Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Schafe. — Das Big-Horn oder Dickhorn.

gewinnen. Die Ausbuchtungen oder ſogenannten Jahresringe ſtehen bei dem amerikaniſchen Schafe
ſehr einzeln und laſſen nur undeutliche, oft unterbrochene, ſchwache und ſchmale Querfurchen erken-
nen, während die Wülſte bei dem Argali ſich ſehr nahe ſtehen und viel weiter über das Horn bis zu
etwa vier Fünftel der Geſammtlänge deſſelben ſich erſtrecken. Das Gehörn des Argali iſt außerdem
gewöhnlich noch ſtärker, als der Hauptſchmuck ſeines Verwandten. Das Gehörn des Schafes iſt
ſelbſtverſtändlich bedeutend ſchwächer und ziegenähnlich. Die Hörner biegen ſich in einem einfachen
Bogen nach oben, hinten und außen und ſind ſcharf und zugeſpitzt.

Das Haar iſt kaum anders, als beim europäiſchen Steinbock. Es hat keine Aehnlichkeit mit
Wolle, iſt hart, obwohl ſanft anzufühlen, leicht gewellt und höchſtens zwei Zoll lang. Die Farbe
iſt ein ſchmuziges Graubraun, ebenfalls wie bei dem Steinbock, die Rückenlinie iſt ein wenig dunkler.
Der Bauch, die innere und hintere Seite der Beine, die Hinterſchenkel und ein Streifen über dem
Schwanze nach dem Rücken zu, welcher mit dem Spiegel mancher Hirſcharten verglichen werden kann,
das Kinn und ein Fleck auf graubraunem Grunde in der Gegend des Kehlkopfes ſind weiß; die Vor-
derſeite der Läufe iſt dunkler, als der Rücken, ſchwärzlichgraubraun nämlich, der Kopf hellaſchgrau,
das Ohr außen dem Kopf gleich, innen dagegen weißlich, der Schwanzrücken lichter, als der Rücken-
ſtreifen. Alte Böcke ſind oft ſehr hellgrau gefärbt, manchmal faſt weißlich. Jm Herbſt und Winter
miſcht ſich viel Braun in das Grau ein, der Hinterrücken und die Einfaſſung der Schenkel aber blei-
ben immer reinweiß.

Die erſte Nachricht über das Dickhorn gaben zwei Sendboten zur Bekehrung der Wilden in Ka-
lifornien um das Jahr 1697. „Wir fanden,‟ ſagt Pater Picollo, „in dieſem Lande zwei Arten
von Thieren, welche wir noch nicht kannten und haben ſie Schafe genannt, weil ſie einigermaßen die-
ſen ähneln. Die eine Art iſt ſo groß, wie ein ein- oder zweijähriges Kalb; ſein Haupt iſt aber dem
eines Hirſches ähnlich und ſeine Hörner, welche ſehr lang ſind, wiederum denen eines Widders.
Der Schwanz und das Haar ſind geſprenkelt, aber kürzer, als beim Hirſch, die Hufe dagegen ſind
groß, rund und geſpalten, wie beim Ochſen. Jch habe von dieſem Vieh gegeſſen: ſein Fleiſch iſt
ſehr zart und ſchmackvoll. Die andere Art von Schafen, von denen einige weiß und andere ſchwarz
ſind, unterſcheiden ſich wenig von den unſerigen; ſie ſind etwas größer, haben auch eine gute Menge
mehr Wolle, und dieſe iſt ſehr gut, läßt ſich leicht ſpinnen und weben.‟ Seitdem berichteten faſt alle
Reiſenden, welche in die Heimat des Dickhorns gelangt, von ihm.

Gegenwärtig wiſſen wir, daß das amerikaniſche Bergſchaf an geeigneten Stellen noch ziemlich
häufig vorkommt. Der Prinz von Wied ſah am Yellow-Stonefluß noch Rudel von funfzig,
achtzig und mehr Stücken, Audubon in derſelben Gegend eine Herde von zweiundzwanzig; Richard-
ſon gibt an, daß die Thiere gewöhnlich in Trupps von drei bis dreißig vereinigt ſind. Die Schafe
und ihre Lämmer pflegen beſondere Herden zu bilden, während die alten Widder ſich, mit Ausnahme
der Brunſtzeit, in beſonderen Geſellſchaften zuſammenhalten oder auch wohl einſiedeln. Jm Dezember
finden ſie ſich bei den Schafen ein, und dann kommt es, wie bei anderen gleichſtrebenden Böcken,
auch zu furchtbaren Kämpfen zwiſchen den Stärkſten. Sonſt aber leben die Thiere friedlich unter
einander, nach Art unſerer Hausſchafe, denen ſie überhaupt in ihrem Weſen ſehr ähneln.

Die Schafe lammen im Juni oder Juli, zuerſt ein einziges, ſpäter regelmäßig zwei Junge,
welche ſchon nach wenig Tagen ihren Müttern überall hin folgen können, und von dieſen ſehr bald in
die unzugänglichſten Höhen geführt werden.

Jn ihrer Lebensart unterſcheiden ſich die amerikaniſchen Wildſchafe nicht von ihren Verwandten
oder von den Steinböcken. Wie dieſe ſind ſie unübertreffliche Meiſter im Gebirgſteigen. Sie bilden
ſich, wie bemerkt, Wege rund um ihre Felskegel, gar nicht ſelten an Stellen, wo die Wand Hun-
derte von Fußen jach abfällt. Vorſprünge von nur höchſtens einen Fuß Breite werden für die ſchwin-
delfreien Thiere zur gebahnten Straße. Hier rennen ſie in voller Flucht dahin, zum größten Erſtau-
nen des Menſchen, welcher es nicht begreifen kann, daß ein Thier dort noch ſich zu erhalten vermag.
Sobald ſie etwas Fremdartiges gewahren, flüchten ſie zu ſteilen Höhen empor und ſtellen ſich dort