Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Knacker. Die Papageien.

förmlich erpicht auf daſſelbe. Auch die Jndianer Amerika’s oder die Wilden Auſtraliens ſtellen den
Papageien ihres Fleiſches wegen eifrig nach.

Noch öfterer werden die Vögel ihrer ſchönen Federn halber gejagt. „Es iſt Nichts natürlicher‟,
ſagt der Prinz, „als dieſe einfachſte und ſchönſte Art des Putzes, worauf der Wilde ſogleich verfallen
mußte. Wie ſchön ſind die rohen Federarbeiten völlig ungebildeter Völker, wovon die Reiſenden in
den verſchiedenen Theilen unſerer Erde Nachricht gegeben haben! Viele der Urvölker von Braſilien
haben ſich in dieſer Hinſicht ganz beſonders ausgezeichnet! Man hat ihnen die Kraft zugeſchrieben,
das Geſieder der Papageien mit Hilfe des Blutes eines Froſches bunt zu machen‟. Der Prinz hält
dieſe Angabe jedoch für ein Märchen, das möglicherweiſe auf Unwahrheiten fußen mag, welche die
Wilden ſelbſt erfanden und gläubigen Europäern erzählten. Die Vorliebe der Urvölker für Papa-
geienfedern iſt uralt und allgemein. „Jn lang vergangenen Zeiten‟, berichtet Pöppig, „brachten die
Bewohner der wärmeren Waldgegenden den Jnkas die Federn der Araras als Frohngabe zur
Schmückung ihrer Paläſte, und die früheren Geſchichtsſchreiber Perus melden, daß dieſe Federn und
die Koka die einzigen Erzeugniſſe waren, welche die Urbarmachung und Anvölkerung der gefürchteten
heißen Wälder ehemals veranlaßten.‟ So wurden die Papageien Urſache zu einer weltgeſchichtlichen
Begebenheit. Und dieſer Fall ſteht nicht vereinzelt da; denn gerade dieſe Vögel wirkten, unwillentlich
freilich, ſpäter noch einmal bedeutungsvoll ein auf eine der weltgeſtaltenden Umwälzungen. Ein Flug
Papageien half Amerika entdecken. Pinzon, der Begleiter und Untergebene des großen
Genueſers, hatte dieſen dringend gebeten, den bisher feſtgehaltenen Lauf der Schiffe zu ändern. „Es
iſt mir‟, verſicherte er, „wie eine Eingebung, daß wir anders ſteuern müſſen.‟ „Die Eingebung aber
und was das Herz ihm ſagte‟, ſo belehrt uns Humboldt in ſeinem Kosmos, „verdankte Pinzon,
wie den Erben des Kolumbus ein alter Matroſe erzählt, einem Flug Papageien, den er abends hatte
gegen Südweſten fliegen ſehen, um, wie er vermuthen konnte, in einem Gebüſch am Lande zu ſchlafen.
Niemals hat der Flug der Vögel gewichtigere Folgen gehabt. Man konnte ſagen, er habe entſchieden
über die erſten Anſiedelungen im neuen Kontinent über die urſprüngliche Vertheilung romaniſcher
und germaniſcher Menſchenraſſen.‟

Es liegt mir fern, dieſe zufällige Großthat der Papageien ihnen zuſchreiben und auf Rechnung
ihres Nutzens für die Menſchheit ſtellen zu wollen; ich habe nur gemeint, daß die Erwähnung jenes
Geſchehniſſes in ihrer Geſchichte nicht fehlen dürfe. Der Nutzen, welchen die Papageien uns bringen,
iſt genau derſelbe, welchen wir den Affen abzugewinnen wiſſen. Außer der Verwendung des Fleiſches
und Kleides der Vögel dienen ſie uns als gern geſehene Geſellſchafter im Zimmer. Wir gewinnen
ſie lieb, trotz ihrer Unarten; wir vergeben ihnen die Beleidigungen unſeres Gehörs und den nur
zu häufigen Mißbrauch ihres zerſtörungsfähigen Schnabels, welcher, ſo unglaublich Das auch klin-
gen mag, nicht einmal das Eiſen verſchont, weil wir uns durch ihr ſchönes Gefieder beſtechen, durch
ihre Klugheit einnehmen laſſen.

Die Zähmung der Papageien erinnert in gewiſſer Hinſicht an die Unterjochung unſerer Haus-
thiere. Sie iſt uralt. Bereits Alerander der Große, der bekannte Thierfreund, oder möglicher-
weiſe einer ſeiner Feldherren, brachte von ſeinem Weltzuge zahme Papageien mit aus Jndien. Er
fand ſie dort alſo jedenfalls ſchon als Hausgenoſſen der Eingeborenen vor. Später kamen die Vögel
häufig nach Rom. Jhre Schönheit und Klugheit befreundete ſie den Römern ſo, daß dieſe Lieb-
haberei auf öffentlichem Markte gerügt wurde. „O unglückliches Rom‟, rief der ſtrenge Cenſor
Marcus Portius Cato aus, „in welche Zeiten ſind wir verfallen, da die Weiber Hunde auf
ihrem Schoſe ernähren und die Männer Papageien auf der Hand tragen!‟ Man ſetzte ſie in Käfige
von Silber, Schildpatt und Elfenbein, ließ ſie von eigens beſtellten Lehrern unterrichten, lehrte ſie
hauptſächlich, das Wort „Cäſar‟ auszuſprechen und bediente ſich eines beſonderen Werkzeuges zu
ihrem Unterrichte. Der Preis eines ſprechenden Sittichs überſtieg oft den Werth eines Sklaven
Ovid fand einen Papagei würdig, von ihm beſungen zu werden; Heliogabal glaubte, ſeinen
Gäſten nichts Köſtlicheres vorſetzen zu können, als Papageiköpfe. Noch unter Nero’s Regierung