Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Der giftfeſte Jgel. Nutzen. Fortpflanzung.

oder in Getreidefeldern. Die neugebornen Jgelchen haben etwa 2½ Zoll in der Länge und ſehen
anfangs weiß und faſt ganz nackt aus, da die Stacheln erſt ſpäter zum Vorſchein kommen. Daß ſie
ſchon bei der Geburt vorhanden ſind, hat Lenz bei den Jgeln geſehen, welche in ſeinem Zimmer
geboren wurden. „Die Sache,‟ ſagt er, „giebt auch bei der Geburt gar keinen Anſtoß. Die Stacheln
ſtehen auf einer ſehr weichen, elaſtiſchen Unterlage; der Rücken iſt noch ganz zart, und jeder Stachel,
den man z. B. mit dem Finger berührt, ſticht Einen gar nicht, ſondern drückt ſich rückwärts in den
weichen Rücken, aus dem er jedoch gleich wieder hervorkommt, ſobald man die Fingerſpitze wegthut.
Nur wenn man den Stachel von der Seite mit dem Nagel oder mit einem eiſernen Zängelchen faßt,
fühlt man, daß er ganz hart iſt. Da nun die Thierchen gewöhnlich mit dem Kopfe vorweg geboren
werden und die Stacheln etwas nach hinten gerichtet ſind, iſt an eine Verletzung der Alten nicht zu
denken. Es iſt bei dem Allen möglich, daß die jungen Jgel auch öfters zur Welt kommen, ohne daß
die Stacheln aus der Haut ſtehen.‟

Um das Maul haben die Neugebornen Borſten, im übrigen ſind ſie unbehaart und ihre Augen
und Ohren geſchloſſen. Schon binnen den erſten vierundzwanzig Stunden werden die Stacheln vier
Linien lang. Anfangs ſind ſie ganz weiß, nach einem Monate aber hat der junge Jgel ganz die Farbe
des alten. Dann frißt er ſchon allein, obgleich er auch noch ſaugt. Erſt ziemlich ſpät erlangt er die
Fertigkeit, ſich zuſammenzurollen und die Kopfhaut bis gegen die Schnauze herabzuziehen. Die
Mutter trägt ſchon frühzeitig ihren Kindern Regenwürmer und Nacktſchnecken, ſowie auch abgefallenes
Obſt als Nahrung in das Lager und führt die kleine Brut ſpäter wohl auch abends mit ſich aus.
Jm Freileben beweiſt ſie ſich gegen ihre Jungen jedenfalls zärtlicher, als in der Gefangenſchaft; denn
hier frißt ſie, wie ich zu meinem Befremden erfahren mußte, zuweilen die ganze Schar ihrer Kinder
mit der ihr überhaupt eignen Seelenruhe auf, der reichlichſten und leckerſten Speiſe ungeachtet!

Gegen den Herbſt hin ſind die jungen Jgel ſoweit erwachſen, daß ſich jeder einzelne ſelbſt ſeine
Nahrung aufſuchen kann, und ehe noch die kalten Tage kommen, hat jeder ſich ein ganz anſtändiges
Schmerbäuchlein angelegt und denkt jetzt, wie die Alten, daran, ſich ſeine Winterwohnung herzu-
richten. Dieſe iſt ein großer, wirrer Haufen, aus Stroh, Heu, Laub und Mos beſtehend, im Jnnern
aber ſehr ſorgfältig zu einem Lager ausgefüttert. Die Stoffe trägt der Jgel auf ſeinem Rücken nach
Hauſe und zwar auf ſehr ſonderbare Weiſe. Er wälzt ſich nämlich in dem Laube herum, dort, wo es
am dichteſten liegt, und ſpießt ſich hierdurch eine tüchtige Ladung auf die Stacheln, welche ihm dann
ein ganz großartiges Anſehen verleiht. Jn ähnlicher Weiſe ſchafft er ſich auch Obſt nach Hauſe.
Man hat Dies oft bezweifelt, Lenz aber hat es geſehen, und einem ſolchen Beobachter gegenüber
wäre fernerer Zweifel ein Frevel, deſſen wir uns nicht ſchuldig machen wollen.

Mit Eintritt des erſten, ſtarken Froſtes vergräbt ſich der Jgel tief in ſein Lager und bringt hier
die kalte Winterzeit in einer Art Betäubung zu, welche in einem ununterbrochenen Winterſchlafe
beſteht. Die Fühlloſigkeit des Jgels, welche ſchon, wenn er am regſten ſich bewegt, bedeutend iſt,
nimmt jetzt noch in merkwürdiger Weiſe zu. Der Jgel iſt eins von denjenigen Thieren, welche den
tiefſten Winterſchlaf halten. Nur wenn man ihm ſehr arg mitſpielt, erwacht er, wankt ein wenig hin
und her und fällt dann augenblicklich wieder in ſeinen Todtenſchlaf zurück. Man hat ſolchen Jgeln
während des Winterſchlafs den Kopf abgeſchnitten, ehe ſie noch aus ihrem Schlafe erwachten, und
dabei bemerkt, daß das Herz nach der Enthauptung noch lange Zeit fortſchlug. Bei einer Gelegenheit
war nicht blos das Gehirn, ſondern auch das Rückenmark durchſchnitten; gleichwohl ſchlug das Herz
noch zwei Stunden fort. Tiefe Verwundungen in der Bruſt führen bei einem ſchlafenden Jgel den
Tod oft erſt nach mehreren Tagen herbei. Der Winterſchlaf währt gewöhnlich bis zum März. Die
jungen Jgel ſind im nächſten Jahre noch nicht fortpflanzungsfähig, ſondern treiben ſich während des
ganzen nächſten Sommers einzeln umher. Jm zweiten Lebensjahre aber paaren ſie ſich und leben
ziemlich geſellig mit ihren Weibchen bis zum Winter, wo dann jeder abgeſondert für ſich ein
Lager bezieht. Unter günſtigen Verhältniſſen dürfte der freilebende Jgel ſein Alter auf acht bis
zehn Jahre bringen.