Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Nutzen und Schaden. Beobachtungen an zahmen Jltiſſen.

ihnen zehn lebende Fröſche, eine lebende Blindſchleiche und eine todte Droſſel hinein. Am folgen-
den Morgen waren acht Fröſche verzehrt, die Blindſchleiche und Droſſel noch nicht angerührt. Am zweiten
Tage verzehrten ſie die beiden lebenden Fröſche, die Blindſchleiche, drei Hamſter und eine zwei Fuß
lange Ringelnatter. Jn der folgenden Nacht fraßen ſie die Droſſel und ſechs Fröſche, ſowie eine
2½ Fuß lange, lebende Ringelnatter. Am dritten Tage ſpeiſten ſie wiederum Fröſche nebſt zwei
großen, todten Kreuzottern und eine Eidechſe. Am vierten Tage fraßen ſie vier Hamſter und drei
Mäuſe. Am fünften Tage brachte ich einen Jltis in eine Kiſte allein, gab ihm Futter vollauf und,
als er ſatt war, eine große, jedoch matte Kreuzotter. Als ich nach einer Stunde wieder hinkam, hatte
er ihr den Kopf zerbiſſen und ſie in eine Ecke gelegt. Nun ließ ich eine große, recht biſſige Otter zu
ihm; er zeigte vor ihrem Fauchen gar keine Furcht, ſondern blieb ruhig liegen (denn der Jltis ruht
oder ſchläft den ganzen Tag, woher die Redensart kommt: „Er ſchläft wie ein Ratz‟), und als ich am
andern Morgen zuſah, hatte er ſie getödtet. Er befand ſich ſo wohl, wie gewöhnlich.‟

„Am andern Tage legte ich neben den andern, ruhig in ſeiner Ecke ſich pflegenden Jltis eine
recht biſſige Otter. Er wollte doch ſehen oder vielmehr riechen, was da los wäre; kaum aber rührte
er ſich, als er zwei Biſſe in die Rippen und einen in die Backen bekam. Er kehrte ſich wenig daran,
blieb aber, wohl hauptſächlich aus Furcht vor mir, ziemlich ruhig. Jetzt warf ich ein Stück Mauſe-
fleiſch auf die Otter. Er iſt nach Mauſefleiſch außerordentlich lüſtern und konnte es daher unmöglich
liegen ſehen, ohne mit der Schnauze danach zu langen und es wegzukapern, aber wupp! da hatte er
wieder einen tüchtigen Biß ins Geſicht. Er fraß ſein Fleiſch, und ich warf nun ein neues Stück auf
die Otter, doch wagte er es nicht mehr wegzunehmen, ſondern ließ ſich durch das Fauchen und
Beißen abſchrecken.‟

„Während er nun beſchäftigt war, wenigſtens die Fleiſchſtückchen, welche um die Otter herumlagen,
zu beobachten, brachte mir zufällig ein Mann einen andern, halbwüchſigen Jltis, den ich ſogleich kaufte.
Er war ſo feſt an allen vier Beinen geknebelt, daß die Bindfaden tiefe Furchen gemacht hatten und daß er,
ſobald ich ihn ſeiner Feſſeln entledigt und zu dem andern gethan hatte, weder ſtehen noch gehen konnte.
Er mußte wohl hungrig ſein, denn er ſchob ſich, auf der Seite liegend, mit ſeinen Beinen, die alle
wie zerſchlagen ausſahen, nach der Otter hin und wollte daran nagen; doch wurde ihm dieſes bald
durch drei derbe Biſſe vergolten, worauf er es bequemer fand, ein Stückchen Mauſefleiſch zu benagen.
Es wollte durchaus nicht gehen, denn ſeine Kinnladen waren ganz verrenkt und erſt nach einer halben
Stunde konnte er wieder ein wenig kauen. Trotzdem nun, daß dieſer Unglückliche in einer eiſernen
Falle gefangen worden war, ſeine Beine darin gebrochen, dann, fürchterlich geknebelt, einen ganzen
Tag gelegen und endlich die Otterbiſſe geſchmeckt hatte: erholte er ſich doch nach und nach wieder und
ward geſund; die Beine aber blieben lahm. Nachdem ich ihn einige Tage lang durch Fröſche, Mäufe,
Blindſchleichen und Hamſter erquickt hatte, legte ich ihm wieder eine tüchtige Otter vor die Füße.
Er wollte ſie freſſen, bekam aber gleich einen furchtbaren Biß in die Backen. Wegen des lahmen
Beins war er zu langſam, und da er immer wieder heraurückte, bekam er nach und nach vier Biſſe.
Jetzt ließ er ab, beſann ſich jedoch eines Beſſern, kam wieder, trat mit dem geſunden Fuße auf die
Schlange, wobei er eine Menge Biſſe erhielt, faßte den Kopf zwiſchen die Zähne, zermalmte ihn und
fraß mit Begierde das ganze Thier. Es zeigte ſich gar kein Merkmal von Krankheit. Jch tödtete ihn
nach 27 Stunden und zog ihm das Fell ab, fand aber keine Spur der Biſſe, als zwei kleine Flecken,
die wohl auch vom Knebeln herrühren konnten.‟

„Doch kehren wir im Gedanken zu dem andern Jltiſſe zurück. Er blieb in der Nacht mit der
wüthenden Otter zuſammen, ohne ſie weiter anzutaſten. So oft er ſich rührte, fauchte ſie; als er aber
einmal lange Zeit ruhig lag und ſchlief, ging ſie hin und wärmte ſich an ihm, kroch aber gerade über
ihn weg. Es war ſchon eine Stunde lang dunkel, als ich, wenn ich ohne Licht in das Zimmer trat,
ſie noch immer fauchen hörte. Endlich, zehn Uhr abends, da ich zu Bette gehen wollte und nochmals
mit dem Lichte nachſah, war ſie verſtummt und zerriſſen. — Ein vierter Jltis ließ ſich auch noch vier
Biſſe von einer Otter verſetzen. Er litt aber ebenſowenig, wie die ſchon angeführten.‟