Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Nilkrokodil.

Sandbänke herauskriecht, geſchieht Dies in der Regel ſehr langſam: es bewegt einen Fuß um den
anderen und trägt den Leib dabei ſo tief, daß er auf dem Sande ſchleppt; befindet es ſich aber am
Lande in einiger Entfernung vom Fluſſe, ſo ſtürzt es, aufgeſchreckt, ſehr raſch dem Waſſer zu, und
ebenſo ſchnell ſchießt es aus dem Waſſer auf das Land heraus, wenn es eine hier erſpähte Beute weg-
nehmen will. Auf einer ſeiner Reiſen ſtörte mein Freund Penney ein Krokodil auf, welches ſich
in einem größtentheils mit dürrem Laube ausgefüllten Regenſtrome verſteckt hatte. Bei Ankunft der
Berittenen entfloh es und eilte ſchnurſtracks dem anderthalb Meilen entfernten Strome zu, ſo eilig
und raſch, daß man es mit den ſchnellſten Reitkamelen nicht einholen konnte. Daß die alte bekannte
Fabel, welche lehrt, die Krokodile könnten ſich nicht im Zickzacklaufe bewegen, eben nur eine Fabel iſt,
wird jedem Beobachter klar, welcher auch nur ein einziges Krokodil aus dem Waſſer herauf, auf den
Sand und wieder in das Waſſer zurückkriechen ſah; denn bei dieſem kurzen Wege pflegt es einen Kreis
zu beſchreiben, deſſen Durchmeſſer kaum mehr als die halbe Länge ſeines Leibes beträgt.

Ueber die höheren Fähigkeiten des Krokodils läßt ſich ſchwer ein Urtheil fällen. Herodot iſt
über den Geſichtsſinn unrecht berichtet worden; denn das Thier ſieht unter Waſſer vorzüglich ſcharf
und auf dem Lande gut genug; ſein Gehör iſt auffallend fein, jedenfalls feiner als das der meiſten
übrigen Kriechthiere; Geruch, Geſchmack und Gefühl aber ſcheinen ſtumpf zu ſein, wie aus einigen
Mittheilungen, welche ich weiter unten geben werde, erhellen dürfte. Einen gewiſſen Grad von Ver-
ſtand kann man ihm nicht abſprechen. Es merkt ſich, wenn es Verfolgungen erfährt und ſucht ſich
derſelben dann vorſichtig zu entziehen. Alle Krokodile, welche noch in Egypten leben oder zur Zeit
meines Aufenthaltes dort lebten, krochen bei Ankunft eines Schiffes ſtets in das Waſſer und zwar
immer ſo rechtzeitig, daß man ihnen mit Sicherheit nicht einmal eine Büchſenkugel zuſenden konnte,
während die in den Strömen des Sudahn lebenden Fahrzeuge viel näher an ſich herankommen laſſen
und regelmäßig von dieſen aus geſchoſſen werden können. Alte Thiere, welche ſchon ſeit vielen
Jahren eine und dieſelbe Sandbank bewohnen, verlaſſen dieſe, wenn ſie hier wiederholt geſtört wurden,
und wählen ſich dann, immer mit gewiſſem Geſchick, ein anderes Plätzchen, um auf ihm behaglich
ſchlafen und ſich ſonnen zu können, und ebenſo merken ſie ſich die Stellen, welche ihnen mehrfach
Beute lieferten, beiſpielsweiſe die zum Ufer herabführenden Wege, welche von den Herdenthieren oder
den waſſerſchöpfenden Frauen begangen werden, ſehr genau und lungern und lauern beſtändig in
deren Nähe. Doch unterſcheiden ſie, wie ich bereits oben mittheilte, nicht zwiſchen Menſchen,
welche ihnen gefährlich werden können und ſolchen, vor denen ſie ſich nicht zu fürchten brauchen,
nehmen vielmehr ſtets das Gewiſſe für das Ungewiſſe und ziehen ſich in das Waſſer zurück, wenn ſie
überhaupt Menſchen gewahren. Beim Angriffe auf ihre Beute beweiſen ſie eine gewiſſe Liſt; dieſe
kann jedoch mit der Schlauheit eines Säugethieres oder Vogels gar nicht verglichen werden: das
Plumpe und Rohgeiſtige, der geringe Verſtand des Thieres macht ſich auch hierbei geltend. Das
Weſen zeigt ſich verſchieden, je nach den Umſtänden. Auf dem Lande iſt das Krokodil erbärmlich feig,
im Waſſer vielleicht nicht gerade muthig, aber doch dreiſt und unternehmend: es ſcheint ſich der Sicher-
heit, welche ihm ſein heimiſches Element gewährt, vollkommen bewußt zu ſein und darnach ſein
Gebahren zu regeln. Mit Seinesgleichen lebt es in geſelligem Einvernehmen, außer der Paarungs-
zeit mit gleich großen in Frieden, während es kleineren der eigenen Art ſtets gefährlich bleibt; denn
wenn ſich der Hunger regt, vergißt es jede Rückſicht. Um andere Thiere bekümmert es ſich nur
inſofern, als es ſich darum handelt, eines von ihnen zu ergreifen und zu verſpeiſen; denjenigen, welche
es nicht erhaſchen kann, geſtattet es, ſich in ſeiner unmittelbaren Nähe umherzutreiben: daher denn
auch die ſcheinbare Freundſchaft zu dem früher von mir (Band IV, S. 574) geſchilderten Vogel,
ſeinem Wächter.

Das Krokodil iſt fähig, dumpfbrüllende Laute auszuſtoßen, läßt ſeine Stimme aber nur bei
größter Aufregung vernehmen. Jch halte es für möglich, daß man eines monatelang beobachten
kann, ohne einen Laut von ihm zu hören; wird daſſelbe Thier plötzlich erſchreckt oder ihm eine Wunde
beigebracht, ſo bricht es in ein dumpfes Gemurr und ſelbſt in ein lautes Gebrüll aus. — Bei einer

Brehm, Thierleben. V. 5