Urbanitzky, Alfred von: Die Elektricität im Dienste der Menschheit. Wien; Leipzig, 1885.

einem ſonſt ſo aufmerkſamen Beobachter auffallen muß. Hawksbee muß aber doch
zu jenen Männern gerechnet werden, die ſeit Gilbert’s Tod — alſo in einem
Zeitraume von mehr als hundert Jahren — die Lehre von der Elektricität noch
verhältnißmäßig am meiſten gefördert haben. Die Fortſchritte, die man ſeit Gilbert
machte, waren im Ganzen und Großen ziemlich unbedeutende. Man fand noch
einige neue Körper, die durch Reiben elektriſch werden können, fügte zu der elektriſchen
Anziehung auch die Abſtoßung und beobachtete den elektriſchen Funken, ſowie deſſen
mechaniſche Wirkung auf die Hand und deſſen Geräuſch beim Ueberſpringen. Ferner
hatte man das elektriſche Leuchten verdünnter Gaſe geſehen und den erſten,
allerdings ſehr primitiven Verſuch zum Baue einer Elektriſirmaſchine gemacht. Obwohl
man mit beiderlei Elektricitätsarten experimentirte, war doch deren Unterſchied
nicht bekannt, ebenſowenig wie die Elektricitätsleitung, die in der Erſcheinung
der elektriſchen Abſtoßung doch auch ſchon beobachtet, aber nicht als ſolche erkannt
wurde.

Dieſe beiden im Keime bereits vorhandenen, hochwichtigen Entdeckungen zur
Reife gebracht zu haben, iſt das Verdienſt von Gray und Dufay.

Ueber die Lebensverhältniſſe von Stephan Gray iſt wenig bekannt, man
weiß nicht einmal ſein Geburtsjahr anzugeben. Sein Tod erfolgte im Jahre 1736
zu London, wiſſenſchaftliche Publicationen von ihm fand man jedoch ſchon aus dem
Jahre 1696. Seine Verſuche, die elektriſchen Erſcheinungen betreffend, fallen in den
Zeitraum um das Jahr 1729. Seine wichtigſte Entdeckung iſt die der Elektricitäts-
mittheilung, welche ihn auf den Unterſchied zwiſchen Elektricitätsleiter und Nicht-
leiter brachte.

Gray unterſuchte einſt eine elektriſche Glasröhre auf die Stärke ihrer An-
ziehungskraft, einmal mit offenen Enden und einmal auf beiden Seiten mit Kork-
ſtöpſeln verſchloſſen. Die Anziehungskraft der Röhre blieb zwar in beiden Fällen
dieſelbe, aber er bemerkte, daß nun auch die vorher nicht geriebenen Korkſtöpſel im
Stande ſeien, leichte Körperchen anzuziehen und abzuſtoßen, geradeſo wie die
geriebene Glasröhre. Nach dieſer Beobachtung konnte Gray nicht zweifeln, daß
das Glas ſeine elektriſche Anziehungskraft dem Korke mitgetheilt haben müſſe. Als
aufmerkſamer Forſcher verfolgte er dieſe Erſcheinung und ſuchte den Verſuch in
verſchiedener Weiſe zu variiren. In den Korkſtöpſel wurden mit Elfenbeinkugeln
verſehene Holzſtäbchen geſteckt, die Holzſtäbchen dann durch Metalldrähte erſetzt und
immer wieder erhielt die Kugel die Eigenſchaft leichte Körperchen anzuziehen, ſobald
die Glasröhre gerieben wurde. Schon bei dieſen Verſuchen zeigte ſich, daß der
Draht nicht ſo lebhaft Körperchen anzog wie die Holzſtäbchen — eine Erſcheinung,
die bereits auf die verſchiedene Leitungsfähigkeit der Körper für Elektricität hin-
deutete. Dies zeigten jedoch die weiteren Verſuche von Gray noch viel deutlicher
und führten endlich zur Unterſcheidung von Leiter und Nichtleiter. Der Gang der
Verſuche nahm hierbei folgenden Verlauf: Gray nahm nun längere Drähte, aber
bald wurde er durch das Schwingen derſelben während des Reibens der Röhre
beläſtigt, was ihn veranlaßte, die Drähte durch Bindfaden zu erſetzen. An einem
derartigen Bindfaden befeſtigt, ließ er die Kugel über den Balcon ſeines Hauſes
hinabhängen, rieb dann die Glasröhre, an welcher das andere Ende des Bindfadens
befeſtigt war, und fand zu ſeiner Freude, daß die Elektricität der Glasröhre ſelbſt
durch den nun bereits über 20 Fuß langen Faden immer noch bis zur Kugel
fortgeleitet wurde. Er wollte nun die Länge des Fadens noch mehr vergrößern
und führte denſelben daher zunächſt horizontal weiter und ließ erſt die andere Hälfte