und gedehnt, die Federn geordnet und
geglättet hat, beginnt er umherzuſchweifen. Nunmehr iſt er das gerade Gegentheil von Dem, was er
über Tags war. Er iſt lebendig, munter, thätig, raſch und gewandt in allen ſeinen Bewegungen,
fliegt auf und nieder und iſt emſig bemüht, Beute zu machen. Raſch rennt er auf den Zweigen dahin
und nimmt hier die Heuſchrecken und Cicaden auf, welche ſich zum Schlummer niedergeſetzt; nach
Spechtesart hämmert er mit dem Schnabel an der Rinde, um die dort verborgenen zum Vorſchein zu
bringen; ja er ſchlüpft wohl ſelbſt in das Jnnere der Baumhöhlungen, auch hier nach Nahrung ſuchend.
Man kann nicht eben behaupten, daß er ein beſonders guter Flieger ſei — ſein Flug iſt vielmehr kurz
und abgebrochen, wie es die verhältnißmäßig kurzen Schwingen erwarten laſſen: ungeſchickt iſt er aber
durchaus nicht, denn er fliegt ſpielend zu ſeinem Vergnügen von Baum zu Baum. Mit einfallender
Nacht endigt dieſes Vergnügen. Dann bewegt ſich der Vogel höchſtens noch im Gezweig der Bäume,
hier alles durchſchnüffelnd. Gould meint, daß die Rieſenſchwalme nur Kerbthiere fräßen, Verreaur
hingegen verſichert, daß ſie auch anderer Beute nachſtreben. Während des Winters ziehen ſie ſich die
verſteckten Kerfe aus den Ritzen und Spalten der Bäume hervor; mangelt ihnen dieſe Nahrung, ſo
begeben ſie ſich nach den Moräſten, um dort Schnecken und andere kleine Waſſerthiere zu ſuchen.
Während der Brutzeit rauben ſie junge Vögel, tödten ſie, wenn ſie ihnen zu groß ſind, nach Art der
Baumeisvögel, indem ſie dieſelben mit dem Schnabel packen und wiederholt gegen den Aſt ſchlagen;
dann ſchlucken ſie den Leichnam ganz hinunter. Jhre Jagd währt nur, ſo lange es dämmert; bei
dunkler Nacht ſitzen ſie ruhig auf ein und demſelben Aſte. Einige Stunden vor Tagesanbruch aber
jagen ſie zum zweiten Male, ganz, wie es die Ziegenmelker auch thun.

Die Stimme des Männchens iſt laut und unangenehm, Dem, welcher ſie zum erſtenmale hört,
überraſchend. Sie ſoll, nach Verreaux, dem Rukſen der Tauben ähneln. Am lauteſten und
eifrigſten ſchreien die Schwalme ſelbſtverſtändlich während der Paarungszeit. Dann gibt ihr Ruf das
Zeichen zum Streite. Sobald ein anderes Männchen herbeikommt, entſpinnt ſich ein heftiger Kampf,
bis Einer unbeſtrittener Sieger bleibt. Die Paarungszeit fällt in den Juli und Auguſt. Die
Paarung ſelbſt geſchieht in der Dämmerung; nach ihr bleiben beide Geſchlechter dicht neben einander
ſitzen und verharren unbeweglich, bis ihre Jagd von neuem beginnt. Das kleine, flache Neſt wird
aus feinen Zweigen zuſammengebaut und zwar von beiden Gatten eines Paares. Es iſt ein
erbärmlicher Bau, welcher innen nur mit einigen Grashalmen und Federn belegt wird. Gewöhnlich
ſteht es ſehr niedrig, etwa fünf bis ſechs Fuß über dem Boden in der Gabel eines Baumaſtes, ſodaß
es bequem mit der Hand erreicht werden kann. Die zwei bis vier länglichen, reinweißen Eier ſieht
man von unten, wie die mancher Tauben, durchſchimmern. Beide Geſchlechter theilen ſich in das