Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Fähigkeiten. Nahrung. Fang. Jagd. Nutzen.

auszuſuchen weiß. Die verſchiedenſten Fruchtarten, wie Kaſtanien, wilde Trauben, Mais, ſolange die
Kolben noch weich ſind, Obſt aller Art, liefern ihm ſchätzbare Nahrungsmittel; aber er ſtellt auch den
Vögeln und ihren Neſtern nach, weiß liſtig ein Hühnchen oder eine Taube zu beſchleichen, verſteht
es meiſterhaft, ſelbſt das verborgenſte Neſt aufzuſpüren, und labt ſich dann an den Eiern, welche er
erſtaunlich geſchickt zu öffnen und zu leeren weiß, ohne daß irgend Etwas von dem Jnhalte verloren
geht. Nicht ſelten kommt er blos deshalb an die Gärten oder in die Wohnungen herein, um Hühner
zu rauben und Hühnerneſter zu plündern, und aus dieſem Grunde ſteht er bei den Farmern nicht eben
in gutem Anſehen. Die Gewäſſer in der Nähe müſſen ihm ebenfalls zollen. Er fängt gewandt Fiſche,
Krebſe und Schalthiere heraus und wagt ſich bei der Ebbe, ſolchem Schmaus zu Liebe, oft weit hinein.
Beſonders die Auſtern ſoll er ſehr gern verzehren und geſchickt zu öffnen verſtehen, obgleich von
Einigen behauptet wird, daß er dabei manchmal arg zu Schaden käme. Eine beſonders ſtarke Auſter
nämlich ſoll ihn durch plötzliches Zuſammenſchließen ihrer Schalen wie in einer Falle fangen und
dann dem erbärmlichen Tode des Ertrinkeus überliefern, wenn die zurückkehrende Fluth die Auſterbank
wieder bedeckt. Daß das blos eine müßige Fabel iſt, brauche ich wohl kaum zu erwähnen. Sehr
gern verzehrt der Schupp auch Kerbthiere. Die dicken Larven mancher Käfer ſcheinen wahre Lecker-
biſſen für ihn zu ſein, die Heuſchrecken fängt er mit großer Geſchicklichkeit, und den maikäferartigen
Kerfen zu Gefallen klettert er bis in die höchſten Baumkronen hinauf. Er hat die Eigenthümlichkeit,
ſeine Nahrung vorher in das Waſſer zu tauchen und hier zwiſchen ſeinen Vorderpfoten zu reiben, ſie
gleichſam zu waſchen. Das thut er jedoch nur dann, wenn er nicht beſonders hungrig iſt; in letzterm
Falle laſſen ihm die Anforderungen des Magens wahrſcheinlich keine Zeit zu der ihm ſonſt ſo lieben,
ſpielenden Beſchäftigung, welcher er ſeinen Namen verdankt. — Uebrigens geht er blos bei gutem
Wetter auf Nahrungserwerb aus. Wenn es ſtürmt, regnet oder ſchneit, liegt er oft mehrere Tage
lang ruhig in ſeinem geſchützten Lager, ohne das Geringſte zu verzehren.

Jm Mai wirft das Weibchen ſeine zwei bis drei — nach Audubon vier bis ſechs — ſehr
kleinen Jungen auf ein ziemlich ſorgfältig hergerichtetes Lager in einem hohlen Baume.

Der Waſchbär wird nicht blos ſeines guten Pelzes wegen verfolgt, ſondern auch aus reiner
Jagdluſt aufgeſucht und getödtet. Wenn man blos ſeinem Felle nachſtrebt, fängt man ihn leicht in
Schlageiſen und Fallen aller Art, welche mit einem Fiſche oder einem Fleiſchſtückchen geködert werden.
Weniger einfach iſt ſeine Jagd. Die Amerikaner üben ſie mit wahrer Leidenſchaft aus, und Dies
wird begreiflich, wenn man ihre Schilderungen lieſt. Man jagt nämlich nicht bei Tage, ſondern bei
Nacht, mit Hilfe der Hunde und unter Fackelbeleuchtung. Wenn der Waſchbär ſein einſames Lager
verlaſſen hat und mit leiſen, unhörbaren Schritten durch das Unterholz gleitet, wenn es im Wald
ſonſt ſehr ſtill geworden iſt unter dem Einfluſſe der Nacht, macht man ſich auf, um ſich unſers Thieres
zu bemächtigen. Ein guter, erfahrner Hund nimmt bald die Fährte auf, und die ganze Meute ſtürzt
jetzt dem ſich flüchteuden, behenden Thiere nach, welches zuletzt mit Affengeſchwindigkeit einen Baum
erſteigt und ſich hier im dunkelſten Gezweig zu verbergen ſucht. Ringsum unten bilden die Hunde
einen Kreis, bellend und heulend; oben liegt das gehetzte Thier in behaglicher Ruhe, gedeckt von dem
dunklen Mantel der Nacht. Da nahen ſich die Jäger. Die Fackeln werden zuſammengeworfen,
trocknes Holz, Kienſpäne, Fichtenzapfen aufgeleſen, zuſammengetragen, und plötzlich flammt unter dem
Baume ein gewaltiges Feuer auf, die ganze Umgebung wahrhaft zanberiſch beleuchtend. Nunmehr
erſteigt ein guter Kletterer den Baum und übernimmt das Amt der Hunde oben im Gezweig. Der
Menſch und der Affenbär jagen ſich wechſelſeitig in der Baumkrone herum, bis endlich der Waſchbär
auf einem ſchwankenden Zweige hinausgeht, in der Hoffnung, ſich dadurch auf einen andern Baum
flüchten zu können. Sein Verfolger eilt ihm nach, ſoweit, als er es vermag, und beginnt plötzlich den
betreffenden Aſt mit Macht zu ſchütteln. Der arme gehetzte Burſch muß ſich nun gewaltſam feſthalten,
um nicht zur Erde geſchleudert zu werden. Doch Dies hilft ihm Nichts. Näher und näher kommt
ihm ſein Feind, gewaltſamer werden die Anſtrengungen, ſich zu halten: — ein Fehlgriff und er ſtürzt
ſanfend zu Boden. Ein jauchzendes Gebell der Hunde begleitet ſeinen Fall und wiederum beginnt

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