Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Marder. — Frettchen. Hermelin und Wieſel.

ſtehen. Jch ſchlug auf ihn an, allein mein Gewehr verſagte mir mehrere Male, und ehe ich noch
ſchießen konnte, drehte ſich der kleine Held plötzlich um und ließ ſeinen Gegner und deſſen Helfershelfer
im Stich.‟

Ungeachtet ſolcher Kämpfe paaren ſich Frett und Jltis ſehr leicht oder wenigſtens ohne viele
Umſtände mit einander und erzielen Blendlinge, welche von den Jägern ſehr geſchätzt werden. Solche
Baſtarde ähneln dem Jltis mehr, als dem Frett; ſie unterſcheiden ſich von erſterm blos durch die
lichtere Färbung im Geſicht und an der Kehle. Jhre Augen ſind ganz ſchwarz und aus dieſem
Grunde feuriger, als die des Fretts. Sie vereinigen die Vorzüge von beiden Eltern in ſich; denn ſie
laſſen ſich weit leichter zähmen, ſind nicht ſo nächtlich und ſtinken auch nicht ſo heftig, wie der Jltis,
ſind aber ſtärker, kühner und weniger froſtig, als das Frettchen. Jhr Muth iſt unglaublich. Sie
ſtürzen ſich wie raſend auf jeden Feind, dem ſie in einer Höhle begegnen, und hängen ſich wie Blut-
egel an ihm feſt. Nicht ſelten ſind ſie aber auch gegen ihren Herrn heftig und beißen ihn ohne
Rückſicht ganz gehörig.

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Die Marder genießen die Ehre, einer ganzen Familie ihren Namen geliehen zu haben, die
Wieſel das Vorrecht, den wiſſenſchaftlichen Familiennamen Mustela insbeſondere zu führen. Dies
mag darauf hindeuten, daß wir in den Zwergen der an tüchtigen Raubgeſellen reichen Familie noch
ſehr ausgezeichnete Geſchöpfe finden: und wirklich ſtehen die kleinen, ſchwächlich ausſehenden Wieſel
an leiblicher Begabung kaum, an geiſtiger gar nicht hinter den bevorzugteſten Mitgliedern ihrer
Genoſſenſchaft zurück.

Einige Naturforſcher vereinigen das Wieſel mit dem Jltiſſe; andere bilden aus ihm eine
beſondere Sippe. Hieraus geht hervor, daß die Unterſchiede zwiſchen beiden nicht bedeutend ſein
können. Die Wieſel ſind noch weit ſchlanker, geſtreckter, als die übrigen Marder; ihr Schädel iſt
etwas ſchmächtiger und hinten ſchmäler, und der obere Reißzahn iſt ein wenig anders geſtaltet, als
bei jenen: — hierauf beſchränken ſich die Unterſcheidungsmerkmale zwiſchen beiden Gruppen. Die
Wieſel halten ſich am liebſten in Feldern, Gärten, in Erdhöhlen, Felſenritzen, unter Stein- und
Holzhaufen auf und jagen faſt ebenſoviel bei Tage, als bei Nacht. Sie ſind die kleinſten der ſoge-
nannten Fleiſchfreſſer, welche bei uns heimiſch ſind, und gehören auch unter die kleinſten Mit-
glieder der ganzen Ordnung, zeichnen ſich aber durch ihren Muth ſo aus, daß ſie als wahre Muſter-
bilder für die ganze Familie gelten können.

Unter ihnen gebührt dem kleinen Wieſel (Mustela vulgaris) eben wegen dieſer geiſtigen
Eigenſchaften die Krone. Das Thierchen, welches hier und da auch Heermännchen genannt wird,
iſt ein bei uns ſehr wohlbekannter Räuber. Er findet ſich aber nicht blos in Deutſchland, ſondern
auch in der ganzen gemäßigten und kalten Erdzone der alten Welt. Weit weniger verſteckt lebend,
als andere Marderarten, wird er im freien Felde oft genug ſichtbar. Die Länge ſeines Körpers be-
trägt 6¼ Zoll und die des Schwanzes 1½ Zoll; die Höhe am Widerriſt höchſtens ebenſoviel. Dies
iſt das Maß für ein vollkommen erwachſenes Männchen, und nur in ſehr ſeltenen Fällen findet man
ſolche, welche das gegebene Maß überſchreiten. Der Leib iſt außerordentlich geſtreckt und erſcheint
wegen des gleichgebauten Halfes und Kopfes noch ſchlanker, als er iſt. Seine Dicke iſt vom Kopfe
an bis zum Schwanze faſt überall dieſelbe, nur bei den Erwachſenen iſt er in den Weichen etwas ein-
gezogen und an der Schnauze ein wenig zugeſpitzt. Er ruht auf ſehr kurzen und dünnen Beinen mit
äußerſt zarten Pfoten, deren Sohlen zwiſchen den Zehenballen behaart und deren Zehen mit dünnen
Spitzen und ſcharfen Krallen bewaffnet ſind. Der Schwanz hat etwa Kopflänge und ſpitzt ſich von
der Wurzel nach dem Ende allmählich zu. Die Naſe iſt ſtumpf und durch eine Längsfurche einiger-
maßen getheilt. Die breiten und abgerundeten Ohren ſtehen ſeitlich und weit hinten; die ſchief
liegenden Augen ſind klein, aber ſehr feurig; das Gebiß iſt verhältnißmäßig kräftig, obgleich der