Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Kletterſtachelſchweine. Der merikaniſche Greifſtachler.

halten es, während ſie freſſen, damit am Boden feſt. Das Waſſer ſcheinen faſt Alle längere Zeit
entbehren zu können; wahrſcheinlich genügt ihnen der Thau auf den Blättern, welche ſie verzehren.

Ueber die Fortpflanzung ſind erſt in der Neuzeit Beobachtungen geſammelt worden. Die Be-
gattung wird in eigenthümlicher Weiſe vollzogen, die Jungen kommen ungefähr ſieben bis neun
Wochen ſpäter zur Welt. Jhre Zahl ſchwankt zwiſchen eins und vier.

Für den Menſchen ſind die Stachelſchweine ziemlich bedeutungsloſe Weſen. Die erdbewohnenden
Arten werden zuweilen durch das Graben ihrer Höhlen in Feldſtücken und Gärten läftig, nützen aber
dafür durch ihr Fleiſch und durch ihr Stachelkleid, da, wie bekannt, deſſen ſchön gezeichnetes, glattes
Horngebilde zu mancherlei Zwecken Benutzung findet. Die kletternden Arten richten als arge Baum-
verwüſter oft großen Unfug an und nützen gar Nichts. Jn den reichen Gegenden zwiſchen den Wende-
kreiſen können die dort lebenden Arten ebenſo wenig ſchaden, als nützen.

Gegenwärtig ſind etwa ein Dutzend verſchiedene Stachelſchweine bekannt. Die Arten laſſen ſich
in zwei größere Gruppen bringen, in dieſelben, welche wir ſchon im Eingange unterſchieden haben.
Beide Gruppen zerfallen wieder in verſchiedene Sippen, welche hauptſächlich auf Aeußerlichkeiten
begründet ſind.

Obenan ſtellt man die Kletterſtachelſchweine (Cercolabes), die ſchlankeſt gebauten, durch
einen langen Greifſchwanz ausgezeichneten Arten, welche ſämmtlich in Süd- und Mittelamerika zu Hauſe
ſind. Man könnte ſie recht wohl als beſondere Familie aufführen; wenigſtens zerfallen ſie in mehrere
Unterabtheilungen, welche den Werth von Sippen haben.

Diejenigen Arten, bei denen das Haarkleid die Stacheln überwiegt, welche letztere nur ſtellen-
weiſe hervorragen und auf Kehle, Bruſt und Bauch gänzlich fehlen, faßt man unter dem Namen
Greifſtachler, Sphiggurus, zuſammen. Soweit bisjetzt bekannt, iſt gerade dieſe Gruppe die arten-
reichſte. Jch habe Gelegenheit gehabt, eine der ſchönſten Arten, den merikaniſchen Greifſtachler
(Sphiggurus novae hispaniae oder mexicanus), lebend zu beobachten, und mein lieber Freund Zimmer-
mann hat eine ſo gelungene Zeichnung geliefert, daß ich dieſe Art meiner Beſchreibung zu Grunde legen
will. Die Länge des Thieres beträgt ungefähr drei Fuß, wovon der Schwanz etwa einen Fuß hin-
wegnimmt. Die glänzenden Haare ſind ſehr dicht und weich, leicht gekräuſelt und ſo lang, daß viele
Stacheln von ihnen vollſtändig bedeckt werden. Letztere ſtehen am ganzen Leibe, mit Ausnahme der
Unterſeite, der Jnnenſeite der Beine, der Schnauze und der Schwanzſpitzenhälfte, welche oben nackt,
unten mit ſchwarzen, ſeitlich mit gelben Vorſten beſetzt iſt. Nur der Unterhals wird noch von einigen
Stacheln wie von einem Halsbande umgeben, hinter den Vorderbeinen beſinden ſich keine mehr und
auch die Beine ſelbſt ſind vom Ellbogen an nach den Füßen zu frei von ihnen. Das Haarkleid
erſcheint ſchwarz, weil die einzelnen Haare, welche an ihrer Wurzel ins Bräunliche und Lichtgraue
ſpielen, an der Spitze von glänzender Schwärze ſind. Sehr lange Schnurren ſtehen im Geſicht,
einzelne lange, ſteife Haare auf den Oberſchenkeln und Oberarmen. Die Stacheln ſind im allgemeinen
von ſchwefelgelber Farbe mit ſchwarzer Spitze. Sie ſind an der Wurzel ſehr verdünnt, hierauf gleich-
mäßig ſtark und ſodann plötzlich zugeſpitzt. Jn der Mitte ſind ſie glatt, an der nadelſcharfen Spitze
mit abwärts gerichteten Widerhaken verſehen; in der Augen- und Ohrgegend ſtehen ſie ſo dicht, daß
die Behaarung nicht zum Vorſchein kommt und auch das Ohr vollſtändig von ihnen verdeckt wird. Sie
ſind hier aber weit kürzer, als am übrigen Körper und lichter gefärbt. Die längſten und dunkelſten
ſtehen auf dem Rücken. Das Auge iſt auffallend gewölbt, die Jris ſehr lichtbraun, der Stern nicht
größer, als der Knopf einer feinen Nadel, aber länglich geſtaltet; das ganze Auge tritt wie eine
Glasperle aus dem Kopfe hervor. Solange das Thier ruhig iſt, gewahrt man von der Beſtachelung
mit Ausnahme der Stelle um das Auge und Ohr ſehr wenig; das Fell erſcheint verlockend weich und
glatt, und nur, wenn das Thier ſich erzürnt, weiſen verſchiedene Rauhheiten auf die verborgenen
Spitzen unter den Haaren. Jm Zorn ſtäubt es alle Stacheln, ſo daß ſie die Kreuz und die Quer
vom Leib abſtehen, und wenn man dann mit der Hand über das Fell gleitet, ſpürt man ſie allſeitig.