Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Sperrvögel. Nachtſchwalben.

bergen, bei Nacht aber Waldpfade und Waldblößen aufſuchen oder dicht über den Kronen der Bäume
ihre Jagd betreiben.

Unbedingtes Erforderniß zu einem Ruheorte, welcher der Nachtſchwalbe behagen ſoll, iſt
möglichſter Schutz gegen die Strahlen der Sonne. Deshalb zieht ſich der kaum gehfähige Vogel mit
Aufbietung aller ſeiner Kräfte in dünn beſtandene Waldungen, ſtets bis in die Stammnähe eines
Baumes oder Buſches zurück, auch wenn derſelbe ſeine Aeſte bis tief auf den Boden herabbeugt.
Man darf annehmen, daß die große Anzahl aller Nachtſchwalben auf dem Boden ruht und nur aus-
nahmsweiſe auf Baumzweigen ſich niederläßt. Nachts bäumen alle Arten viel häufiger auf, als
während des Tags, obgleich immerhin einzelne in dieſer Zeit auf Baumäſten zubringen. Der Grund
dieſer entſchiedenen Bevorzugung des flachen Bodens iſt unſchwer zu erkennen: der Nachtſchatten
macht beſondere Anſprüche an den Zweig, auf welchem er ſich niederlaſſen will; er verlangt einen, ihm
in jeder Hinſicht bequemen Ruheſitz. Was ich oben bereits bemerkt habe, ſetzt ſich kein einziger dieſer
Vögel, nach anderer Art, querüber auf einen Zweig, ſondern ſtets der Länge nach, ſodaß Aſt und Leib
in dieſelbe Richtung kommen und letzterer auf erſterem ruht. Die gezähnelten Nägel der Mittelzehe
und die nach innen geſtellten Hinterzehen machen ein ſicheres Feſthalten in dieſer Lage möglich; aber
es gehört doch ſchon ein ziemlich ſtarker, auf eine Stelle hin aſtfreier und im gewiſſen Grade rauher
oder gabeliger Aſt dazu, um dem Vogel bequem zu erſcheinen.

„Da ihnen‟, erzählt Naumann, „ganz zuſagende Sitzplätze nicht eben ſehr häufig vorkommen
mögen, ſo ſieht man ſelbige in der Zugzeit faſt regelmäßig wieder von andern beſetzt, wenn man die
erſten auf ihnen niedergeſchoſſen hatte. Ein Apfelbaum in meinem Garten hatte einen wagerechten
Zacken, welcher, obwohl noch zu ſchwach für den Sitz eines ſolchen Vogels, ſich in eine ſehr enge
Gabel theilte, deren ebenfalls wagerecht ſtehende beide Zinken nur wie ein Finger dick waren. Gleich-
wohl gaben ſie, wenn der Vogel der Länge nach jeden Fuß einzeln auf die Zinken der Gabel ſetzte und
Hinterkörper und Schwanz auf dem hinter dem Spalte noch in Eins verwachſenen Theile des Aſtes
ruhen ließ, einen ſehr bequemen Sitz ab, welcher ſoviel Beifall zu finden ſchien, daß ich in der Zugzeit
mehrere Jahre nach einander beſtändig Nachtſchwalben darauf antreffen konnte, ja einſtmals drei Tage
nach einander auch drei ſolcher Vögel, nämlich alle Tage einen davon herabſchoß.‟ Nur wenn ein
Ziegenmelker aus ſeinem tiefſten Schlafe aufgeſchreckt wird, und ſich einem Baume zuwendet, ſetzt er
ſich nach anderer Vögel Art auf Zweige nieder; ein ſolches Sitzen iſt ihm aber ſo zuwider, daß er
baldmöglichſt einen neuen, bequemeren Platz aufſucht. Während des Schlafes ſchließt er die großen
Augen gänzlich; ſein feines Gehör ſcheint ihm jedoch annahende Gefahr rechtzeitig zu verrathen.
Dann blinzelt er nach Eulenart zwiſchen den kaum geöffneten Lidern hervor, verſucht ſich einige
Aufklärung zu ſchaffen und fliegt dann entweder auf und davon oder drückt ſich auch wohl noch feſter
und platter auf den Boden nieder, indem er auf die Gleichfarbigkeit ſeines Gefieders mit einem alten
Rindenſtück oder der Erde ſelbſt vertraut.

Naumann behauptet, daß man den Nachtſchatten niemals gehen ſehe, falls man nicht eine
Bewegung ſo nennen wolle, welche er macht, wenn er, aufgeſcheucht, eben wieder aufbäumt, ſich in
ſeine gewöhnliche Stellung dreht, und dann durch ein paar ſchrittartige Bewegungen zurecht ſetzt.
Dies iſt nicht ganz richtig; ich wenigſtens habe ſehr oft geſehen, daß die afrikaniſchen Ziegenmelker
vom Umfang des Schattenraums eines Buſches aus bis zu der geeigneten Sitzſtelle im Mittelpunkt
zutrippelten und ſo immerhin einen oder mehrere Fuß Entfernung laufend durchmaßen. Der Flug
iſt ungemein verſchieden, je nach der Tageszeit und je nach der Erregung, welche der Vogel gerade
kundgibt. Bei Tag erſcheint er flatternd, unſicher und in gewiſſem Grade unbeholfen, auch regellos;
man meint, daß ein vom Wind plötzlich erhobener leichter Gegenſtand durch den Luftzug weiter geführt
würde, und ſchließlich zum Boden wieder herabſtürze. Ganz anders fliegt der Ziegenmelker bei Nacht.
Mit dem Verglühen des Abendrothes im Weſten tritt er ſeine Jagdzüge an. Er iſt vorher munter
geworden, hat ſich minutenlang im Gefieder geneſtelt, nach dieſer und jener Seite umgeſchaut und
ſtreicht nun zunächſt raſchen, behenden, gleitenden Fluges über wenig bewaldete Flächen oder über