Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Zwergſchwalm.

Einige auf Neuholland beſchränkte Arten unſerer Gruppe, welche die Sippe der Zwerg-
ſchwalme (Aegotheles) bilden, zeigen unter ihren Verwandten noch die meiſte Aehnlichkeit mit
den Nachtſchwalben. Jhr Leib iſt lang, aber kräftig, der Hals kurz, der Kopf rundlich, d. h. weniger
platt, als bei den übrigen; der Flügel iſt kurz und abgerundet, weil die dritte und vierte Schwinge in
ihm die längſten ſind; der Schwanz, welcher die zuſammengelegten Flügel bedeutend überragt, iſt
mittellang und abgerundet; die Füße ſind verhältnißmäßig hoch, und ihre nackten Läufe erſcheinen des-
halb ſehr ſchwach; die Zehen ſind faſt von gleicher Länge und nicht durch Spannhäute verbunden.
Der Schnabel iſt kurz, dick und breit, im Grunde zuſammengedrückt, gegen die Spitze hin plötzlich
verſchmälert und flachhakig herabgekrümmt; eine erhabene Wulſt verläuft von ſeiner Spitze an über
die Mitte weg bis zur Stirn; der Unterſchnabel iſt an der Spitze mit einer Rinne verſehen, welche
den Haken des Oberſchnabels aufnimmt; die Schnabelränder ſind hornig, die Rachenſpalte reicht bis
gegen das Auge hin. Das Gefieder iſt weich und, mit Ausnahme der borſtenartigen Gebilde in der
Schnabelgegend, ſehr gleichmäßig. Letztere umgeben nicht blos den Schnabelrand, ſondern ſtehen
auch an der Stirne und am Kinn; ſie ſind an der Wurzel und theilweiſe auch auf beiden Seiten gefie-
dert, und nur wenige von ihnen ſpitzen ſich wirklich borſtenförmig zu.

Der Zwergſchwalm (Aego-
theles Novae-Hollandiae) erinnert
an unſer Käuzchen, ebenſowohl hin-
ſichtlich ſeiner Größe als bezüglich
ſeines Weſens. Seine Länge beträgt
9¼ Zoll, die Breite etwas über 12
Zoll. Das Gefieder iſt auf der
oberen Seite dunkelbraun, weißlich
in die Quere geſtreift; ein Fleck über
dem Auge, ein ſichelartiges Band
überm Hinterkopfe und ein anderes
um den Hals, ſowie die ganze Unter-
ſeite ſind grau, ſchwarz und fahl
geſprenkelt. Die Vorderſchwingen
ſind braun, an der Außenfahne
lichter braun und grau geſprenkelt;
der dunkelbraune Schwanz iſt regel-
mäßig grau gebändert und ſchwarz

[Abbildung] Der Zwergſchwalm (Aegotheles Novae-Hollandiae).

getüpfelt. Die Jris iſt nußbraun, der Fuß fleiſchfarben. Männchen und Weibchen ſind in Größe
und Färbung kaum zu unterſcheiden; die Jungen ſind dunkler.

Ueber die Lebensweiſe hat Gould Beobachtungen angeſtellt. Er fand den Zwergſchwalm in
ganz Südauſtralien und Tasmanien als Standvogel, welcher ebenſowohl im Gebüſch an der Küſte, wie
in den dünn beſtandenen Waldſtrecken des Jnnern vorkommt. Das Betragen erinnert ebenſo ſehr an
die Käuze, wie an die Nachtſchwalben. Tags über hält ſich der Zwergſchwalm in Baumhöhlungen auf,
namentlich in denen der Gummibäume, und hier verbirgt er ſich ſo vortrefflich, daß man von ihm
nicht das Geringſte wahrnimmt. Eine ſonderbare Gewohnheit des Vogels aber gibt dem Kundigen
ein Mittel in die Hand, ihn zu entdecken. Sobald man nämlich an den Stamm ſeiner Lieblings-
bäume klopft, klettert der kleine Bewohner ſchleunigſt bis zur Mündung ſeiner Höhle empor und
ſchaut hier heraus, um ſich von der Urſache der Störung zu überzeugen. Glaubt er ſich ſicher, ſo
zieht er ſich auf ſeinen Schlafplatz zurück, und verbleibt hier ruhig, bis er von neuem geſtört wird.
Erſt wenn ihm die Sache zu arg wird, fliegt er nach einem andern ſichern Orte hin, gewöhnlich nach
einem zweiten hohlen Baum, gar nicht ſelten aber auch in das dichte Gezweig eines ſolchen. Sein
Flug iſt gerade und verhältnißmäßig langſam, ohne alle plötzliche Schwingungen, ſeine Haltung im