Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Hirſche. — Das Renthier.

zahmen Renthieren nehmen die Schalen ſo an Breite zu, daß man wildes und zahmes Renwild
unbedingt als Arten trennen müßte, wenn man den Bau der Hufe allein in Betracht ziehen wollte.
Ueberhaupt ſind die wilden Renthiere bei weitem zierlicher und anmuthiger gebaut, als die
zahmen, welche gleichſam verkrüppelt und verhäßlicht erſcheinen.

Die Decke oder der Pelz des Renthieres iſt ſo dicht, wie bei keinem anderen Hirſche.
Das Haar iſt dick, gewunden, gewellt, zellig, ſpröde und brüchig, nur am Kopf und Vorder-
hals, ſowie an den Beinen, da, wo es ſich verlängert, biegſamer und haltbarer. An der Vor-
derſeite des Halſes bildet ſich eine Mähne — zuweilen reicht ſie auch bis zur Bruſt herab
— und auch an den Backen verlängern ſich die Haare. Jm Winter werden ſie überall bis
dritthalb Zoll lang, und weil ſie ſehr dicht über einander liegen, bildet ſich dann eine Decke von
mindeſtens anderthalb Zoll Dicke, welche es ſehr erklärlich macht, daß das Renthier mit Leichtig-
keit eine bedeutende Kälte ertragen kann. Nach dem Vorkommen und noch mehr nach der Jahreszeit
iſt die allgemeine Färbung verſchieden. Die wilden Renthiere ändern mit ziemlicher Regelmäßigkeit
zwei Mal im Jahre ihr Haarkleid und deſſen Färbung. Mit Beginn des Frühlings fällt das reiche
Winterhaar aus, und ein kurzes, einfarbig graues Haar tritt an deſſen Stelle; es wachſen nun
mehr und mehr andere Haare dazwiſchen hervor, deren weiße Spitzen das graue Haar immer voll-
ſtändiger verdrängen, bis endlich das ganze Thier weißgrau, faſt fahl erſcheint, der Färbung ſchmel-
zenden, ſchmuzigen Schnees täuſchend ähnlich. Dieſe Umfärbung beginnt immer zuerſt am Kopfe,
zunächſt in der Augengegend, und verbreitet ſich dann weiter und weiter. Die Jnnenſeite der Ohren
iſt immer mit weißen Haaren beſetzt; dieſelbe Farbe hat auch ein Haarbüſchel an der Jnnenſeite
der Ferſe; die Wimpern ſind ſchwarz. Beim zahmen Renthier iſt die Färbung im Sommer am
Kopfe, Rücken, Bauch und an den Füßen dunkelbraun, am dunkelſten, faſt ſchwärzlich, auf dem
Rückgrat, heller an den Seiten des Leibes, über welche aber gewöhnlich zwei lichtere Längsſtreifen
laufen. Der Hals iſt viel lichter, als der Rücken, die Unterſeite weiß, die Stirn gewöhnlich ſchwarz-
braun, ein Kreis um die Augen ſchwarz; die Kopfſeiten ſind weiß. Jm Winter verſchwindet die
braune Farbe, und das weiße Haar tritt ebenfalls mehr hervor; doch gibt es auch viele Renthiere, welche
ſich im Winter nur durch verlängerte Haare auszeichnen, in der Färbung aber ſich gleichbleiben. Je
nach den Gegenden kommen Verſchiedenheiten aller Art häufig vor.

Schon die Alten kannten das Ren. Julius Cäſar beſchrieb es ziemlich richtig. „Jm
hercyniſchen Walde‟, ſagt er, „gibt es einen Ochſen von der Geſtalt des Hirſches, dem mitten auf
der Stirn ein viel größeres Horn ſteht, als es die übrigen haben; die Krone deſſelben breitet ſich
handförmig in viele Zacken aus. Das Weibchen hat eben ſolche Hörner.‟ Plinius mengt die Be-
ſchreibung des Renthiers und Elenthiers unter einander. Aelian erzählt, daß die wilden Scythen
auf gezähmten Hirſchen wie auf Pferden reiten. Olaus Magnus kennt (im Jahre 1530) unſer
Thier genauer, gibt ihm aber noch drei Hörner: „Zwei größere Hörner‟, ſagt er, „ſtehen, wie bei
den Hirſchen, ſind aber äſtiger; denn ſie haben manchmal 15 Aeſte. Ein anderes Horn ſteht in der
Mitte des Kopfes und dient zur Vertheidigung gegen die Wölfe.‟ Dieſer Schriftſteller weiß, daß die
Nahrung des Renthieres aus Bergmos beſteht, welches es unter dem Schnee hervorſcharrt, weiß, daß
man es in Herden hält und hütet; daß es in einem anderen Klima bald zu Grunde geht; er erzählt,
daß der König von Schweden im Jahre 1533 einigen Herren aus Preußen zehn Stück geſchenkt hat,
welche von dieſen frei gelaſſen wurden; er berichtet, daß die Fuhrleute mit ihren ziehenden Hirſchen
in den Thälern jeden Tag 50,000 Schritte machen und daß dieſe zu weiten Reiſen benutzt werden;
er gibt auch ſchon den Nutzen und die Verwendung des Thieres an; denn er ſagt, daß das Fell zu
Kleidern, Betten, Sätteln und Blaſebälgen, die Sehnen zu Schnüren und als Zwirn, die Knochen
und Hörner zu Bogen und Pfeilen, die Klauen als Krampfmittel benutzt werden ꝛc. Die auf ihn
folgenden Naturforſcher miſchen ſehr viel Wahres und Falſches durch einander, bis auf Scheffer aus
Straßburg, welcher im Jahre 1675 in ſeinem Werke über Lappland ſchon vieles Wahre bringt.
Doch erſt der große Linné iſt es, welcher das Thier ſelbſt und zwar genau beobachtet hat. Nach ihm