Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Kampf mit dem Menſchen. Winterſchlaf. Fortpflanzung und Mutterliebe.

Flüchtling hingegen, obgleich durch eine Schutzwehr gedeckt, hörte, von ſeiner Furcht gejagt, nicht
eher auf zu laufen, als bis er das Schiff erreicht hatte.‟

Es iſt höchſt wahrſcheinlich, daß die meiſten Eisbären gar keinen Winterſchlaf halten. Ein ge-
ringerer oder größerer Kältegrad iſt ihnen gleichgiltig; es handelt ſich für ſie im Winter blos darum,
ob das Waſſer dort, wo ſie ſich befinden, offen bleibt oder nicht. Einige Naturforſcher ſagen, daß die
alten Männchen und jüngeren oder nichtträchtigen Weibchen niemals Winterſchlaf halten, ſondern
beſtändig herumſchweifen. Soviel iſt ſicher, daß die Eskimos den ganzen Winter hindurch auf die
Eisbären Jagd machen können. Allerdings leben die Thiere während des Winters nur in der See,
meiſtens auf dem Treibeiſe, wo ſie ſtets hinlängliche Löcher finden, um jederzeit in die Tiefe hinab-
tauchen und Robben und Fiſchen nachſtellen zu können. Die trächtigen Bärinnen jedoch ziehen ſich
gerade im Winter zurück und bringen in den kälteſten Monaten ihre Jungen zur Welt. Bald nach
der Paarung, welche in den Juli, Auguſt oder in den Anfang des September fallen ſoll, bereiten ſich
die Bärinnen ein Lager unter Felſen oder überhängenden Eisblöcken oder graben ſich wohl auch eine
ſeichte Höhlung in dem gefrornen Schnee aus, thauen durch ihre Körperwärme dieſes Lager ringsum
auf, bilden durch den warmen Hauch eine Art Stollen nach oben und laſſen ſich hier nun vollkommen
verſchneien. Bei der Menge von Schnee, welche in jenen Breiten fällt, währt es gar nicht lange,
bis ihre Winterwohnung eine dicke und ziemlich warme Decke erhalten hat. Der Schnee ſelbſt muß
dem Thiere zugleich das nothwendige Trinkwaſſer liefern, ſie freſſen von demſelben ſoviel, als ſie zur
Stillung ihres Durſtes gebrauchen. Ehe ſie das Lager bezogen, hatten ſie ſich eine tüchtige Menge
von Fett geſammelt, und von ihm zehren ſie während des ganzen Winters; denn ſie verlaſſen ihr
Lager nicht eher wieder, als bis die Frühlingsſonne bereits ziemlich hochſteht; mittlerweile aber haben
ſie ihre Jungen geworfen. Man weiß, daß dieſelben nach ſechs bis ſieben Monaten ausgetragen ſind,
und daß ihre Zahl zwiſchen Eins und Drei ſchwankt; genauere Beobachtungen ſind nicht gemacht
worden. Nach Ausſage der nördlichen Völkerſchaften ſollen die jungen Eisbären kaum größer oder
nicht einmal ſo groß, als Kaninchen ſein, Ende März oder Anfangs April aber bereits die Größe
kleiner Pudel erlangt haben. Weit eher, als die Kinder des Landbären, begleiten ſie ihre Alte auf ihren
Zügen. Sie werden von ihr auf das ſorgfältigſte und zärtlichſte gepflegt, genährt und geſchützt.
Die Mutter theilt auch dann noch, wenn ſie ſchon halb oder faſt ganz erwachſen ſind, alle Gefahren
mit ihnen und wird dem Menſchen, ſolange die Jungen bei ihr ſind, doppelt furchtbar. Schon in
der erſten Zeit der Jugend lehrt ſie ihnen das Gewerbe betreiben, nämlich ſchwimmen und Fiſchen
nachſtellen. Die kleinen, niedlichen Burſchen ſollen das Eine wie das Andere ſehr bald begriffen
haben; ſie machen ſich die Sache aber ſo bequem als möglich und ruhen z. B. auch noch dann, wenn
ſie bereits ziemlich groß geworden ſind, bei Ermüdung behaglich auf dem Rücken ihrer Mutter aus.
Walfiſch- und Grönlandsfahrer haben uns rührende Geſchichten von der Aufopferung und Liebe
der Eisbäreumutter mitgetheilt.

„Eine Bärin,‟ erzählt Scoresby, „welche zwei Junge bei ſich hatte, wurde von einigen be-
waffneten Matroſen auf einem Eisfelde verfolgt. Anfangs ſchien ſie die Jungen dadurch zu größerer
Eile anzureizen, daß ſie voranlief und ſich immer umſah, auch durch eigenthümliche Geberden und
einen beſondern, ängſtlichen Ton der Stimme die Gefahr ihnen mitzutheilen ſuchte; als ſie aber ſah,
daß ihre Verfolger ihr zu nahe kamen, mühte ſie ſich, jene vorwärts zu treiben, zu ſchieben und zu
ſtoßen, und entkam auch wirklich glücklich mit ihnen.‟ Eine andere Bärin, welche von Kane’s Leuten
und deren Hunden aufgefunden wurde, ſchob ihr Junges immer ein Stück weiter, indem ſie es mit
dem Kopfe zwiſchen Hals und Bruſt klemmte oder von oben mit den Zähnen packte und es ein Stück
fortſchleppte. Dabei trieb ſie dann wechſelsweiſe die Hunde zurück. Als ſie erlegt worden war, trat.
das Junge auf ihre Leiche und kämpfte gegen die Hunde, bis es, durch einen Schuß in den Kopf ge-
troffen, von ſeinem Standpunkte herabfiel und nach kurzem Todeskampfe verendete.

Wahrhaft rührend iſt eine andere Geſchichte, welche von der Beſatzung des Schiffes La Carcasse
berichtet wurde. „Als daſſelbe im Eiſe ſtecken geblieben war, zeigten ſich einſtmals drei Eisbären ganz