Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Marder. — Jltis.

Manchfaltige Abänderungen kommen vor, ſie ſind zum Theil als eigene Arten angeſehen worden.
Sehr ſelten ſind Weißlinge oder ganz gelb gefärbte Jltiſſe. Der Pelz iſt zwar dicht, aber doch weit
weniger ſchön, als der des Edelmarders oder Zobels. Das Weibchen unterſcheidet ſich vom Männchen
hauptſächlich durch rein weiße Färbung aller Stellen, die bei jenem gelblich ſind.

Unſer Stänker bewohnt die ganze gemäßigte Zone von Europa und Aſien; er geht ſogar ein
Stück in den nördlichen Gürtel hinüber. Mit Ausnahme von Lappland und Nordrußland iſt er überall
auf unſerm Erdtheil zu finden. Jn Aſien trifft man ihn durch die Tartarei bis an den Kaspiſchen
See und nach Oſten hin durch ganz Sibirien bis nach Kamtſchatka. Jhm iſt jeder nahrungverſprechende
Ort recht, und deshalb bewohnt er ebenſo die Ebenen wie die Gebirge, die Wälder wie die Felder,
vor allem aber die Nähe menſchlicher Wohnungen, zumal größerer Bauergüter. Jm Freien ſchlägt er
ſein Lager in hohlen Bäumen, im Geklüft, in alten Fuchsbauen und anderen Erdlöchern auf, welche
er zufällig findet; im Nothfalle gräbt er ſich wohl ſelbſt einen Bau. Auf den Feldern bezieht er das
hohe Getreide, außerdem hauſt er in der Nähe von Felſen, Pfahlwerk, Brücken, altem Gemäuer, dem
Gewurzel größerer Bäume, dichten Hecken und dergleichen: kurz er iſt ein Geſell, welcher es ſich überall
wohnlich zu machen weiß, ſich, wo es irgend angeht, vor eigner Arbeit ſcheut und lieber andere, dumme
Thiere für ſich graben und wühlen läßt. Jm Winter zieht er ſich nach Dörfern oder Städten zurück
und kommt hier der Hauskatze oder dem Hausmarder in das Gehege, dabei aber auch gelegentlich in
Hühnerhäuſer, Taubenſchläge, Kaninchenſtälle und an andere Orte, wo er dann nicht eben zur Freude
des Menſchen eine Thätigkeit entwickelt, welche blos von ſeinen Familienverwandten erreicht, kaum
aber übertroffen werden kann. Auf der andern Seite iſt er aber auch nützlich, und wenn die Bauern
ſonſt Hühner, Tauben und Kaninchen gut verwahren, können ſie mit ihrem Gaſte ganz zufrieden ſein,
denn dieſer fängt ihnen eine ungeheure Menge von Ratten und Mäuſen weg, ſäubert auch die Nähe
der Wohnungen von Schlangen gründlich und verlangt dafür weiter gar Nichts, als ein warmes
Lager im dunkelſten Winkel des Heubodens. Es giebt mehrere Gegenden, wo man ihn ebenſo gern
ſieht, als man ihn an anderen Orten haßt. Er genießt dort wirklich eines gewiſſen Schutzes von
Seiten der Landwirthe und ſteht ſo hoch in der Achtung, daß er auch dann noch für unſchuldig erklärt
wird, wenn einmal der Hühnerſtall oder Taubenſchlag von dem nächtlichen Beſuch eines gefährlichen
Räubers Blutſpuren aufweiſt; denn der gemüthliche Landmann glaubt, daß ſein gehegter und ge-
pflegter Ratz unmöglich ſo grenzenlos undankbar ſein könne, ihm den gewährten Schutz mit einem
Raubanfall auf das nützliche Geflügel zu vergelten, und vermuthet in dem Mörder ſeiner Hühner
einen andern Jltis oder einen Hausmarder, welcher aus irgend einem Nachbarhauſe herübergeſchlichen
iſt. Das ſind freilich Anſichten, welche wohl von vielem Edelmuth und von Milde der Geſinnung,
aber von ſehr wenig Kenntniß des ſtinkenden Gaſtes Zeugniß geben. Denn dieſer hat, wie Meiſter
Reinecke, vom Eigenthum eigentlich gar keinen Begriff und betrachtet den Menſchen höchſtens als
einen gutmüthigen Kauz, welcher ihm durch ſeine Geflügel- oder Kaninchenzucht dann und wann zu
einem recht guten Gerichte verhilft.

Ehe wir aber unſern Meiſter Ratz auf ſeinen Raubzügen weiter verfolgen und uns mit ſeinem
übrigen Leben beſchäftigen, wollen wir uns zu ſeiner beſſern Kennzeichnung mit den Beobachtungen
vertraut machen, welche unſer Lenz an gezähmten anſtellte: ſie werden weſentlich dazu dienen, das
Bild des Thieres ſcharf zu zeichnen und hier und da zu berichtigen. Lenz widmet dem Jltis ein
hübſches Gedicht wegen ſeiner tapferen Kämpfe mit dem giftigen Gewürm, nimmt aber klüglicher Weiſe
dabei auf ſeine übrigen Thaten keine Rückſicht und vergißt faſt den ganzen Schaden, welchen der Jltis
anrichtet. Vollkommen einverſtanden müſſen wir uns aber erklären, wenn der genannte Naturforſcher
jedem Forſtmann anrathet, den Ratz im Walde zu ſchonen; denn dort iſt er ganz an ſeinem Platze
und wirkt hier unſtreitig ſehr viel Gutes durch Wegfangen der Mäuſe und zumal auch der Kreuz-
ottern, ſowie er auf dem Felde durch Vertilgung der Hamſter ſich ſehr verdient macht. Doch laſſen
wir Lenz ſelbſt reden:

„Am vierten Auguſt kaufte ich fünf halbwüchſige Jltiſſe, that ſie in eine große Kiſte und warf