Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Griechiſche Schildkröte.

Dem Menſchen gewähren die Landſchildkröten kaum einen nennenswerthen Nutzen. Man kann
ſie ebenſo gut genießen als viele Fluß- und Seeſchildkröten, macht aber nur hier und da zu dieſem
Zwecke Jagd auf ſie. Eher noch bemächtigt man ſich ihrer für die Gefangenſchaft und läßt ſie im
Zimmer oder im Garten umherlaufen. Man darf ſie die anſpruchloſeſten Thiere nennen, welche man
überhaupt in Gefangenſchaft halten kann; denn ſie ertragen mit Ausnahme ſtrenger Kälte alle denk-
baren Verhältniſſe mit der ihnen eigenen Gleichgültigkeit, können erſtaunlich lange hungern und
begnügen ſich mit dem einfachſten Futter. Einzelne ſollen gegen ſechzig Jahre in ſolcher Sklaverei
gelebt haben.

Außer dem Menſchen ſtellen ihnen mehrere große Katzenarten eifrig nach, den ſüdamerikaniſchen
insbeſondere der Jaguar, welcher den bewehrten Thieren doch beizukommen und mit ſeiner gelenkigen
Tatze den Leib aus dem Panzer herauszuziehen weiß.

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Die Eintheilung der Landſchildkröten gründet ſich auf die Anzahl der Zehen und die Geſtaltung
des Panzers. Jn der erſten Sippe, welche die Landſchildkröten in engerem Sinne (Testudo) umfaßt,
ſind alle Füße fünfzehig, an den hinteren jedoch nur vier Nägel ausgebildet. Der Panzer iſt ſtets
unbeweglich; auf dem Bruſtſchilde finden ſich elf und zwölf Tafeln.

Als Vertreter der drei in Europa vorkommenden Arten dieſer Sippe wird gewöhnlich die
griechiſche Schildkröte (Testudo gracca) aufgeführt. Jhr Panzer iſt im ganzen eiförmig und
hoch gewölbt, nach hinten etwas verbreitert und ſteiler abfallend als nach vorn, der beim Weibchen
platte, beim Männchen etwas gewölbte Bruſttheil vorn abgeſtutzt, hinten tief ausgerandet. Die
Schilder ſind hoch, die Wirbelſchilder bucklig, die vorderen Rippenſchilder dreiſeitig, die vierten vier-
ſeitig; jedes einzelne iſt deutlich gefurcht, der innerſte Kreis gekörnelt und gepunktet. Jedes Schild
iſt in der Mitte ſchwarz, dann gelb und ſchwarz geſäumt; über das Bruſtſchild verläuft ein breiter
unregelmäßiger Streifen von gilblicher Färbung; die Seiten ſehen ebenfalls gelb aus; das Uebrige iſt
ſchwarz. Wie bei den meiſten Schildkröten überhaupt unterliegt die Farbenvertheilung manchfachem
Wechſel. Kopf, Hals und andere Glieder ſehen ſchmuziggrüngelb aus. Die Länge beträgt höchſtens
1 Fuß, das Gewicht dann 4 bis 5 Pfund.

Das Vaterland der griechiſchen Schildkröte erſtreckt ſich über Griechenland, Jtalien und die
Mittelmeerinſeln. Auf der iberiſchen Halbinſel ſcheint ſie zu fehlen; im ſüdlichen Frankreich iſt ſie
von Jtalien aus eingebürgert worden; an der Nordküſte Afrikas, in Syrien und ums ſchwarze Meer
wird ſie durch verwandte Arten (Testudo marginata und T. mauritanica) vertreten. Sie bewohnt
waldige und buſchige Gegenden, einzelne in ſehr großer Menge, iſt namentlich in Süditalien und
Griechenland ſehr häufig. Jn ihrem Weſen unterſcheidet ſie ſich, ſoviel bis jetzt beobachtet, nicht von
anderen Gliedern der Familie; ſie iſt ebenſo träg, gleichgültig und langweilig wie die Verwandten,
dabei aber ausdauernd und nur gegen die Kälte empfindlich. Die Wärme liebt ſie ungemein und
ſetzt ſich deshalb ſtundenlang mit höchſtem Behagen den Strahlen der Mittagsſonne aus: Dumeril
fand ſie in Sicilien, wo ſie überall gemein iſt, zu beiden Seiten der Straßen liegen und von der
Sonne derartig durchglüht, daß er nicht im Stande war, ſeine Hand auf den Panzer zu legen. Gegen
den Winter hin vergräbt ſie ſich tief in die Erde und verſchläft hier die kühle Jahreszeit, Anfangs April
wieder zum Vorſchein kommend.

Jhre Nahrung beſteht aus verſchiedenen Kräutern und Früchten; nebenbei verzehrt ſie Schnecken,
Würmer und Kerbthiere, wird deshalb auch oft in ihrer Heimat in den Gärten gehalten, um hier dem
Ungeziefer Einhalt zu thun. Abweichend von ihrer Verwandten in den Ländern des ſchwarzen
Meeres, welche ſich, nach Erber’s Erfahrungen, ſtreng an Pflanzenſtoffe hält, zeigt ſie ſich durchaus
nicht wähleriſch in ihren Speiſen. „Was mir die Eßluſt auf Schildkrötenſuppe gründlich verleidet