Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Walthiere. — Der Narwal.

wird ihm verderblich. Von keinem anderen Walthiere findet man ſo viele Ueberbleibſel, als von dem
Narwal. Jn vielen Gegenden, wo er ſehr ſelten iſt, ſchwemmt das Meer ſeine Stoßzähne in Menge
an und ebenſo oft wird der anſcheinend unverletzte Leib an die nördlichen Küſten getrieben. Es
ſcheint alſo, daß bei Stürmen viele dieſer Wale zu Grunde gehen.

Die Walfiſchfänger machen nicht immer Jagd auf ihn. Einzelne Narwale ſind ſchwer zu erle-
gen, wenn nicht eisfreie Strecken des Meeres behufs des Athemholens ſie an ein und dieſelbe Stelle
binden. Jm hohen Meere werden einzelne harpunirt, wie der Walfiſch; im Ganzen aber iſt die
Jagd nirgends bedeutend. Die Grönländer eſſen das Fleiſch gekocht und getrocknet, die Haut und
den Speck roh, brennen das Fett in Lampen, verfertigen aus den Flechſen guten Zwirn, aus dem
Schlunde Blaſen, welche ſie beim Fiſchfang gebrauchen, und wiſſen ſelbſt die Gedärme zu verwen-
den. Die Walfiſchfahrer ſchmelzen zwar den Speck aus, ſehen aber doch in den Stoßzähnen den
Hauptgewinn der Jagd.

Jn früheren Zeiten wurden die Stoßzähne mit ganz unglaublichen Summen bezahlt. Man
ſchrieb ihnen allerlei Wunderkräfte zu und wußte ſie ſomit noch vielſeitiger zu verwenden, als wir,
welche in ihnen blos eine Maſſe ſehen, die das Elfenbein in jeder Hinſicht übertrifft. Noch vor etwa
dritthalb hundert Jahren gab es nur ſehr wenig Narwalzähne in Europa, und diejenigen, welche die
Seefahrer bisweilen fanden, wurden ohne Mühe verwerthet. Man hielt die Zähne für das Horn
des Einhorns in der Bibel, und deshalb eben ſetzten die Engländer ſolchen Zahn dem fabelhaften
Einhorn ihres Wappens auf. „Kaiſer und Könige,‟ ſagt Fitzinger, „ließen ſich oft mit dem zierlichſten
Schnitzwerk verſehene Stäbe daraus verfertigen, welche ihnen nachgetragen wurden, und die koſtbaren
Biſchofsſtäbe waren aus ſolchen Zähnen gefertigt. Noch im 16. Jahrhundert bewahrte man im bay-
reuthiſchen Archive zu Plaſſenburg vier Narwalzähne als außerordentliche Seltenheit auf. Einen
derſelben hatten zwei Markgrafen von Bayreuth von Kaiſer Karl V. für einen großen Schuldpoſten
angenommen und für den größten wurde von den Venetianern noch im Jahre 1559 die ungeheuere
Summe von 30,000 Zechinen angeboten, ohne daß es ihnen gelungen wäre, ſich den Beſitz deſſelben
zu verſchaffen. Der dritte wurde als Arzneimittel, jedoch nur für die Angehörigen des Fürſten-
hauſes, verwendet; man hielt ihn für ſo koſtbar, daß immer Abgeordnete beider Fürſten zugegen
ſein mußten, wenn ein Ring von ihm zum Gebrauch abgeſchnitten wurde. Ein Zahn, welcher in
der kurfürſtlichen Sammlung zu Dresden an einer goldenen Kette hing, wurde auf 100,000 Reichs-
thaler geſchätzt.‟

Mit der Ausbreitung der Schifffahrt verloren die Zähne mehr und mehr im Werth, und als im
Anfang des 18. Jahrhunderts die „grönländiſche Geſellſchaft‟ viele große Stücke von Narwalzähnen
nach Moslau ſchickte, um dieſelben an den Zaren zu verhandeln, wußte der Leibarzt des Kaiſers den
Handel rückgängig zu machen, indem er ſagte, daß dieſe gar keine Einhörner, ſondern nur Fiſchzähne
wären. Der Abgeſandte mußte, ohne ein Stück los zu werden, wieder nach Kopenhagen zurück-
kehren und hatte dort noch den Schmerz, verhöhnt und geſcholten zu werden. „Wie ſeid Jhr doch ſo
unerfahren,‟ ſagte der alte Kaufmann, „Jhr hättet dem Arzte zwei- oder dreihundert Dukaten geben
ſollen, dann wären unſere Zähne ſicherlich Einhörner geweſen.‟ Je mehr man zu der Ueberzeugung
kam, daß dieſe Zähne nicht vom Einhorn ſtammten, verloren ſie ihre Wunderkräfte; aber noch Ende
vorigen Jahrhunderts fehlten ſie in Apotheken nicht, und manche Aerzte wußten ihre Unwiſſenheit
noch immer durch Verordnung von gebranntem Narwalpulver darzulegen. Gegenwärtig betrügen die
biederen Holländer blos noch die Chineſen und Japaneſen mit den früher ſo geſuchten Stoffen; denn
bei uns zu Lande wird das Stück höchſtens mit 8 bis 20 Thalern bezahlt.

Der Name Narwal ſoll ſoviel als Aaswal bedeuten. Die Grönländer nennen das Thier
Tauwar, Killuag, Kernektog und Tukallik, die Jsländer Jllevalle und Oetkamp, die Norweger
Lüghtal.

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