Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Allgemeine Kennzeichnung der Hunde.

Hundefamilie verweiſen müſſen, falls man nicht eine beſondere Familie aus ihnen bilden will: man
darf ſie, die häßlichen Nachtgeſtalten, aber unmöglich den anmuthigen und liebenswürdigen Hunden
voranſtellen.

Die Hunde bilden eine ziemlich ſtreng nach außen hin abgeſchloſſene Familie. Jn dem oben über
die ganze Ordnung Mitgetheilten iſt bereits hervorgehoben worden, daß die Hunde in ihrem Leibes-
baue nicht ſo ſehr von den Katzen verſchieden ſind, als man auf eine flüchtige Betrachtung hin wohl
annehmen möchte. So entſchieden ſie auch ihr eigenthümliches Gepräge im äußern wie im innern
Bau und ihre Eigenthümlichkeiten in der Lebensweiſe wie in ihren Sitten feſthalten, ſo nahe kommen
ſie in leiblicher Hinſicht den Katzen. Jn der Größe ſtehen ſie ſämmtlich hinter den größeren Arten der
vorigen Familie zurück und beſitzen demgemäß auch nicht die Stärke und Furchtbarkeit jener vollendetſten
Räuber. Jhre Geſtalt iſt mager, der Rumpf ruht auf dünnen oder hohen Beinen mit
kleinen Pfoten, der Kopf iſt klein, die Schnauze ſpitz, die ſtumpfe Naſe vorſtehend.
Der Hals iſt ziemlich ſchwach und der Rumpf in den Weichen eingezogen, der Schwanz
iſt kurz und oft buſchig behaart. An den Vorderfüßen finden ſich regelmäßig fünf, an den Hinter-
füßen vier Zehen, welche ſämmtlich mit ſtarken, immer aber ſtumpfſpitzigen und nicht zurückziehbaren
Krallen bewehrt ſind. Die Augen ſind groß und hellem Lichte zugänglicher, als die Katzenaugen; die
Ohren ſind meiſt ſpitzer und größer, als bei der vorigen Familie, die Zitzen an Bruſt und Bauch zahl-
reicher. Das Gebiß iſt kräftig, die Schneidezähne ſind verhältnißmäßig groß, zumal die der oberen
Kinnlade, und die äußeren Zähne ſind faſt eckzahnartig vergrößert, die Reißzähne ſind ſchlank und
etwas gekrümmt, die Lückzähne, von denen im Oberkiefer drei, im untern vier ſich finden, ſind weniger
ſcharf gezackt, als bei den Katzen, die Kauzähne ziemlich ſtumpfe Mahlzähne, welche die Speiſe ordentlich
zermalmen. Der Schädel iſt geſtreckt, namentlich die Kiefern ſind verlängert. Zwanzig Bruſt-
und Lendenwirbel, drei Kreuzbein- und achtzehn bis zweiundzwanzig Schwanzwirbel
bilden die Wirbelſäule. Den Bruſtkaſten umgeben dreizehn Rippenpaare, von welchen neun
wahre und vier falſche ſind. Das Schlüſſelbein iſt noch verkümmert, das Schulterblatt ſchmal, das
Becken kräftig. Der Darmſchlauch zeichnet ſich durch einen rundlichen Magen aus; der eigentliche
Darm hat vier- bis ſiebenfache Körperlänge.

Die Hunde zeigen in ihrer ganzen Anlage, daß ſie weit weniger ausſchließlich auf rein thieriſche
Nahrung angewieſen ſind, und laſſen den Schluß zu, daß ſie demgemäß auch weniger mordluſtig und
blutgierig ſein werden, als die Katzen. Jn der That unterſcheiden ſie ſich gerade hierin weſentlich von
jenen. Sie ſtehen an Wildheit, an unbändiger Mordluſt und an abſcheulicher Blutgier ſämmtlich
weit hinter den Katzen zurück und geben alle eine mehr oder minder große Gutmüthigkeit kund. Der
Geſichtsausdruck zeigt Dies recht deutlich; denn das Hundeſicht ſpricht uns freundlich an und läßt
niemals das trotzige Selbſtvertrauen und die Wildheit, welche ſich im Katzengeſicht ausdrücken, beſonders
bemerklich werden.

Schon in der Vorzeit waren die Hunde wenigſtens in Europa weit verbreitete Sängethiere, und
es ſteht unzweifelhaft feſt, daß ſie ſehr früh auf der Erdoberfläche erſchienen. Gegenwärtig verbreiten
ſie ſich über die ganze bewohnte Erde und ſind in den meiſten Gegenden auch häufig. Einſame, ſtille
Gegenden und Wildniſſe, dieſelben mögen im Gebirge oder in der Ebene gelegen ſein, düſtere Wälder,
Dickichte, Steppen und Wüſten ſind ihre Aufenthaltsorte. Einige ſchweifen faſt beſtändig umher
und halten ſich höchſtens ſo lange an einem Orte auf, als ſie durch ihre noch unmündige Nachkommen-
ſchaft an ihn feſtgehalten werden, andere graben ſich Höhlen in die Erde oder benutzen bereits ge-
grabene Baue zu feſten Wohnungen. Die einen ſind rein nächtliche, die anderen blos halbnächtliche
Thiere und manche vollkommen Tagfreunde. Jene verbergen ſich während des Tages in ihren Bauen
oder in einſamen und geſchützten Schlupfwinkeln, im Gebüſch, im Schilf oder hohen Getreide, zwiſchen
öden und dunkelen Felſen u. ſ. w. und ſtreifen zur Nachtzeit entweder einzeln oder in Geſellſchaften
durch das Land, durchwandern dabei unter Umſtänden viele Meilen, jagen während der Wanderung,
beſuchen dabei ſogar größere Dörfer und Städte und ziehen ſich bei Anbruch des Tages in den erſten