Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Ochſenfroſch.

gezeichnetſten Tongebern der Familie nun gehört ein nordamerikaniſcher Froſch, welcher ſich freilich
nicht den Namen eines Künſtlers, ſondern nur den eines geachteten Säugethieres erworben hat, der
Ochſenfroſch (Rana mugiens) nämlich. Leider bin ich nicht im Stande, auf eigene Erfahrung
geſtützt, zu entſcheiden, inwiefern der Name gerechtfertigt iſt oder nicht; amerikaniſche Forſcher und
Reiſende aber ſtimmen in dem Einen überein, daß ſich ein von fünfhundert Ochſenfröſchen ausge-
führtes Tonſtück mit einer abendlichen Teichmuſik, wie wir ſie bei uns zu Lande vernehmen, gar nicht
vergleichen läßt. Man lieſt da ſo Manches von „ſchlafloſen Nächten, verwünſchten Lärmmachern“
und dergleichen, daß man wohl annehmen darf, die Stimme des Ochſenfroſches möge mit der des
unſerigen ungefähr in demſelben Verhältniſſe ſtehen, wie die bezügliche Leibesgröße beider.

Der Ochſenfroſch erreicht eine Leibeslänge von 8 Zoll bei 3½ Zoll Breite, und beſitzt Hinter-
beine, welche 10 Zoll an Länge meſſen. Die Oberſeite iſt auf olivengrünem Grunde mit großen,
dunkelbraunen oder ſchwarz gewölkten Flecken und einer längs des Rückgrats verlaufenden, gelben
Linie gezeichnet, die Unterſeite gelblichweiß, das Auge röthlich mit gelben Einfaſſung. Sein Vater-
land erſtreckt ſich über den ganzen Oſten Nordamerikas von New-York an bis New-Orleans; doch
ſcheint es, als ob er nirgends in ſo zahlreicher Menge vvrkomme als unſer Teichfroſch, vielleicht
aus dem einleuchtenden Grunde, daß es ſchwierig ſein möchte, eine ähnliche Anzahl ſo gewaltiger
Freſſer zu ernähren. Nach Audubon bewohnt er alle Länder der Vereinigten Staaten, iſt
in den ſüdlichen Theilen jedoch ungleich häufiger als in den nördlichen. Gewöhnlich findet man ihn
an reinen, dicht mit Buſchwerk überſchatteten Strömen. Hier ſitzt er in den Mittagsſtunden behaglich
im Sonnenſcheine, nach Art ſeines Verwandten angeſichts des Gewäſſers, in welches er mit gewaltigem
Sprunge ſtürzt, ſobald ſich ihm eine Gefahr auch nur von Ferne zeigt, in der Regel bis auf den
Grund hinabtauchend und zur entgegengeſetzten Seite ſchwimmend. Seine Stimme ſchallt lauter
als die irgend eines anderen Froſches und wird beſtimmt in bedentender Entfernung vernommen, in
den ſüdlichen Staaten während des ganzen Jahres, obſchon hauptſächlich in den Frühlings- und
Sommermonaten, in den nördlichen nur während der letzteren und, wie zu erwarten, beſonders
während der Paarungszeit, in welcher ſich, glaubwürdigen Angaben zu Folge doch wenigſtens einige
Hundert der Brüller vereinigen. Um dieſe Zeit treibt es der Rieſe ganz wie ſein europäiſcher Ver-
wandter, läßt an Eifer im Hervorbringen von Tönen nicht das Geringſte zu wünſchen übrig, brüllt
ohne Unterbrechung ganze Nächte hindurch und bringt ſchwachnervige Anwohner ſeines Wohngewäſſers,
falls gedachten Berichten auch in dieſer Beziehung zu glauben, nahezu in Verzweiflung. Nachdem
die Eier abgelegt, vertheilt er ſich einigermaßen wieder und begiebt ſich an die genannten Stellen.

Die Gefräßigkeit der Fröſche wird beim Ochſenfroſch jedem nah wohnenden Bauer kund und
offenbar. Kerbthiere, Land- und Süßwaſſerſchnecken bilden auch ſeine Hauptnahrung; er begnügt
ſich jedoch, falls etwas Anderes zu haben, keineswegs mit ſolcher Beute, ſondern überfällt räuberiſch
alle lebenden Weſen, welche er bewältigen zu können glaubt. Was unſere Teichfröſche nur verſuchen,
wird von ihm ausgeführt: das auf ſeinem Wohngewäſſer ſchwimmende Entchen von unten erfaßt, in
die Tiefe hinabgezogen, ertränkt und verſchlungen, das auf dem Uferrande unvorſichtig ſich nähernde
Küchlein, noch ehe die mit geſträubten Federn herbeiſtürzende Alte zur Stelle, mit jähem Sprunge
erhaſcht und ebenfalls in der ſichern Tiefe geborgen. Dumeril fand in dem Magen der fünf oder
ſechs von ihm unterſuchten Ochſenfröſche Reſte von allerlei Kerbthieren, Schnecken, Ueberbleibſel von
Fiſchen, das Geripp einer Sirene und Vogelknochen; Harlan erzählte ihm, daß er einen in dem
Augenblicke erlegte, als er eine gefangene Schlange verzehren wollte, und die Bauern ſchwören darauf,
daß er unter dem jungen Waſſergeflügel ärger hauſe als der Mink und ſeine Verwandten. Solche
Gefräßigkeit wird ihm oft genug zum Verderben: er ſchnappt nach der betrüglich geköderten Angel
mit gleicher Gier wie nach dem Küchlein und wird leicht zur Beute des Gegners, welchen er bis dahin
ſchädigte und dem er nunmehr zu einem willkommenen, weil überaus ſchmackhaftem Gerichte dienen
muß. Und nicht blos der Angel bedient man ſich, um ihn zu fangen, ſondern auch der Netze und
Fallen, ja ſelbſt des Schrotgewehres; denn der oft mehr als ein halbes Pfund wiegende Froſch iſt

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