Chamberlain, Houston Stewart: Die Grundlagen des Neunzehnten Jahrhunderts. Bd. 1. München 1899.

Das Erbe der alten Welt.

gemacht zu haben. Jetzt sahen wir, dass auch die Erscheinung Christi,
welche auf der Schwelle zwischen Alt- und Neuzeit steht, durchaus
nicht in so einfacher Gestalt unserem ferngerückten Auge sich bietet,
dass wir sie leicht aus dem Labyrinth der Vorurteile und Lügen und
Irrtümer herausschälen könnten. Und doch ist nichts nötiger, als
gerade diese Erscheinung deutlich und wahrheitstreu zu erblicken.
Denn — wie unwürdig wir uns dessen auch erweisen mögen — unsere
gesamte Kultur steht, gottlob! noch unter dem Zeichen des Kreuzes
auf Golgatha. Wir sehen wohl dieses Kreuz; wer aber sieht den
Gekreuzigten? Er aber, und Er allein, ist der lebendige Born alles
Christentums, sowohl des intolerant Dogmatischsten wie auch des
durchaus ungläubig sich Gebenden. Dass man das hat bezweifeln
können, dass unser Jahrhundert sich von Büchern genährt hat, in
denen dargethan wurde, das Christentum sei so von ungefähr ent-
standen, aus Zufall, als mythologische Anwandlung, als »dialektische
Antithese«, was weiss ich alles, oder wiederum als notwendiges
Erzeugnis des Judentums u. s. w., das wird späteren Zeiten ein beredtes
Zeugnis für die Kindlichkeit unseres Urteils abgeben. Die Bedeutung
des Genies kann gar nicht hoch genug geschätzt werden: wer erkühnt
sich, den Einfluss Homer’s auf den Menschengeist zu berechnen?
Christus aber war grösser. Und wie das »ewige Hausfeuer« der Arier,
kann auch die Wahrheitsleuchte, die Er uns anzündete, nie mehr ver-
löschen; mag auch zu Zeiten ein Schatten der Nacht die Menschheit
weithin umfinstern, es genügt ein einziges glühendes Herz, damit von
Neuem Tausende und Millionen taghell aufflammen. — — Hier jedoch
gerade kann man mit Christus fragen: »Wenn aber das Licht, das in
dir ist, Finsternis ist, wie gross wird dann die Finsternis selber sein?«
Schon die Entstehung der christlichen Kirche führt uns in tiefste
Finsternis hinein, und ihre weitere Geschichte macht uns mehr den
Eindruck eines Herumtappens im Dunkeln als eines sonnigen Sehens.
Wie sollen wir also unterscheiden können, was in dem sogenannten
Christentum Geist von Christi Geist ist und was dagegen als hellenische,
jüdische, römische, ägyptische Zuthat hinzukam, wenn wir nie gelernt
haben, diese Erscheinung selbst in ihrer erhabenen Einfachheit zu
erblicken? Wie sollen wir über das Christliche in unseren heutigen
Konfessionen, in unseren Litteraturen und Künsten, in unserer Philo-
sophie und Politik, in unseren sozialen Einrichtungen und Idealen
reden, wie sollen wir Christliches von Antichristlichem trennen, und
mit Sicherheit beurteilen können, was in den Bewegungen unseres