Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Beobachtung des Desman durch Pallas.

Ueber die Fortpflanzung und die Zahl der Jungen des Desman iſt bis jetzt noch nichts Sicheres
bekannt; doch ſcheint es, daß er ſich ziemlich zahlreich vermehrt, und hierfür ſprechen auch die acht
Zitzen, welche man am Weibchen findet. Wie hänfig das Thier ſein muß, geht daraus hervor, daß
man die Felle, welche man zur Verbrämung der Kappen und Hauskleider verbraucht, nur mit einem
oder zwei Kreuzern unſers Geldes bezahlt. Jm Winter werden aus unbekannten Gründen meiſtens
Männchen, ſelten Weibchen, gefangen, im Sommer dagegen nur wenig Männchen.

Pallas iſt der Einzige, welcher auch über den gefangenen Desman Etwas mittheilt. Das
Thier hält ſtets nur ſehr kurze Zeit in der Gefangenſchaft aus, ſelten länger, als drei Tage. Doch
glaubt genannter Forſcher, daß Dies wohl in der üblen Behandlung liegen möchte, welche der
Wychuchol beim Fange Seitens der Fiſcher erleiden muß. Wenn man ihm in ſein Behältniß Waſſer
gießt, zeigt er eine beſondere Luſt, ſchmatzt, wäſcht den Rüſſel und ſchnuppert dann umher. Läßt man
den unruhigen Geſellen gehen, ſo wälzt er ſich unaufhörlich von einer Seite auf die andere, und
indem er ſich auf die Sohle der einen Seite ſtützt, kämmt und kratzt er ſich ſo ſchnell, als mache er es
mit zitternder Bewegung. Die Sohlen ſind wunderbar gelenkig und können ſelbſt die Lenden erreichen,
der Schwanz dagegen bewegt ſich wenig und wird faſt immer wie eine Sichel gebogen. Der Desman
ergreift alle ihm zugeworfene Beute haſtig mit dem Rüſſel, wie mit einem Finger, und ſchiebt ſie ſich
ins Maul, ſchnüſſelt auch nach allen Seiten hin beſtändig herum und ſcheint dieſelbe Unerſättlichkeit
zu beſitzen, wie andere Mitglieder ſeiner Familie. Abends begiebt er ſich zur Ruhe und liegt dann mit
zuſammengezogenem Leib, die Vorderfüße auf einer Seite, den Rüſſel nach unten, faſt unter den
Arm gebogen, auf der flachen Seite. Aber auch im Schlafe iſt er unruhig und wechſelt oft den Platz.
Nach ſehr kurzer Zeit wird das Waſſer von ſeinem Unrathe und von dem Geruch der Schwanzdrüſen
ſtinkend und muß deshalb beſtändig erneuert werden. Doch auch bei dieſer Sorgfalt hält das arme,
ſeiner Heimat entzogene Geſchöpf nicht lange in der Behauſung des Menſchen aus.

So angenehm der Desman durch ſeine Beweglichkeit und Lebendigkeit iſt, ſo unangenehm wird
er durch den Moſchusgeruch, welcher ſo ſtark iſt, daß er nicht nur das ganze Zimmer füllt und ver-
peſtet, ſondern ſich auch allen Thieren, welche jenen freſſen, mittheilt und förmlich einprägt. Wie
es ſcheint, hat der Desman weder unter den Säugethieren, noch unter den Vögeln viele Feinde:
um ſo eifriger aber ſtellen ihm die großen Raubfiſche und namentlich die Hechte nach. Solche Uebel-
thäter ſind dann augenblicklich zu erkennen; denn ſie ſtinken ſo fürchterlich nach Moſchus, daß ſie voll-
kommen ungenießbar geworden ſind. Der Menſch verfolgt das ſchmucke Thier ſeines Felles wegen,
welches dem des Bibers und der Zibetratte ſo ähnelt, daß ſich Linné verleiten ließ, den Desman
als Castor moschatus oder „Moſchusbiber‟ unter die Nager zu ſtellen.

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Die am tiefſten ſtehenden aller Kerfjäger haben ſich gänzlich unter die Oberfläche der Erde zurück-
gezogen und führen hier ein in jeder Hinſicht eigenthümliches Leben.

Die Maulwürfe ſind faſt über ganz Europa und einen großen Theil von Aſien, ſowie Süd-
afrika und Nordamerika verbreitet. Jhre Artenzahl iſt nicht eben groß, doch iſt es wahrſcheinlich,
daß es noch viele den Naturforſchern unbekannte Maulwürfe giebt. Alle Arten ſind ſo auffallend
geſtaltet und ausgerüſtet, daß ſie ohne alle Schwierigkeit zu erkennen ſind. Der gedrungene Leib iſt
ganz walzeuförmig geworden und geht ohne abgeſetzten Hals in den Kopf über, welcher ſich ſeinerſeits
zu einem Rüſſel verlängert und zuſpitzt. An dieſer Leibeswalze ſtehen vier kurze Beine, von denen
die vorderen als verhältnißmäßig rieſige Grabwerkzeuge erſcheinen. Die Hinterpfoten ſind ſchmal,
geſtreckt und rattenartig; der Schwanz iſt ganz kurz. Augen und Ohren ſind faſt gänzlich verkümmert
und vollſtändig in dem ungemein feinen, weichen, kurzen und dichten Pelze verborgen. Letzterer iſt
auch beſonders dadurch ausgezeichnet, daß die Haare einen wirklichen Metallglanz haben; denn dieſe
Eigenthümlichkeit findet man ſonſt bei keinem Säugethiere weiter. Mit dieſen äußerlichen Merkmalen