Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Bootſchwanz.

ebenſowenig, als andere ſeiner Verwandten, und zur Zeit der Frucht- oder Getreidereife erſcheint auch
er in den Pflanzungen: in den Reisfeldern ſoll er oft großen Schaden anrichten.

Anfangs Februar haben die Männchen ihr Hochzeitskleid angelegt und ſich gepaart. Jetzt ſieht
man ſie einzeln auf hohen Bäumen ſitzen und hier ihre ganze Pracht entfalten. Sie brüſten ſich
gewiſſermaßen in ihrer Schönheit und glitzern auf weithin im Strahle der Sonne. Gegen andere
ihrer Art zeigen ſie ſich eiferſüchtig im höchſten Grade, jedoch nur ſo lange, als ihre Ehe noch nicht
geſchloſſen iſt. Sobald ſich die Einzelnen gepaart haben, endet der Streit, und die vollſte Eintracht
tritt an deſſen Stelle. Sie erwählen ſich jetzt längs der Küſten oder Stromufer, auch wohl in den
Sümpfen, einen geeigneten Platz zur Anlage ihres Neſtes, welches im weſentlichen dem anderer Schwarz-
vögel ähnelt. Das Weibchen legt vier bis fünf Eier, welche auf graulichweißem Grunde unregel-
mäßig mit braunen und ſchwarzen Punkten bedeckt ſind. Die Jungen werden von beiden Eltern
groß gezogen und mit allerlei Futter ernährt. So kommt es den Alten z. B. gar nicht darauf an,
andere Vogelneſter auszuplündern und deren Eier oder Jungen zu verzehren und bezüglich zu ver-
füttern. Sie ihrerſeits haben aber auch ihre Feinde. „Wenn der Bootſchwanz‟, ſagt Audubon,
„in dem hohen Rohr der offenen Baien und Seen Louiſianas und Floridas brütet, zieht das Geſchrei der
Jungen oft die Aufmerkſamkeit des Alligators auf ſich, welcher dann in Rückſicht auf den vortreff-
lichen Biſſen, welchen ſie geben, leiſe zu dem Rohr dahin ſchwimmt und plötzlich dem betreffenden
Stengel einen gewaltigen Schlag mit dem Schwanze gibt, in der Abſicht, die Unvorſichtigen aus dem
Neſte zu ſchleudern. Die, welche ins Waſſer fallen, werden augenblicklich von ihm verſchlungen.
Doch gelingen dem Thiere ſelten mehr als einer oder zwei ſeiner Angriffe, weil die Alten bald ſehr
vorſichtig werden und die Jungen rechtzeitig warnen.‟

Der Bootſchwanz iſt wie alle ſeine Verwandten ein gewandter Vogel. Jn dem Rohr klettert er
mit Leichtigkeit auf und nieder, und auf dem Boden bewegt er ſich mit der Zierlichkeit des Staars und
der Kühnheit der Krähe. Der Flug beſchreibt lange Wellenlinien. Die Stimme wird nicht gerühmt;
der Lockton iſt ein ſchrillendes „Krikkrikri‟, der Geſang der Liebe ein einfaches „Tiriri‟ u. ſ. w.,
welches von den höchſten Zweigen herab mit großer Ausdauer und viel Selbſtgefühl vorgetragen
wird. Jm Herbſt und Winter vereinigen ſich die Bootſchwänze oft mit verwandten Vögeln und
zuweilen auch mit unverwandten, wie mit kleinen Reihern und dergleichen. Raubvögel verfolgen ſie
mit demſelben Eifer und Jngrimm, wie die Krähen die unſrigen.

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Die Staaren im engeren Sinne (Sturni) ſind mittelgroße, gedrungen gebaute, kurzſchwänzige,
aber ziemlich langflüglige Vögel mit mittelmäßig langem, geraden, breitkegelförmigen Schnabel und
mittelhohen, ziemlich ſtarken Füßen. Das Gefieder iſt ziemlich reichhaltig, aber hart, ſeine Färbung
ſehr verſchieden. Die Staaren ſind, wie alle Mitglieder ihrer Zunft, geſellige Vögel, welche ſich außer
und auch während der Brutzeit in größeren oder kleineren Geſellſchaften zuſammenhalten und alle
Geſchäfte gemeinſchaftlich verrichten. Ungeachtet ihres plumpen Anſehens ſind ſie raſch und gewandt,
auf dem Boden wie in den Zweigen oder in der Luft. Sie gehen ſchrittweiſe, etwas wackelnd, aber
doch raſch und gut, fliegen leicht, mit behenden Flügelſchlägen, raſch und rauſchend und bewegen ſich
auch im Gezweig oder im Röhricht mit viel Geſchick. Alle Arten ſind lebhafte, unruhige, ununter-
brochen beſchäftigte Vögel, welche nur kurze Zeit ruhen und auch dann noch irgend welche Thätigkeit
vornehmen. Nur während des Schlafens ſitzen ſie wirklich ſtill. Jhre Nahrung beſteht aus Kerbthie-
ren, Würmern und Schnecken, nebenbei auch in Früchten und andern Pflanzentheilen; doch werden ſie
niemals ſchädlich. Das Neſt, ein großer unregelmäßiger Bau, wird in Höhlungen von Bäumen, Felſen,
Gemäuern u. ſ. w. angelegt. Die Anzahl der Eier eines Geleges ſchwankt zwiſchen vier und ſieben.
Alle Arten halten die Gefangenſchaft leicht und dauernd aus; einzelne werden in ihr zu den ergötzlich-
ſten Vögeln, welche man überhaupt gefangen halten kann.