Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Geſichtsausdruck. Weſen.

Es läßt ſich nicht leugnen, daß dieſe Schilderung faſt durchgängig richtig iſt. Wir wollen jedoch
auch gegen die Affen gerecht ſein und dürfen deshalb wirklich gute Seiten derſelben nicht vergeſſen.
Ueber ihre geiſtigen Eigenſchaften in Einem abzuurtheilen, iſt nicht gerade leicht, weil die ganze Sipp-
ſchaft zu viele ſich widerſprechende Eigenthümlichkeiten zeigt. Man muß freilich anerkennen, daß die
Affen boshaft, liſtig, tückiſch, zornig oder wüthend, rachſüchtig, ſinnlich in jeder Hinſicht, zänkiſch,
herrſch- und raufſüchtig, reizbar und grämlich, kurz leidenſchaftlich ſind, darf aber auch die Klugheit
und Munterkeit, die Sauftheit und Milde, die Freundlichkeit und Zutraulichkeit gegen den Menſchen,
ihre Unterhaltungsgaben, ihre erheiternde Ernſthaftigkeit, ihre Geſelligkeit, ihren Muth und ihr Ein-
ſtehen für das Wohl der Geſammtheit, ihr kräftiges Vertheidigen der Geſellſchaft, welcher ſie an-
gehören, ſelbſt gegen die ihnen überlegenen Feinde, und ihre oft ſehr unſchuldige Luſt an Spielereien
und Neckereien nicht vergeſſen. Und in einem Punkte ſind ſie alle groß: in ihrer Liebe gegen ihre
Kinder, in dem Mitleiden gegen Schwache und Unmündige nicht allein ihrer Art und
Familie, ſondern ſelbſt anderer Ordnungen, ja ſogar anderer Klaſſen des Thier-
reichs. Der Affe iſt in ſeiner ſinnlichen Liebe ein Scheuſal; er kann aber in ſeiner
ſittlichen Liebe manchem Menſchen ein Vorbild ſein! Eine Tugend hat der Affe alſo
doch: — aber leider übertreibt er dieſe einzige gute Eigenſchaft oft in ſolchem Grade, daß er ſelbſt
ſie lächerlich erſcheinen läßt.

Wie ſoll man nun dieſe in jeder Beziehung ſo widerſprechende, ſo verſchiedene Geſellſchaft hin-
ſichtlich ihrer geiſtigen Eigenthümlichkeiten beſchreiben? Jch glaube am beſten und kürzeſten mit den
Worten der Araber: als ein Mittelding zwiſchen Menſch und Teufel! Freilich ſagen die
Araber auch, daß ſie Söhne, Enkel, Urenkel und Nachkommen des Ungerechten ſeien und wiederum
nur Ungerechte zeugen würden, daß ihnen Nichts heilig, Nichts achtbar, Nichts zu gut und Nichts
zu ſchlecht ſei, daß ſie keine Freundſchaft hielten mit andern Geſchöpfen des Herrn und verflucht wären
ſeit dem Tage, an welchem ſie durch das Strafgericht des Gerechten aus Menſchen zu Affen verwan-
delt worden ſeien: — wir aber gedenken der heiteren Stunden, welche ſie uns ſchon in der Kindheit
bereiteten, und des Vergnügens, welches wir noch heute empfinden, wenn wir im Thiergarten vor
dem Affenhauſe ſtehen, wir urtheilen und richten über ſie mit möglichſter Gerechtigkeit und Milde.

Die geiſtige Ausbildung, welche die Affen überhaupt erreichen können, erhebt ſie keineswegs ſo
hoch über die übrigen Säugethiere mit Ausſchluß des Menſchen, als man gewöhnlich angenommen
hat. Namentlich ältere Schriftſteller ſind der Bewunderung voll über die geiſtigen Leiſtungen der
Affen. Sie haben ſich beſtechen laſſen durch die Fertigkeiten, welche, da nur die Affen außer den
Menſchen ſich dieſelben aneignen können, geiſtigen Urſprungs zu ſein ſcheinen. Jn Wahrheit aber
leiſtet der Affe geiſtig nicht mehr, ja ſogar viel weniger, als andere geſcheite Säugethiere, z. B. der
Elefant oder der Hund. Die Hand, welche er beſitzt, gewährt ihm vor den genannten Thieren ſo
große Vorzüge, daß ſeine Leiſtungen bei weitem größer erſcheinen, als ſie ſind. Der Affe iſt gelehrig,
und der Nachahmungstrieb, welchen viele ſeines Geſchlechts beſitzen, erleichtert es ihm, irgend eine
Kunſt oder Fertigkeit zu erlernen. Deshalb eignet er ſich nach kurzer Uebung die verſchiedenartigſten
Kunſtſtücke an, welche einem Hunde z. B. nur mit großer Mühe gelingen. Allein man darf nie ver-
kennen, daß die Affen das ihnen Gelehrte immer nur mit einem gewiſſen Widerſtreben ausführen,
niemals aber mit der Freude und dem Bewußtſein, mit welcher die früher genannten Thiere für uns
arbeiten. Es hält nicht ſchwer, einen Affen daran zu gewöhnen, mit Meſſer und Gabel zu eſſen, aus
Gläſern zu trinken, Kleider anzuziehen, ihn zum Drehen des Bratſpießes oder zum Waſſerholen u. ſ. w.
abzurichten; allein er wird Solches nie mit derſelben Sorgfalt, ich möchte ſagen, Gewiſſenhaftigkeit
thun, wie ein wohlerzogener Hund: er beweiſt dabei auch nicht halb ſoviel Verſtand, wie dieſer.
Dennoch kann man die großen geiſtigen Gaben, welche die Affen durchſchnittlich beſitzen, nicht leugnen.
Ein gewiſſer Grad von Ueberlegung iſt ihnen nicht abzuſprechen. Sie beſitzen ein ganz vortreffliches
Gedächtniß und wiſſen ihre Erfahrungen ſehr verſtändig zu benutzen. Sie verſtehen es, mit wirklicher
Schlauheit und Liſt ihre Vortheile immer wahrzunehmen; ſie bekunden ein gewiſſes Geſchick in der Ver-