Mommsen, Theodor: Römische Geschichte. Bd. 2: Von der Schlacht bei Pydna bis auf Sullas Tod. Leipzig, 1855.

VIERTES BUCH. KAPITEL VIII.

banthal, zur See mit ihrer Flotte das schwarze Meer beherrscht;
allein Pantikapaeon war nicht mehr was es gewesen war. Nir-
gends empfand man tiefer als an diesen fernen Grenzposten den
traurigen Rückgang der hellenischen Nation. Athen in seiner
guten Zeit ist der einzige Griechenstaat gewesen, der hier die
Pflichten der führenden Macht erfüllte, die den Athenern aller-
dings auch durch ihren Bedarf pontischen Getreides besonders
nahe gelegt wurden. Von dem Sturz der attischen Seemacht an
blieben diese Landschaften im Ganzen sich selbst überlassen. Die
griechischen Landmächte sind nie dazu gelangt ernstlich hier ein-
zugreifen, obwohl Philippos der Vater Alexanders und Lysima-
chos einigemal dazu ansetzten; und auch die Römer, auf welche
mit der Eroberung Makedoniens und Kleinasiens die politische
Verpflichtung überging, hier, wo die griechische Civilisation
dessen bedurfte, ihr starker Schild zu sein, vernachlässigten
völlig das Gebot des Vortheils wie der Ehre. Der Fall von Si-
nope, das Sinken von Rhodos vollendete die Isolirung der Hel-
lenen am Nordgestade des schwarzen Meeres. Ein lebendiges Bild
ihrer Lage den schweifenden Barbaren gegenüber giebt uns eine
Inschrift von Olbia (unweit der Dniepermündung bei Oczakow),
die etwa um diese Zeit fallen mag. Die Bürgerschaft muſs dem
Barbarenkönig nicht bloſs jährlichen Zins an sein Hoflager
schicken, sondern ihm auch, wenn er vor der Stadt lagert oder
auch nur vorbeizieht, eine Verehrung machen, in ähnlicher Weise
auch geringere Häuptlinge, ja zuweilen den ganzen Schwarm der
Barbaren mit Geschenken abfinden, und es geht ihr übel, wenn
die Gabe zu geringfügig erscheint. Die Stadtkasse ist bankerott
und man muſs die Weihgeschenke zum Pfand setzen. Inzwischen
drängen drauſsen vor den Thoren sich die Stämme: das Gebiet
wird verwüstet, die Feldarbeiter in Masse weggeschleppt, ja was
das Aergste ist, die schwächeren der barbarischen Nachbarn, die
Skythen suchen, um vor dem Andrang der wilderen Kelten sich
selber zu bergen, der ummauerten Stadt sich zu bemächtigen, so
daſs zahlreiche Bürger dieselbe verlassen und man schon daran
denkt sie ganz aufzugeben. — Diese Zustände fand Mithradates
vor, als seine makedonische Phalanx den Kamm des Kaukasus
überschreitend hinabstieg in die Thäler des Kuban und Terek und
gleichzeitig seine Flotte in den Gewässern der Krim sich zeigte.
Es war kein Wunder, daſs die Hellenen, wie es schon in Dios-
kurias geschehen war, auch hier überall den pontischen König
mit offenen Armen empfingen und in dem Halbhellenen und sei-
nen griechisch gerüsteten Kappadokiern ihre Befreier sahen. Es