Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die eigentlichen Hörnchen.

Wald tragen und an einen Baum lehnen, auf welchem ſich ein Neſt mit jungen Eichhörnchen befand.
Alles geſchah ſo leiſe, als möglich. Die Laterne blieb unten bei den Leuten, und Lenz ſtieg hin-
auf. Sobald er aber das Neſt mit der Hand berührte, fuhren die Thierchen mit Windeseile heraus,
etwa zwei am Baume in die Höhe, eins am Stamme hinunter, eins durch die Luft zu Boden, und
im Nu war Alles um ihn her wieder ganz ſtill.

Die Stimme des Eichhorns iſt im Schreck ein lautes „Duck, Duck‟, bei Wohlbehagen und bei
gelindem Aerger ein merkwürdiges, nicht gut durch Silben auszudrückendes Murren, oder, wie
Dietrich aus dem Winckell und Lenz noch beſſer ſagen, ein Murren. Beſondere Freude oder
Erregung drückt es durch ein gewiſſes Pfeifen aus.

Die geiſtigen Fähigkeiten des Hörnchens ſind größer, als die der meiſten übrigen Nager.
Alle Sinne ſind ſcharf, zumal Geſicht, Gehör und Geruch; doch muß auch das Gefühl ſehr fein
ſein, weil ſich ſonſt die Vorempfindung des Wetters nicht erklären ließe; der Geſchmack iſt
ebenfalls entſchieden ausgebildet, wie man an zahmen leicht beobachten kann. Für die höhere
geiſtige Begabung ſprechen das gute Gedächtniß, welches das Thier beſitzt, und die Liſt und Ver-
ſchlagenheit, mit denen es ſich ſeinen Feinden zu entziehen weiß. Blitzſchnell eilt es dem höchſten der
umſtehenden Bäume zu, fährt faſt immer auf der entgegengeſetzten Seite des Stammes bis in den
erſten Zwieſel hinan, kommt höchſtens mit dem Köpfchen zum Vorſchein, drückt und verbirgt ſich ſoviel
als thunlich, und ſucht ſo unbemerkt als möglich ſeine Rettung auszuführen, dabei eine große
Berechnung offenbarend.

Aeltere Eichhörnchen begatten ſich zum erſten Male im März, die jüngeren etwas ſpäter. Ein
Weibchen verſammelt um dieſe Zeit oft zehn oder mehr Männchen um ſich, und dieſe beſtehen dann
blutige Kämpfe mit einander in Sachen der Liebe. Wahrſcheinlich wird auch hier dem Tapferſten
der Minne Sold: das Weibchen ergibt ſich dem ſtärkeren und hängt ihm wenigſtens eine Zeit
lang mit treuer Liebe an. Vier Wochen nach der Begattung wirft es in dem beſtgelegenſten und am
weichſten ausgefütterten Neſte drei bis ſieben Junge, welche ungefähr neun Tage lang blind bleiben
und von der Mutter zärtlich geliebt werden. Baumhöhlen ſcheinen die bevorzugteſten Wochenbetten
abzugeben; nach Lenz niſten die Weibchen auch in Staarkübeln, welche nahe am Walde auf
Bäumen hängen und vorher ordentlich ausgepolſtert und mit einem bequemen Eingange verſehen
werden, indem die Mutter das enge Flugloch durch Nagen hinlänglich für ſich erweitert. „Ehe die
Jungen geboren ſind und während ſie geſäugt werden,‟ ſagt Lenz, „ſpielen die Alten luſtig und
niedlich um das Neſt herum. Schlüpfen die Jungen aus dem Neſte hervor, ſo wird etwa fünf Tage
lang, wenn das Wetter gut iſt, geſpielt, gehuſcht, geneckt, gejagt, gemurrt, gequiekſt: dann iſt
plötzlich die ganze Familie verſchwunden und in den benachbarten Fichtenwald gezogen.‟ Bei Be-
unruhigung trägt ſie die Alte, wie die Knaben recht gut wiſſen, in ein anderes Neſt, und zwar
oft ziemlich weit davon. Man muß daher vorſichtig ſein, wenn man Junge ausnehmen will, und
darf ſich nie beikommen laſſen, ein Neſt, in denen man ein Wochenbett vermuthet, zu unterſuchen,
ehe man die Jungen ausnehmen kann. Wenn dieſelben entwöhnt worden ſind, trägt ihnen die
Mutter (oder auch der Vater mit) noch einige Tage lang Nahrung zu, dann überläßt das Eltern-
paar die junge Familie ihrem eigenen Schickſale und ſchreitet zur zweiten Paarung. Die Jungen
bleiben noch eine Zeitlang zuſammen, ſpielen hübſch mit einander und gewöhnen ſich ſchnell an die
Sitten und Gebräuche der Eltern. Jm Juni hat die Alte bereits zum zweiten Male Junge,
gewöhnlich einige weniger, als das erſte Mal; und wenn auch dieſe ſoweit ſind, daß ſie mit ihr her-
umſchweifen können, ſchlägt ſie ſich oft mit dem früheren Gehecke zuſammen, und man ſieht jetzt
die ganze Bande, oft zwölf bis ſechszehn Stück, in ein und demſelben Waldestheile ihr luſtiges, ge-
müthliches Weſen treiben.

Ausgezeichnet iſt die Reinlichkeit des Hörnchens. Sobald das Thier ruhig und ungeſtört iſt,
leckt und putzt es ſich ohne Unterlaß. Jm Ruhelager oder im Reſte findet man weder ſeine noch
ſeiner Jungen Loſung abgelegt, — die liegt immer unten am Stamme des Baumes. Aus dieſem