Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Die Stachelfloſſer. Armfloſſer. Froſchfiſche. Seeteufel.

Nach Neill’s Verſicherung bringt man oft kleinere Wolfsfiſche zu Edinburg auf den Markt
und findet auch willige Käufer für ſie, weil Diejenigen, welche ihren Abſcheu vor dem häßlichen
Fiſche überwunden haben, das Fleiſch als trefflich rühmen. Auch die Nordländer eſſen dieſes, jedoch
nur, nachdem ſie den Seewolf vorher enthäutet. Der Geruch ſoll zwar keineswegs einladend ſein,
beim Kochen jedoch mehr oder weniger verſchwinden. Aus der Haut bereitet man Beutel oder Fiſchleim.

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Zu den häßlichſten und ungeſtaltetſten aller Fiſche gehören die Armfloſſer (Pediculati). „Ein
ſonder ſcheußlich, häßlich Thier ſollen dieſe Meerkrotten ſeyn“, ſagt der alte Geßner, von der bei
uns vorkommenden Art der Familie ſprechend, „an etlichen orten auff drey Elen mit jhrer lenge
kommen, mit ſo einem weiten maul, daß ſie auch einen gemeinen Jaghundt verſchlingen mögen. Jſt
ſonſt von zähem Fleiſch als flach von geſtalt, mit einem groſſen dicken kopff, alſo daß gar nah
nichts an dem Fiſch iſt, dann der kopff, wie ein gropff. Der vnder Kiffbacken ſtreckt ſich für den
obern herauß, auß vrſach jhm ſein Maul allzeit offen ſteht. Auff dem kopff vnd vmb die augen hat
er viel ſpitz oder Dörn, ſein Kiffbacken beyde der rachen, Zungen voller zänen. Vornen auff dem
Kopff hat er zwey ſtreußle, auch etliche hinden auff dem Rücken, aber kleiner, welche ſehr vbel ſtincken
ſollen. So dieſe Fiſch außgezogen, vnd weit zerſpannt werden, vnd ein Liecht darein gethan wirt,
ſo gibt es ein wunder ſcheußliche Laternen, als dann auch ſonſt der Fiſch ſcheußlich anzuſehen iſt, aus
vrſach jn etliche Nationen Meerteuffel nenneu. Dieſe Fiſch ſollen an krautechten Geſtaden wohnen,
ſehr fräſſig ſeyn, dem Menſchen nachſtellen, auff die ſchwimmenden acht haben, ſie bey den Gemächten
erfaſſen, vnd zu grund ziehen, endtlich freſſen. Er füllet ſich auch ſo voll anderer Fiſchen, daß die
Einwohner der Meer Geſtaden, wo ſie einen groſſen fahen, hauwen ſie jhn auff, daß ſie die friſchen
Fiſch jhm auß ſeinem Bauch nehmen. Viel der Fiſchen ſind die ſich mit ſonderm liſt, vnd betrug ſo
jnen von natur geben weyden vnd ſpeiſen. Jn ſolchem ſoll dieſe Meerkrott andere vbertreffen,
dann als gehört, ſo haben ſie vornen an jhrem Maul Züttele oder Hörnle, welche ſie bewegen, in
dem lätt oder kaat verſchloffen, als ob es Würmle weren, welchen ſo die kleinen Fiſch nachhalten als
Würmlein, werden ſie von jhnen gefreſſen. Das Fleiſch der Thiere ſol nicht in die ſpeiß kommen,
dann es iſt blutt, vnlieblich, eines häßlichen geruchs. So ſol der Bauch von jhm das beſte ſeyn.“
Dieſe Beſchreibung iſt im Weſentlichen richtig; denn die Armfloſſer leben in der That ganz
ähnlich als Geßner es geſchildert, erfüllen noch heutigentages jedes Auge mit Abſcheu und ſind in
Wahrheit ſo gefräßig, daß auch gegenwärtig die engliſchen Fiſcher der von Geßner beſchriebenen Art
den Bauch aufſchneiden, um die darin befindlichen Fiſche zu gewinnen und zu verwerthen.

Als wichtigſtes Merkmal der Familie müſſen die verlängerten Handknochen der Bruſtfloſſen
angeſehen werden, welche gewiſſermaßen einen Fuß bilden und auch wirklich zur Stütze dienen,
ja ſogar ſie befähigen, nach Art der Säugethiere über ſchlammigen Grund wegzukriechen.
Sonderbare Anhängſel, welche wirklich gebraucht werden, um andere Fiſche herbeizulocken, ſtehen
auf dem meiſt ungeheuerlich verbreiterten Kopfe; die Kiemendeckel öffnen nur eine kleine Spalte oder
runde Höhle unter den Bruſtfloſſen; der Unteraugenknochen fehlt; das übrige Geripp iſt halb knorpelig,
die Haut in der Regel ſchuppenlos, bei einzelnen Geſchlechtern jedoch mit knochigen Höckern oder
dickfüßigen Dornen beſetzt. Das Maul iſt außerordentlich groß, der Magen ein weiter Sack, der
Darmſchlauch hingegen ſehr kurz.

Jn den nördlichen Meeren leben wenige Arten; denn auch dieſe Familie gehört vorzugsweiſe
den Gleicherländern an und entfaltet hier ihre eigentliche Manchfaltigkeit. Ueber die Lebensweiſe
ſind eigentlich nur bei einer Art Beobachtungen angeſtellt worden; dieſe aber genügen vollkommen,
um zu beweiſen, daß das Weſen dieſer Fiſche mit ihrer Geſtalt im Einklange ſteht, nämlich ebenſo
ſonderbar und eigenthümlich iſt wie dieſe.

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