Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Biber.

hatten jedoch den Bau bald wieder zerſtört und die Biber vereinzelt; doch hofft ihr Schutzherr, daß
ſie ſich wieder ſammeln würden.

Weit häufiger als in Europa findet ſich unſer Nager in Aſien. Die großen Ströme Sibiriens
beherbergen ihn noch in Menge, und auch in den größeren und kleineren Flüſſen, welche in das kas-
piſche Meer ſich ergießen, iſt er noch ziemlich häufig. Jn Amerika war er gemein, iſt aber durch die
unabläſſige Verfolgung auch ſchon ſehr zuſammen geſchmolzen. La Hontan, welcher vor etwa 180
Jahren Amerika bereiſte, erzählt, daß man in den Wäldern von Canada nicht 4 bis 5 Stunden gehen
könne, ohne auf einen Biberteich zu ſtoßen. Die eigentlichen Jagdplätze ſind viele Teiche, z. B. am
Fluſſe der Puants, weſtlich von dem See Jllinois, liegen in einer Strecke von 20 Stunden mehr
als 60 Biberteiche, wo die Jäger den ganzen Winter zu thun haben. Da nun ſchon ſeit mehreren
hundert Jahren aus Canada allein jährlich über 4000 Biberfelle ausgeführt worden ſind, hat die
Anzahl der Thiere, wie leicht erklärlich, ungemein abgenommen. Audubon gibt (1849) blos noch
Labrador, Neufundland, Kanada und einzelne Gegenden der Staaten Maine und Maſſachuſſets als
Heimatsländer des Thieres an, fügt jedoch hinzu, daß er in verſchiedenen wenig bebauten Gegenden
der vereinigten Staaten einzeln noch gefunden werde. So muß man ſchon gegenwärtig Tau-
ſende von Meilen durchreiſen, ehe man das eigentliche Leben und Treiben des Bibers kennen
lernen kann.

Der Biber iſt einer der größten Nager. Bei erwachſenen Männchen beträgt die Leibeslänge
2½ bis 3 Fuß, die Länge des Schwanzes 1 Fuß, die Höhe am Widerriſt 11 Zoll, das Gewicht
40 bis 50 Pfund. Zwiſchen dem Biber, welcher Amerika, und dem, welcher die alte Welt be-
wohnt, beſteht der einzige Unterſchied darin, daß jener eine gewölbtere Geſichtslinie und einen dunk-
leren Pelz hat, als dieſer. Der Leib iſt plump und ſtark, hinten bedeutend dicker als vorn. Der
Rücken iſt gewölbt, der Bauch hängend, der Hals kurz und dick, der Kopf hinten breit, nach vorn ver-
ſchmälert, plattſcheitelig, kurz- und ſtumpfſchnäuzig; die Beine ſind kurz und ſehr kräftig, die hinteren
etwas länger als die vorderen, die Füße fünfzehig und die hinteren bis an die Krallen durch eine
breite Schwimmhaut mit einander verbunden. Der Schwanz, welcher ſich nicht deutlich vom Rumpfe
ſcheidet, iſt an der Wurzel rund, in der Mitte oben und unten platt gedrückt, bis fünf Zoll breit, an
der Spitze ſtumpf abgerundet, an den Rändern faſt ſchneidig, von oben geſehen eirund geſtaltet.
Die länglich runden Ohren ſind klein und kurz, faſt unter dem Pelz verſteckt, innen und außen
behaart und können ſo an den Kopf angelegt werden, daß ſie den Gehörgang faſt vollſtändig ver-
ſchließen. Die Augen ſind klein und durch eine Nickhaut ausgezeichnet. Jhr Stern ſteht ſenkrecht.
Die Naſenlöcher ſind mit wulſtigen Flügeln verſehen und können ebenfalls geſchloſſen werden. Die
Mundſpalte iſt klein, die Oberlippe breit, in der Mitte gefurcht und nach abwärts geſpalten. Mit
Ausnahme der Sohlen und Schwimmhäute, ſowie der letzten Zweidrittel des Schwanzes iſt der
Biber überall behaart, und zwar beſteht das Fell aus einem außerordentlichen, dichten, flockigen, ſeiden-
artigen Wollhaar und dünnerſtehenden, langen, ſtarken, ſteifen und glänzenden Grannen, welche am
Kopf und Unterrücken kurz, an dem übrigen Körper aber 2 Zoll lang ſind. Auf den Oberlippen ſitzen
einige Reihen dicker und ſteifer, nicht eben langer Borſten. Die Färbung der Oberſeite iſt ein dunkles
Kaſtanienbraun, welches mehr oder weniger ins Grauliche zieht. Die Unterſeite iſt heller, das Wollhaar
an der Wurzel ſilbergrau, gegen die Spitze gelblichbraun. Die Füße ſind dunkler gefärbt als der
Körper, der Schwanz iſt an der Wurzel im erſten Drittel ſehr lang behaart, im übrigen aber nackt
und mit kleinen, länglichen, runden, faſt ſechseckigen, platten Hautgruben bedeckt, zwiſchen denen einzelne
kurze, ſteife, nach rückwärts gerichtete Haare hervortreten. Die Färbung dieſer nackten Theile iſt
ein blaſſes, ſchwärzliches Grau mit bläulichem Anfluge. Hinſichtlich der allgemeinen Färbung des
Felles kommen Abweichungen vor, indem ſie bald mehr in das Schwarze, bald mehr in das Graue,
zuweilen auch in das Röthlichweiße zieht. Sehr ſelten findet man auch weiße und gefleckte Biber.

Der innere Leibesbau zeigt manche Eigenthümlichkeit. Die ſafrangelben Nagezähne ſind ſehr
groß und ſtark, vorn flach, glatt, im Querſchnitt faſt dreiſchneidig, an der Seite meiſelförmig. Sie