Conradi, Hermann: Adam Mensch. Leipzig, [1889].

brannt. Er hatte ihn los ſein wollen .. und trium-
phirend hatte er vor dem Häufchen Aſche geſtanden,
die von ihm noch übrig geblieben war. In einer
ſtillen Sommernachtsſtunde hatte er ſich weit zum
Fenſter hinausgelehnt .. und die Aſche in alle Winde
verſtreut .. Und doch blieb eine Stelle des letzten
Vermächtniſſes Irmers haften in ſeinem Gedächtniß,
ſie tauchte immer wieder auf, mochte er ſie auch
mit aller Gewalt niederdrücken und zurückdrängen,
ſie kamen wieder, immer wieder, jene ernſten, ſchweren,
beſchwörenden Worte: „— Ich laſſe mein Kind in Ihren
Händen zurück, Herr Doctor — und ich weiß, Sie
werden niemals vergeſſen, was ſie ihm ſchuldig ſind.
Ich vertraue Ihnen und ſterbe ruhig — —“ Adam
ſagte ſich ganz klar, daß er Hedwig gegenüber eine
Schurkerei begangen, wenigſtens eine Schurkerei im
Sinne der gültigen Moral der Maſſe, er fand ſchließ-
lich auch „höhere“ ethiſche Geſichtspunkte, die ihn
tröſteten und freiſprachen, aber es fruchtete wenig,
das Neue war noch zu dunkel in ihm, noch zu
theoretiſch, zu vergeiſtigt, die alten thörichten Kate-
chismusgefühle waren doch noch zu ſtark. Und ſie
klagten ihn Tag für Tag aufs Neue an. Nein!
wenn Hedwig noch einmal in ſein Leben träte, wollte
er nicht zurückweichen vor ihr. Sie aber aufzuſuchen
— dazu hatte er nicht die Kraft und nicht den
Muth. Und dann auch: ſie verachtete ihn gewiß
ſchon ſo ſehr, daß ſie ſeine Nähe gar nicht ertragen
würde. Was ſollte er alſo ſie und ſich quälen —?
Es war überflüſſig. —