Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Lebensweiſe. Unſchädlichkeit.

ſind erſt im fünften Jahre ihres Lebens fortpflanzungsfähig, wachſen aber noch immer fort und
erreichen vielleicht erſt im zehnten, zwölften Lebensjahre ihre vollkommene Größe; Salamander
bedürfen noch mehr Zeit, bis ſie das äußerſte Maß derſelben erreicht haben, der Rieſenſalamander
Japans möglicherweiſe dreißig Jahre und mehr. Dafür aber währt ihr Leben auch, falls nicht ein
gewaltſamer Tod es kürzt, viele, viele Jahre, ſelbſt unter Umſtänden, welche jedem anderen
Thiere den Tod bringen müſſen. Es iſt wahr, daß in Höhlen eingeſchloſſene Kröten am Leben
verblieben ſind, falls nur etwas Feuchtigkeit und mit ihr eine geringe Menge von Nahrung eindrang;
es iſt durch Beobachtung feſtgeſtellt worden, daß ſie über Jahresfriſt in künſtlich für ſie bereiteten
Höhlen zugebracht haben, ohne dem Mangel zu erliegen: ihre Zählebigkeit übertrifft alſo wirklich die
aller anderen Wirbelthiere. Von einzelnen Kriechthieren wiſſen wir, daß ſich abgebrochene Glieder,
namentlich der Schwanz, bis zu einem gewiſſen Grade wieder erſetzen, d. h., daß ein Stummel ſich
bildet, deſſen Geſtalt der des Schwanzes ähnelt, welcher ſich aber dadurch von dieſem unterſcheidet,
daß er keine Wirbel hat; bei einzelnen Lurchen hingegen entſtehen, wenn man ſie verſtümmelt, neue
Glieder mit Knochen und Gelenken, gleichviel ob das Thier alt oder jung, ob es ſich im Larven- oder
im ausgebildeten Zuſtande befindet. Schneidet man ihnen ein Bein oder den Schwanz ab, ſo erſetzen
ſich dieſe Theile wieder, obſchon langſam, wiederholt man den Verſuch, ſo hilft die Natur zum zweiten
Male nach. Verwundungen, an welchen andere Wirbelthiere unbedingt zu Grunde gehen würden,
behelligen die Lurche kaum; das Auge, welches man ihnen raubt, bildet ſich von Neuem. Dieſe
Eigenſchaft hat die uns zugänglichſten Arten der Klaſſe, insbeſondere die Fröſche zu Märtyrern der
Wiſſenſchaft gemacht; an ihnen wurden und werden die Verſuche angeſtellt, vor denen man der ver-
übten Grauſamkeit halber zurückſchrecken würde, wäre man wirklich berechtigt, von Grauſamkeit bei
ſo gefühlloſen Weſen zu reden. Ein Froſch, dem man das Rückgrat bloß gelegt, hüpft nach der faſt
allen übrigen Wirbelthieren tödtlichen Verwundung ſcheinbar munter umher; ein Salamander, den
man in der fürchterlichſten Weiſe verſtümmelt hat, lebt annähernd in derſelben Weiſe fort als früher.
Nur von den niederſten Seethieren wird dieſe Erſatzfähigkeit noch übertroffen. Jn gleicher Weiſe
zeigt ſich die Lebenszähigkeit wenigſtens einzelner Arten der Klaſſe den Einwirkungen des Wetters
gegenüber. Ein Salamander kann im Waſſer zu Eis gefrieren und thaut in der Wärme mit dem
Eisſtücke wieder zum Leben auf; ein Molch kann in Folge langwährender Trockenheit zu einer
unförmlichen Maſſe einſchrumpfen, an welcher man keine Regung wahrnimmt, und durch Befeuchten
mit Waſſer doch wieder ins Leben zurückkehren. Ja, ſelbſt im Magen ihrer Feinde noch leiſtet den
Lurchen dieſe Unverwüſtlichkeit gute Dienſte: aus getödteten und aufgeſchnittenen Schlangen hervor
kriechen noch lebende Kröten, deren Hinterbeine bereits oder doch theilweiſe verdaut worden ſind.

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Unter dem Haſſe, welchen die Kriechthiere mit Recht oder Unrecht erregten, haben auch die in ſo
mancher Hinſicht ähnelnden, bis in die neueſte Zeit mit ihnen zuſammengeworfenen Lurche zu leiden.
Kein einziger von ihnen iſt ſchädlich, kein einziger im Stande, Unheil anzurichten: gleichwohl verfolgt
und tödtet ſie die blinde Unkenntniß noch in unverantwortlicher Weiſe. Von uralten Zeiten her
haben ſich auf unſere Tage Anſchauungen vererbt, welche, obſchon gänzlich ungerechtfertigt, ſelbſt bei
ſogenannten Gebildeten noch geglaubt werden. Während der einſichtsvolle Gärtner die Kröte hegt und
pflegt, der Engländer ſie ſogar zu Hunderten aufkauft, um ſeinen Garten von allerlei ſchädlichem
Geziefer zu reinigen, ſchlägt der Rohgeiſtige oder doch kenntnißloſe Menſch das „häßliche“ Thier todt,
wo er es findet, gleichſam als wolle er ſich auf ein und dieſelbe Stufe ſtellen mit dem Storche, welcher
an dieſem Thiere eine uns faſt unbegreifliche Mordluſt bethätigt. Bei Dem, welcher beobachtet,
haben ſich alle Lurche dieſelbe Freundſchaft und Zuneigung erworben, welche man allgemein nur den
Fröſchen zollt, obſchon die übrigen Klaſſenverwandten ſie in demſelben Grade verdienen wie letzt-