Fontane, Theodor: Der Stechlin. Berlin, 1899.

Fähigkeiten nach allen Seiten hin und auf jedem Gebiete
zu bethätigen. Früher war man dreihundert Jahre lang
ein Schloßherr oder ein Leinenweber; jetzt kann jeder
Leinenweber eines Tages ein Schloßherr ſein.“

„Und beinah' auch umgekehrt,“ lachte Meluſine. „Doch
laſſen wir dies heikle Thema. Viel, viel lieber hör' ich
ein Wort von Ihnen über den Wert unſrer Lebens- und
Geſellſchaftsformen, über unſre Geſamtanſchauungsweiſe,
deren beſondere Zuläſſigkeit Sie, wie mir ſcheint, ſo nach¬
drücklich anzweifeln.“

„Nicht abſolut. Wenn ich zweifle, ſo gelten dieſe
Zweifel nicht ſo ſehr den Dingen ſelbſt, als dem Hoch¬
maß des Glaubens daran. Daß man all dieſe Mittel¬
maßdinge für etwas Beſonderes und Überlegenes und
deshalb, wenn's ſein kann, für etwas ewig zu Konſer¬
vierendes anſieht, das iſt das Schlimme. Was mal galt,
ſoll weiter gelten, was mal gut war, ſoll weiter ein Gutes
oder wohl gar ein Beſtes ſein. Das iſt aber unmöglich,
auch wenn alles, was keineswegs der Fall iſt, einer ge¬
wiſſen Herrlichkeitsvorſtellung entſpräche ... Wir haben,
wenn wir rückblicken, drei große Epochen gehabt. Deſſen
ſollen wir eingedenk ſein. Die vielleicht größte, zugleich
die erſte, war die unter dem Soldatenkönig. Das war
ein nicht genug zu preiſender Mann, ſeiner Zeit wunder¬
bar angepaßt und ihr zugleich voraus. Er hat nicht bloß
das Königtum ſtabiliert, er hat auch, was viel wichtiger,
die Fundamente für eine neue Zeit geſchaffen und an die
Stelle von Zerfahrenheit, ſelbſtiſcher Vielherrſchaft und
Willkür Ordnung und Gerechtigkeit geſetzt. Gerechtigkeit,
das war ſein beſter ‚rocher de bronce‘.“

„Und dann?“

„Und dann kam Epoche zwei. Die ließ, nach jener
erſten, nicht lange mehr auf ſich warten und das ſeiner
Natur und ſeiner Geſchichte nach gleich ungeniale Land
ſah ſich mit einem Male von Genie durchblitzt.“