Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Marder. — Hermelin.

Wenn man z. B. den Finger eines Handſchuhs durchs Gitter ſteckt, beißt es hinein und reißt heftig
daran. Wenn es ſehr böſe iſt — und dazu iſt nicht mehr erforderlich, als daß es von ſeinem Lager
aufgejagt wird — ſträubt es jedes Haar ſeines langen Schwanzes.

Jm allgemeinen iſt es ſehr boshaft. Muſik iſt ihm zuwider. Wenn man vor dem Bauer die
Guitarre ſpielt, ſpringt es wie unſinnig gegen das Gitter und bellt und ziſcht ſolange, als man
damit fortfährt. Es verſucht niemals, die Klauen zum Zerreißen ſeiner Beute zu gebrauchen, ſondern
fällt immer mit den Zähnen an. — Während der beiden erſten Tage verbreitete ſich der üble Geruch
oft, aber nachher äußerſt ſelten, weshalb ich ohne Unannehmlichkeit den Bauer immer in meinem
Arbeitszimmer haben konnte.

Wenn es zur Ruhe geht, dreht es ſich wohl mehrere Male rund um, und wenn es ſchläft, liegt
es kreisförmig, die Naſe dicht bei der Schwanzwurzel aufwärts gerichtet, wobei der Schwanz rund
um den Körper herumliegt, ſo daß die ganze Länge beinahe zwei Kreiſe bildet. Gegen Kälte iſt es ſehr
empfindlich. Wenn es nur etwas kalt im Zimmer iſt, liegt es beſtändig in dem Neſte, welches es ſich
von Mos und Federn und mit zwei Ausgängen ſelbſt eingerichtet hat, und wenn man es hinausjagt,
zittert es ſichtlich. Jſt es dagegen warm, ſitzt es gern hoch oben auf dem Tannenbüſchel, der im
Bauer ſteht. Zuweilen putzt es ſich den ganzen Körper bis zum Schwanzende, aber es behelligt ſeinen
Reinlichkeitsſinn durchaus nicht, daß nach der Mahlzeit beinahe immer die eine oder andere Feder
auf der Naſe ſitzen bleibt. Wenn ein Licht dem Käfig nahe ſteht, ſchließt es, von dem Schein beläſtigt,
die Augen, und eine dichte Ratzenfalle, worin ich es im Zimmer fing, wollte es durchaus nicht gegen
den hellen Bauer vertauſchen. Jm Halbdunkel glänzen ſeine Augen von einer grünen, klaren und
ſchönen Farbe. — Die ziemlich dichten Stahldrähte an dem Bauer biß es öfters paarweiſe zuſammen,
und wenn es allein im Zimmer war, entſchlüpfte es auch wohl dem Gebauer. — Einen Beweis ſeiner
Klugheit gab es in den erſten Tagen, wo es ſorgfältig ſeine liebſten Verſtecke vermied, ſobald es
merkte, daß man es von dort in den Bauer locken wollte. Dieſer mußte bald gegen einen ſtarken Eiſen-
bauer ausgetauſcht werden, deſſen Dach und Fußboden von Holz das Thier niemals zu durchbeißen
verſuchte; dagegen biß es oft in das Eiſengitter, um hinauszukommen. Es hatte einen beſtimmten
Platz für die Loſung, und die Einrichtung, wozu Dieſes Veranlaſſung gab, erleichterte ſehr das Rein-
halten des Bauers.

Jn den beiden erſten Tagen aß das Hermelin Kopf und Füße von einigen Birkhühnern. Milch
leckte es gleich anfangs mit großer Begier und dieſe war, nebſt kleinen Vögeln, ſeine liebſte Speiſe.
Zwei Goldammer reichten kaum für einen Tag aus. Es verzehrte den Kopf zuerſt und ließ Nichts,
als die Federn übrig. Von größeren Vögeln, als von Hähern und Elſtern, ließ es Kopf und
Füße zurück. Rohe Hühnereier ließ es mehrere Tage unangerührt, obgleich es ſehr hungrig war, bis
ich Löcher hinein machte, worauf es den Jnhalt ſchnell ausgetrunken hatte. Friſches Fleiſch von Horn-
vieh nimmt es nicht gern. Es ißt und trinkt mit einem ſchmatzenden Laut, wie wenn junge Hunde
oder Ferkel fangen. Seine Beweglichkeit in der untern Kinnlade iſt bemerkenswerth: wenn es frißt,
gähnt u. ſ. w. ſtellt es ſie beinahe ſenkrecht gegen die Oberkinnlade, wie Schlangen, was unter Anderem
Veranlaſſung gegeben hat, eine Aehnlichkeit zwiſchen ihm und dieſem Thiere zu finden. Beim Freſſen
hält es die Augen faſt geſchloſſen und runzelt Naſe und Lippen ſo auf, daß das ganze Geſicht eine
platte Fläche bildet. Wenn es dann das geringſte Geräuſch hört, wird es aufmerkſam und mordet
oder frißt nicht, ſo lange es ſich beobachtet glaubt. Einen kleinen lebendigen Vogel fällt es gewöhnlich
nicht gleich an, ſondern erſt dann, wenn Alles ſtill iſt und der Vogel aus Furcht wie unbeweglich
daſitzt; dann unterſucht es ihn und, wenn es Zeichen von Leben ſieht, tödtet es denſelben durch Zer-
quetſchen des Kopfes, aber ſelten ſchnell und auf einmal, ſondern läßt ihn faſt immer lange im Todes-
kampfe zappeln, — eine Grauſamkeit, die es auch gegen eine große Wanderratte bewies, die ich
lebendig zu ihm hineinließ. Zuerſt ſprangen beide lange um einander herum, ohne ſich anzufallen;
ſie ſchienen ſich vor einander zu fürchten. Die ungewöhnlich große Ratte war ſehr dreiſt, biß boshaft
in ein durchs Gitter geſtecktes Stäbchen und hatte in wenigen Minuten die Milch des Hermelins