Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Floſſenfüßer. — Die Seehunde. Allgemeines.

luſtige Geſchöpfe. Sie ſchwimmen und tauchen meiſterhaft. Dabei arbeiten ſie mit den Vordertatzen
wie Fiſche mit ihren Floſſen, während ſie die beiden Hinterbeine bald gegeneinander bewegen, hier-
durch das zwiſchen ihnen geſammelte Waſſer ausſtoßend und ſich ſomit vorwärts treibend, bald aber
ſeitlich hin und her ſchwingen und dadurch ungefähr die gleiche Wirkung erzielen. Es gilt ihnen voll-
ſtändig gleich, ob ſie auf dem Bauche oder auf dem Rücken liegen, und ob ſie ſich nah oder tief unter
der Oberfläche bewegen. Sie durcheilen das Waſſer mit der Schnelligkeit eines Raubfiſches und
wälzen ſich blitzſchnell um ſich ſelbſt herum, ſind auch im Stande, ſolange, als es ihnen beliebt,
auf ein und derſelben Stelle zu verweilen. Zu dieſem Ende ziehen ſie ihre Vorderfloſſen dicht an den
Leib, krümmen dieſen, daß der Untertheil deſſelben ſenkrecht ſteht, während Kopf und Oberkörper
wagrecht gerichtet ſind, und verharren ſo halbe Stunden lang auch ſchlafend in dieſer Lage, den Kopf
zur Hälfte, den Rücken ein wenig über die Oberfläche des Waſſers erhoben. Das Tauchen verſtehen
ſie vortrefflich; doch können ſie keineswegs lange unter Waſſer aushalten. Wenn ſie nicht verfolgt
werden, ſteigen ſie durchſchnittlich alle Minuten an die Oberfläche empor, um Luft zu ſchöpfen.
Sie athmen im Waſſer in Zwiſchenräumen von 15, 30, 45, 75, 90, 92, 100, 104 bis 125 Se-
kunden, auf dem Lande alle 5 bis 8 Sekunden ein Mal. Nun mag es wohl ſein, daß verfolgte
Seehunde auch das Drei- und Vierfache der angegebenen Zeit unter Waſſer aushalten können, da
kommen aber noch immer nicht Viertel- oder Halbeſtunden heraus, wie die alten Naturforſcher ge-
glaubt haben. Auch Fabricius, welcher die bei Grönland vorkommenden Seehunde ſehr ausführlich
beſchreibt, glaubt nicht, daß eine Robbe länger als 7½ Minuten unter Waſſer verweilen könne.
Unſere Gefangenen haben nach vielfachen Beobachtungen von mir nie mehr als 5½ Minuten unter
Waſſer zugebracht, und Dies auch nur, wenn ſie ſchliefen. Die Seehunde ſchlafen nämlich wirklich
im Waſſer, jedoch möglicherweiſe nur im ſeichteren. Sie kommen von Zeit zu Zeit mit geſchloſſenen
Augen, vermittelſt einiger Floſſenſchläge bis zur Oberfläche empor, ſchöpfen Athem, ſinken hierauf
wieder bis auf den Grund hinab und wiederholen Dies bei jedem Luftwechſel. Jhre Bewegungen
ſcheinen durchaus bewußtlos zu geſchehen. Daß ſie auch auf der Oberfläche liegend ſchlafen können,
geht aus den ſogleich zu erwähnenden Beobachtungen der Grönländer hervor. Dieſe, welche auf das
für ſie unendlich wichtige Thier äußerſt genau achten, haben jede ſeiner Stellungen im Waſſer mit
einem beſonderen Ausdruck bezeichnet, weil ſie aus den verſchiedenen Stellungen ſchließen, ob ſie
einem ſchwimmenden Seehund nahe kommen werden oder nicht. Wenn die Robbe einfach nach oben
ſteigt, um Luft zu holen und unbeſorgt iſt, kommt ſie bis zu den Vordertatzen aus dem Meere heraus,
holt dann mit weit geöffneten Naſenlöchern Athem und zieht ſich langſam wieder in das Waſſer
zurück, ohne daß dieſes ſich bewegt: Sie iſt eine „Aufgerichtete‟, während ſie „Umſtürzende‟ heißt,
falls ſie lärmend wieder in der Tiefe verſinkt. Wenn der Seehund der Fiſchjagd eifrig obliegt,
ſchwimmt er mit emporgehobenem Kopf über dem Waſſer, ſieht gerade vor ſich hin, ſtöhnt und
arbeitet mit den Vordertatzen und taucht mit großem Lärm: dann iſt er der „Plätſchernde‟, welcher
leicht von dem Fänger überrumpelt werden kann, während der Aufgerichtete gewöhnlich zum „Lau-
ſchenden, Betrachtenden und Genauſehenden‟ wird, d. h. wenig Erfolg für die Jagd verſpricht.
Wenn er unter Waſſer frißt, verändert er ſeinen Platz kaum, ſondern reckt blos die Naſenſpitze aus
dem Waſſer empor, nimmt Luft und ſchließt die Naſenlöcher wieder. Zu anderen Zeiten liegt er
ganz ſtill auf dem Rücken, den Kopf und die Füße zuſammengebogen und ruht oder ſchläft. Dann
läßt er den Fänger ſo nahe an ſich kommen, daß man ihn mit den Händen greifen könnte. Manch-
mal endlich ſpielt er wie trunken im Waſſer herum, kommt bald mit dem Bauche in die Höhe und
ſchiebt ſich auf dem Rücken fort, dreht und windet ſich, ſchwimmt auf dem Rücken, kollert ſich um
und um, kurz benimmt ſich in der ſonderbarſten Weiſe: dann heißt er „Der ſich Werfende‟ und iſt
nach Anſicht der Grönländer am leichteſten zu überraſchen.

Obgleich die Seehunde tage- und wochenlang im Meere verweilen und alle ihre Geſchäfte im
Waſſer abmachen können, gehen ſie doch, wenn ſie ruhen, ſich ſonnen und wenn ſie ſchlafen wollen,
gern an das Land. Jhren Gang habe ich bereits flüchtig beſchrieben; ich will nur noch hinzufügen,