Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Edelfalk.

immer reichhaltig. Die Augen ſind mittelgroß und lebhaft. Ein Kropf iſt vorhanden; er tritt jedoch
niemals ſackartig-, ſondern ſtets höckerig hervor.

Die Falken leben hauptſächlich von ſelbſt erworbener Beute und fangen dieſe mit ihren Zehen
oder Fängen. Sie ſind die muthigſten und kühnſten aller Vögel überhaupt.

Wir theilen ſie in mehrere Gruppen ein, denen wir den Rang von Familien zugeſtehen können.
Andere Forſcher ſehen in der Geſammtheit nur eine Familie und in unſeren Gruppen höchſtens
Unterfamilien.

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Unter allen Raubvögeln gebührt meiner Anſicht nach den Edelfalken (Falcones) die erſte
Stellung. Sie ſind unter den Vögeln Daſſelbe, was die Katzen unter den Raubthieren: die vollen-
detſten aller Raubvögel überhaupt. „Jhre geiſtigen Eigenſchaften‟, ſo habe ich früher von ihnen geſagt,
„gehen mit ihren leiblichen Begabungen Hand in Hand. Sie ſind Räuber der ſchlimmſten Art; aber
man verzeiht ihnen das Unheil, welches ſie anrichten, weil ihr ganzes Leben und Wirken zur Bewun-
derung hinreißt. Stärke und Gewandtheit, Muth und Jagdluſt, edler Anſtand, ja faſt möchte man
ſagen, Adel der Geſinnung, ſind Eigenſchaften, welche niemals verkannt werden können.‟

Die Edelfalken zeigen das Gepräge der Raubvögel am vollkommenſten. Jhr Leib iſt ſehr gedrungen
gebaut; der Kopf iſt groß, der Hals kurz; die Flügel ſind lang und ſpitzig; der Schwanz iſt mittellang.
Der Schnabel iſt verhältnißmäßig kurz, aber kräftig, auf der Firſte ſtark gerundet, mit ſcharf herab-
gebogenen Haken, welcher an den Schneiden durch einen mehr oder minder hervorſpringenden Zahn noch
einmal bewaffnet iſt; der Unterſchnabel dagegen iſt kurz, aber ſcharfſchneidig, dem Zahn des oberen
entſprechend ausgebuchtet. Die Fänge ſind verhältnißmäßig die größten und ſtärkſten, welche Raub-
vögel beſitzen. Der Schenkel iſt ſtark, muskelig, der Lauf kurz, der eigentliche Fang aber ſehr langzehig:
bei den wahren Edelfalken kommt die Mittelzehe dem Laufe an Länge annähernd gleich. Das Gefieder
iſt dicht und hart, namentlich die Schwingen und Steuerfedern ſind ſehr ſtark. Bezeichnend für die
Edelfalken iſt außerdem eine nackte, lebhaft gefärbte Stelle um das Auge, welche dieſem wichtigen
Werkzeuge die größtmögliche Freiheit gewährt. Jm Fittig iſt die zweite, ausnahmsweiſe die dritte
Schwinge die längſte, die erſte der dritten oder bezüglich der vierten gleich. Der Schwanz pflegt ſeitlich
verkürzt und deshalb abgerundet zu ſein.

Ueber die Färbung des Gefieders läßt ſich im allgemeinen wenig ſagen; doch iſt ein lichtes Blau-
grau auf dem Rücken und ein helles Weißgrau, Fahlgelb oder Weiß auf der Unterſeite vorwaltend
und ebenſo ein ſchwarzer Wangenſtreifen, welchen man treffend Bart genannt hat, vielen Falken eigen-
thümlich. Die Männchen unterſcheiden ſich bei den echten Edelfalken nur durch geringere Größe von
den Weibchen, bei den unechten hingegen auch durch andere Färbung. Die Jungen tragen ein Kleid,
welches von dem beider Eltern abweicht, und erhalten die Tracht der letzteren erſt im zweiten oder
dritten Jahre.

Alle Erdtheile und alle Gegenden beherbergen Edelfalken. Sie finden ſich von der Küſte des
Meeres an bis zu den Hochgebirgen hinauf, vorzugsweiſe in Waldungen, kaum minder häufig aber
auf Felſen und alten Gebäuden, an menſchenleeren Orten ebenſowohl, wie in volksbelebten Städten.
Jede Art verbreitet ſich über einen großen Theil der Erde und wird in andern durch ſehr ähnliche
erſetzt. Der Wohnkreis der Edelfalken iſt ziemlich ausgedehnt, und außerdem wandert oder ſtreicht
jede Art weit umher. Viele Arten ſind Zugvögel, andere wandern nur, und einzelne endlich ſind
Strichvögel.

Sämmtliche Edelfalken ſind äußerſt bewegungsfähige Thiere. Jhr Flug iſt ſehr ausgezeichnet.
Er iſt ungemein ſchnell, anhaltend und im hohen Grade gewandt. Der Falk durchmißt große
Strecken mit unglaublicher Raſchheit und ſtürzt ſich beim Angriff zuweilen aus bedeutenden Höhen
mit ſolcher Schnelligkeit zum Boden herab, daß das Auge nicht fähig iſt, ſeine Geſtalt aufzufaſſen.