[Berg, Albert]: Die preussische Expedition nach Ost-Asien. Bd. 2. Berlin, 1866.

Lebendigkeit der Japaner. VI.

Während andere Asiaten nach nothdürftig gethaner Arbeit stunden-
lang schläfrig auf ihren Fersen hocken, rauchend, Betel kauend.
oder in völliger Apathie in die Luft starrend, ist die Erholung der
Japaner immer eine thätige. Selbst unsere liederlichen Betto’s
spielten Schach ¹⁴⁾ in den Ställen. Diese Lust an thätigem Genuss
ist sicher ein Zeichen von Lebenskraft, geistiger Frische und Fähig-
keit zu höherer Bildung. Jedes Alter, jeder Stand hat seine Ver-
gnügungen, deren Reiz in der Entwickelung von Geistesgegenwart,
Spannkraft und Gewandtheit liegt. Der Sinn der Kinder wird von
frühester Jugend durch die mannichfaltigsten Spielzeuge ¹⁵⁾ geweckt,
und ältere Personen nehmen an ihren Vergnügungen lebendigen
Antheil. — Wie zart und rücksichtsvoll die Kinder behandelt werden,
wie eifrig man für ihren Unterricht sorgt, ist schon erwähnt worden;
Heranwachsende sollen oft die Schiedsrichter in kleinen Streitigkeiten
der Eltern abgeben müssen. Dass die japanische Jugend auch ihre
Flegeljahre hat, dass junge Leute oft über die Schnur hauen und
die Vergnügungen, namentlich der zum Nichtsthun privilegirten
Daïmio-Trabanten häufig in Ausschweifungen und Laster ausarten,
braucht kaum gesagt zu werden, aber selbst in diesen Ausartungen
zeigt sich die sprudelnde Lebenskraft des Volkes, dem jede Stagna-
tion und träumerische Lethargie fremd ist. Japan hat sich in seiner

14) Das japanische Schachspiel hat viel mehr Figuren als das unsere; sie bestehen
in Holzblöckchen, mit Zeichen bemalt die ihren Werth ausdrücken. Nicht nur die
Bauern, sondern fast jede Figur erhält, wenn sie die hinterste Reihe des Gegners
erreicht, einen höheren Werth; die Blöckchen tragen auf der Rückseite das Zeichen
desselben, und werden dann einfach umgedreht. Sie sind vierseitig, aber schief ab-
gedacht und die Abdachung stets dem Gegner zugewendet. Dadurch lassen sich die
durch keine Farben unterschiedenen Figuren der beiden Partheien erkennen. Die
genommenen setzt der Spieler als seine eigenen auf das Feld. — Ein anderes Spiel,
das die Kaufleute vielfach in den Läden spielen, gleicht unserem Mühlenziehen. Die
Steine der beiden Partheien haben verschiedene Farbe und werden auf einen Bogen
Papier mit vielen Puncten gesetzt; gelingt es, einen Stein des Gegners vollständig
einzuschliessen, so ist dieser genommen.

15) Es würde die Mühe und Kosten reichlich lohnen, eine Ladung japanischer
Spielzeuge nach Europa zu schicken. Der vielfachen Kreiselspiele ist schon im ersten
Bande (S. 311, 347) erwähnt worden. Auch die japanischen Drachen würden den
Neid unserer Jugend erregen; sie sind weit kunstreicher gebaut als die unseren und
haben die abentheuerlichsten Formen. Es ist beim Spiel derselben nicht allein auf
das Steigenlassen, sondern auf einen Wettkampf abgesehen. Die Schnüre sind mit
gestossenem Glass überzogen; wem es gelingt mit seiner Schnur die des anderen zu
durchschneiden, so dass der Drachen herunterfällt, dem gehört er.