Die Grenzboten. Jg. 52, 1893, Viertes Vierteljahr.

gingen die Söhne und Töchter des kinderreichen Bauern zu andern Bauern in
Dienst, die wenig Kinder hatten. Dieses wechselseitige Dienen, diese Gewohnheit
des jungen Bauern, sich in den Stellungen des Ochsenjuugen, Pferdejungen, Klein-
und Großknechts auf die Bewirtschaftung des väterlichen Gutes vorzubereiten, hat
auch uach Aufhebung der Leibeigenschaft noch fortgedauert, so lange, als die Land¬
leute einen einzigen Stand bildeten und sich alle unter einander duzten. Aber in
der Mitte des Jahrhunderts begann die Differenzirung, die jetzt so ziemlich voll¬
endet ist. Der größere Bauer ist ein vornehmer Herr geworden, der in feiner
Equipage fährt, uicht mehr mit dem Gesinde speist, auch nicht mit arbeitet, sondern
nur noch „als Betriebsleiter fungirt." Zur Kirmes wird ein Koch oder eine
Köchin aus der Stadt bestellt, und die Gäste werden mit einem „Menu" bewirtet.
Bei einer Bauernhochzeit in der Nähe meines Wohnorts waren vierzig Personen
zu Tisch, und das Gedeck war beim Gastwirt zu sechs Mark bestellt; der Wein
entsprach dem Essen. Diese Hochzeit hat aber nicht etwa Aussehn erregt, es war
nur das gewöhnliche, ich erwähne sie nnr, weil ich zufällig von einem Bekannten,
der mit dabei war, die Einzelheiten erfahren habe. Zur Ausstattung bekommen
die Bauerutöchter die feinste gestickte Wäsche in zahlreichen Dutzenden. Die Frauen
sind meistens noch nicht ganz „Dome," aber sie bemühen sich, ihre Töchter dazu
zu uneben. Kommt da neulich so ein Weiblein mit breitbändriger Kappe in einen
Putzmacherladen, sieht sich spähend um und fragt dann: „Woh tust denn su a
Hutt?" Der wird Ihnen wohl zu teuer sein; vierundzwanzig Mark; es ist eine
Strnnßenfeder drauf. „Nu, do war ich 'n nahmen. Ich doa der Tochter — se
ich scchzen Johr — a Kleed vo bloem sonnte gekost, do gehiert doch o a
schiener Hutt derzu." Die Söhne dieser Herren besuchen ein paar Gymnasial-
klassen oder wenigstens die landwirtschaftliche Winterschule, und würden gleich ihren
Eltern die Zumutung, als Ochscnjunge in Dienst zu treten und bis zum Gro߬
knecht aufzusteigen, als Beleidigung empfinden. Das also sind die eigentlichen
Bauern. Die Zahl der kleinen Besitzer aber, die noch Gesinde stellen, schmilzt
zusammen; eben durch den Ankauf von eingestreuten Ackerstellcn werden die großen
Wirtschaften immer größer. Und bei dieser Lage der Dinge mag allerdings die
Stimmung einwirken; mancher Häusler wird seinen Sohn lieber zum Handwerker
in die Lehre geben oder in die Fabrik schicken, als daß er ihn beim Nachbar Bauer
in Dienst treten ließe, den er in der Jugend als seinesgleichen zu behandeln
pflegte, und der nun als großer Herr auf ihn herabsieht So wird also das Ne-
trutirungsgebiet des Gesindes von beiden Seiten mehr und mehr eingeengt. Na¬
türlich steigert das verminderte Angebot den Preis, und alle Berichte stimmen
darin mit einander sowie mit unsern persönlichen Erfahrungen überein, daß es
unter allen ländlichen Arbeiterklassen das bäuerliche Gesinde am besten hat. Als
übertrieben kann die Lohnsteigerung trotzdem nicht bezeichnet werden. In der
Gegend, die ich im Auge habe, ist in den letzten vierzig Jahren der Lohn des
Großknechts von 60 auf 180, der der Grvßmago von 32 auf 100 Mark gestiegen.
Da die freie Station bei guter Kost doch anf mindestens 200 Mark geschätzt werden
muß, so habe» wir also eine Steigerung von 260 ans 380 und von 232 auf
300 Mark, d. h. von ungefähr 40 Prozent. Es mag fein, daß verschuldete Bauern
diesen höhern Lohn uicht zahlen können, aber überschütteten Gutsbesitzern, mögen
sie nun Ritter oder Bauern sein, ist eben nicht zu helfen. Auch daß sich ein
Knecht bester steht als ein kleiner Besitzer, kann nicht als Beweis für eine besondre
Notlage angesehen werden; bei sehr geringen Mitteln ist das Leben des selbstän¬
digen Unternehmers in allen Berufsarten beschwerlicher als das des Lohnarbeiters.