Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Viscacha oder Wiskatſcha.

kleinen, wilden, bittern Melone, welche vielleicht von den Thieren gern gefreſſen wird. Dieſe Pflanze
findet ſich immer da, wo viele Viscacheras ſind, oder umgekehrt, dieſe werden da angelegt, wo die Pflan-
zen nach allen Seiten hin ihre grünen Ranken verbreiten. Es iſt mit ihr alſo ein Zeichen gegeben, die
gefährlichen Stellen zu vermeiden. Allein die Gauchos lieben es nicht, in ihren Ritten aufgehalten zu
werden und haſſen die Viscacha deshalb außerordentlich. Man verſucht, die Thiere mit allen Mitteln
aus der Nähe der Anſiedlungen zu vertreiben und wendet buchſtäblich Feuer und Waſſer zu ihrer Ver-
nichtung an. Das Gras um ihre Höhlen wird weggebrannt und ihnen ſomit die Nahrung entzogen,
ihre Baue werden unter Waſſer geſetzt und ſie gezwungen, ſich ins Freie zu flüchten, wo die außen lauern-
den Hunde ſie bald am Kragen haben. Göring wohnte einer ſolchen Viscachajagd bei. Man zog von
einem größeren Kanal aus einen Graben bis zu den Viscacheras und ließ nun Waſſer in die Höhlen
laufen. Mehrere Stunden vergingen, ehe der Bau gefüllt wurde, und bis dahin vernahm man
außer dem gewöhnlichen Schnauben Nichts von den ſo tückiſch verfolgten Thieren Endlich aber
zwang ſie die Waſſernoth zur Flucht. Aengſtlich und wüthend zugleich, erſchienen ſie an den Mün-
dungen ihrer Höhle, ſchnaubend fuhren ſie wieder zurück, als ſie außen die lauernden Jäger und die
furchtbaren Hunde ſtehen ſahen. Aber höher und höher ſtieg das Waſſer, größer und größer wurde
die Noth: endlich mußten ſie flüchten. Augenblicklich waren ihnen die wachſamen Hunde auf den
Ferſen; eine wüthende Jagd begann; die Viscachas wehrten ſich wie Verzweifelte: doch eine nach
der andern mußte erliegen, und reiche Beute belohnte die Jäger. Unſer Gewährsmann beobachtete
ſelbſt, daß getödtete Viscachas von ihren Genoſſen nach dem Jnnern der Baue geſchleppt wurden.
Er ſchoß Viscachas aus geringer Entfernung; doch ehe er noch zur Stelle kam, waren die durch den
Schuß augenblicklich getödteten bereits im Junern ihrer Höhlen verſchwunden. — Vor die Höhlen legt
man Schlingen, auf ihren Weidegängen lauert man ihnen auf u. ſ. w. Zudem hat das Thier noch
eine Unzahl von Feinden. Der Kondor ſoll den Viscachas ebenſo häufig nachgehen, als ihren
Verwandten oben auf der Höhe des Gebirges. Die wilden Hunde und Füchſe der Steppe verfolgen
ſie leidenſchaftlich, wenn ſie ſich vor ihrer Höhle zeigen, und die Beutelratte dringt ſogar in das
Heiligthum dieſer Baue ein, um ſie dort zu bekämpfen. Zwar vertheidigt ſich die Viscacha nach
Kräften gegen ihre ſtarken Feinde, ſie balgt ſich mit den Hunden erſt lange herum, ſtreitet tapfer mit
der Beutelratte, beißt ſelbſt den Menſchen in die Füße: — aber was kann der arme Nager thun
gegen die ſtarken Räuber! Er unterliegt denſelben nur allzubald und muß das junge Leben laſſen.
Doch würde trotz aller dieſer Verfolgungen die Zahl der Viscachas ſich kaum vermindern, thäte die
mehr und mehr ſich verbreitende Anbauung des Bodens ihrem Treiben nicht gar ſo großen Abbruch.
Der Menſch iſt es auch hier, welcher durch die Beſitznahme des Bodens zum furchtbarſten Feinde un-
ſeres Thieres wird.

Die Jndianer der Steppe glauben, daß eine in ihre Höhle eingeſchloſſene Viscacha nicht fähig iſt,
ſich ſelbſt wieder zu befreien und zu Grunde gehen muß, wenn nicht ihre Gefährten ſie ausgraben.
Sie verſtopfen deshalb die Hauptausgänge der Viscacheras und binden einen ihrer Hunde dort als
Wächter an, damit er die hilffertigen anderen Viscachas abhielte, bis ſie ſelbſt mit Schlingen, Netzen
und Frettchen wieder zur Stelle ſind. Die Erklärung dieſer ſonderbaren Meinung iſt leicht zu geben.
Die eingeſchloſſenen Viscachas hüten ſich natürlich, ſobald ſie den Hund vor ihren Bauen gewahren,
herauszukommen, und der Jndianer erreicht ſomit vollſtändig ſeinen Zweck. Die übrigen Vis-
cachas thun gar Nichts bei der Sache.

Die Jndianer eſſen das Fleiſch und benutzen auch wohl das Fell, obgleich dieſes einen weit
geringeren Werth hat, als das der früher genannten Arten.

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