Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Knacker. Sperlingsvögel. Edelfinken.

nicht ſelten in Geſellſchaft von Rebhühnern, wilden Truthühnern und auch wohl von Eich-
hörnchen, welche mit ihm demſelben Futter nachgehen. Wenn aber Schnee gefallen iſt und ſeine Futter-
plätze bedeckt ſind, erſcheint er im Gehöft des Bauern, längs der öffentlichen Wege und ſchließlich auch in
den Straßen der Stadt, begibt ſich vertrauensvoll unter den Schutz des Menſchen und wird, wie zu er-
warten, tagtäglich grauſam getäuſcht d. h. zu Hunderten weggefangen. Doch hat er immerhin mehr
Freunde, als Feinde: viele Amerikaner haben ihn ebenſo lieb, als wir unſer Rothkehlchen. Auch
er wird von Gutherzigen gefüttert und unterſtützt und vergißt darüber das Mißtrauen, welches ihm die
Tücke des Fängers ſonſt wohl einflößen möchte. Er läßt den Fußgänger und Reiter nahe an ſich vor-
überziehen und fliegt höchſtens dann auf, wenn er fürchtet, von dem Vorbeigehenden verletzt zu werden.
Dieſes Zutrauen währt jedoch nur, ſolange der ſtrenge Winter ſeine Herrſchaft führt; denn mit begin-
nendem Frühling verläßt er Städte und Dörfer, um ſeinen lieben Bergen oder ſeinem heimatlichen
Norden zuzufliegen. Wilſon, der genaue Thierkenner, wundert ſich, daß der Winterfink während
der ſchönen Monate des Jahres nicht im Süden bleiben mag, obgleich dieſer reich ſei an verſchiedenem
Futter, wie der Vogel es liebt: er vergißt, daß den Fremdling eben nur die Noth zum Wandern treibt,
und daß auch er die Zeit erſehnt, welche ihm die Heimat wieder wohnlich macht.

Mit Vögeln ſeines Gelichters vereinigt ſich der Winterfink ſelten. Höchſtens in den Dörfern ſchlägt
er ſich mit dem ſogenannten Singſperling und andern Verwandten, im Gehöft auch mit Haus-
hühnern, in Flüge zuſammen; aber auch dann noch hält er ſich geſondert von dem großen Haufen.
Die Nacht verbringt er auf Bäumen ſitzend oder aber nach Art der Sperlinge in Höhlungen, welche
er zufällig findet oder in den Getreidehaufen ſelbſt ſich anlegt. Audubon verſichert, daß eine gewiſſe
Förmlichkeit unter ihnen herrſche, und daß keiner zu große Vertraulichkeit leiden möge. Augenblicklich
ſind die kleinen Schnäbel geöffnet und die Flügel ausgebreitet, wenn ein Fremder zu nahe kommt; die
Augen funkeln, und ein abweiſender Ton wird ausgeſtoßen, um den Störenfried zu bedeuten. Jn
ſeinen Bewegungen ähnelt der Winterfink unſerm Sperling. Er hüpft leicht über den Boden dahin,
fliegt ſchnell und zeigt bei eiferſüchtigen Kämpfen mit ſeines Gleichen eine große Geſchicklichkeit.

Bald nach ſeiner Ankunft in der eigentlichen Heimat ſchreitet der Winterfink zur Fortpflanzung.
Die Männchen kämpfen heftig unter einander, jagen ſich, fliegend, hin und her, breiten dabei Schwin-
gen und Schwanz weit aus und entfalten ſo eine eigenthümliche und überraſchende Pracht. Zu
gleicher Zeit geben ſie ihren einfachen, aber angenehmen Gefang zum Beſten, in welchem einige
volle, langgezogene Töne die Hauptſache ſind; Gerhardt nennt ihn ein Gezwitſcher, wie das junger
Kauarienvögel. Die Paare ſuchen ſich ſodann einen geeigneten Niſtplatz aus, am liebſten eine Berg-
wand, welche dicht mit Buſchwerk beſtanden iſt, und bauen ſich hier, immer auf dem Boden, aus Rin-
denſchalen und Gras ihr Neſt, deſſen innere Wandung mit feinem Mos, mit Pferde- und anderen
Haaren ausgekleidet wird. Die vier Eier ſind etwa ¾ Zoll lang und an der dickſten Stelle ⅝ Zoll
breit und auf gilblich weißem Grunde dicht mit kleinen röthlichbraunen Flecken gezeichnet. Ueber den
Antheil, welchen das Männchen am Brutgeſchäfte nimmt, finde ich keine Angabe; dagegen erwähnen
die gedachten Schriftſteller, daß beide Eltern ihre ausgeflogenen Jungen noch längere Zeit führen,
ſorgſam bewachen und bei Gefahr durch einen eigenthümlichen Laut warnen.

Unter den zahlreichen Feinden des Winterfinken ſoll der Sperlingsfalk (Rhynehodon spar-
verius) der ſchlimmſte ſein. Jhn ſah Wilſon ſtets in der Nähe unſerer Vögel, auf eine günſtige Gelegen-
heit wartend. Jm geeigneten Augenblick ſchoß er dann unter den auffliegenden Haufen, ergriff Einen
aus der Menge und verzehrte ihn auf dem nächſten beſten Baume. Nächſt dem Falken mögen wohl
auch die Wieſel und andere kleine Raubthiere den Winterfinken eifrig nachſtellen.

Jn der Gefangenſchaft wird der Vogel nicht gehalten. Man hat es verſucht, aber gefunden, daß
er ſtill und langweilig iſt, auch, wie es ſcheint, von der Hitze viel zu leiden hat. Nach Europa iſt er
meines Wiſſens bis jetzt noch nicht lebend gekommen; doch will Dies nicht viel ſagen, da auffallender
Weiſe von Nordamerika äußerſt wenig Vögel in den Handel gelangen.

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