Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Seehunde.

wenigſtens berichten die Reiſenden. Jhre eigentliche Wohnſtätte iſt und bleibt das Waſſer. Auf
dem Lande ſind ſie ſehr unbehilfliche Thiere, im Waſſer bewegen ſie ſich mit der größten Leichtigkeit.
Mühſam klimmen ſie vom Strande aus an den Klippen oder an den ſchwimmenden Eisbergen empor
und ſtrecken ſich dort behaglich auf den feſten Boden, um ſich zu ſonnen; bei Gefahr flüchten ſie ſo
raſch als möglich wieder in die ihnen ſo freundliche Tiefe des Meeres. Sie ſchwimmen und tau-
chen mit größter Meiſterſchaft. Es iſt ihnen gleich, ob ihr Leib mit der Oberſeite nach oben oder
nach unten liegt; ſie bewegen ſich ſogar, wie ich nach eigenen Beobachtungen verbürgen kann, rück-
wärts. Jede Wendung und Drehung, jede Ortsveränderung überhaupt führen ſie im Waſſer mit
größter Schnelligkeit und Sicherheit aus: auf dem Lande dagegen haben ſie ſämmtlich nur eine Art,
ſich fortzuſchaffen. Es geſchieht in derſelben Weiſe, wie manche Raupenarten ſich bewegen. Die
Beine werden zum Gange ſo gut als nicht gebraucht. Der Seehund, welcher auf dem Lande von
einer Stelle zur anderen kommen will, wirft ſich feſt auf die Bruſt, krümmt den Leib in einen
Katzenbuckel nach oben, ſtemmt ſich dann auf den Hintertheil, alſo etwa auf die Weichen, und ſtreckt
nun raſch den Leib, wodurch er das Vordertheil deſſelben wieder vorwärts wirft. So kommt
das Thier durch wechſelſeitiges Aufſtemmen des Vorder- und Hinterleibes, durch Krümmen und
Strecken des ganzen Körpers verhältnißmäßig raſch von der Stelle. Die Beine leiſten dabei
eigentlich gar keine Dienſte; ſie werden nur in Anſpruch genommen, wenn der Seehund bergauf
klimmt. Auf ebenem Boden ſtemmt er ſie zwar manchmal mit auf, immer aber ſo leicht, daß die
Hilfe, welche ſie leiſten, eigentlich mehr eine ſcheinbare, als wirkliche iſt. Jch habe die Spuren
der Seehunde ſehr genau unterſucht und gefunden, daß man auf große Strecken hin in dem reinen
und weichen Sande gar keine Eindrücke der Vorderhände findet, was doch der Fall ſein müßte,
wenn das Thier wirklich auf ſeinen Vorderfüßen ginge. Manchmal legt der Seehund ſeine beiden
Ruder an den Leib und humpelt eben ſo raſch vorwärts, als wenn er ſie mit gebrauchen wollte:
kurz, zum Gehen ſind ſeine Floſſenbeine nicht eingerichtet. Dagegen benutzt er ſie, und zwar in ſehr
geſchickter Weiſe, wie die Affen oder Katzen, um ſich zu putzen, zu kratzen, zu glätten, ja, um
Etwas mit ihnen feſtzuhalten, z. B. das Junge an die Bruſt zu drücken.

Alle Seehunde ſind im hohen Grade geſellig. Einzelne ſieht man faſt nie. Je einſamer die
Gegend, um ſo zahlreicher ſind die Herden oder Familien; je weniger der Menſch mit ihnen zuſam-
menkommt, um ſo behäbiger, ich möchte ſagen gemüthlicher, zeigen ſich die in bewohnten Gegenden
überaus ſcheuen Geſchöpfe. Der Menſch iſt offenbar der furchtbarſte und blutdürſtigſte Feind der
Wehrloſen: alle übrigen Raubthiere, welche ihnen gefährlich werden könnten, zeigen ſich ihnen
gegenüber viel — „menſchlicher‟, als der Beherrſcher der Erde, und daher kommt’s denn auch,
daß man unſere Thiere nur da wirklich beobachten kann, wo ſie fern von dem Erzfeinde der Schöpfung
ſich aufhalten.

Nicht alle Seehunde bewohnen jahraus jahrein dieſelbe Gegend. Manche unternehmen weite
Wanderungen. Während dieſer Züge ſind ſie Tag und Nacht in Bewegung, ruhen aber auf günſtig
gelegenen Jnſeln tage- und wochenlang aus, ehe ſie die Reiſe fortſetzen.

Die Lebensweiſe der Robben iſt eine nächtliche. Den Tag bringen ſie am liebſten auf dem
Lande zu, ſchlafend und ſich ſonnend. Hier ſind ſie in jeder Hinſicht das gerade Gegentheil von
Dem, was ſie im Waſſer waren. Von der Behendigkeit und Schnelligkeit, welche ſie in ihrem
eigentlichen Elemente zeigen, bemerkt man am Lande keine Spur; ſie erſcheinen uns vielmehr als
das vollendetſte Bild der Faulheit. Jede Störung aus ihrer bequemen Lage iſt ihnen höchſt ver-
haßt: manche Arten ſind kaum zur Flucht zu bewegen. Mit größter Wonne dehnen und recken ſie
ſich auf ihrem Lager und bieten bald den Rücken, bald die Seite, bald den Unterleib den freund-
lichen Strahlen der Sonne dar, kneifen die Augen zu, gähnen und zeigen ſich überhaupt mehr todten
Fleiſchmaſſen, als lebenden Geſchöpfen gleich; nur die regelmäßig ſich öffnenden und ſchließenden
Naſenlöcher geben Kunde ihres Lebens. Wenn ſie ſich recht wohl befinden, vergeſſen ſie oft tage-
und wochenlang Freſſen und Saufen, und manche halten einen theilweiſen Winterſchlaf. Endlich