Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Efa.

keit könne die Wirkſamkeit des Schlangengiftes aufheben. Dieſe Gläubigkeit iſt bei ihnen überhaupt
nicht weit her, und ihr ganzes Poſſenſpiel ein wohl berechnendes: das Volk, deſſen Hirn durch das
ganze Schauſpiel umdüſtert wird, zeigt ſich geneigter als ſonſt, in den Säckel zu greifen, und der
Haui macht vorausſichtlich eine gute Einnahme — daher denn die beſonderen Anſtrengungen! Die
mahammedaniſchen Pfaffen aber, ihren Chalife an der Spitze, geſtatten gern die abſcheuliche Prellerei,
weil auch unter den Muslimin Pfaffentrug und Gaukelei zuſammengehen.

Die Efa wird wahrſcheinlich deshalb beſonders gern von den Schlangenbeſchwörern benutzt,
weil jeder Khahiriner ſie als eine Giftſchlange kennen gelernt hat. Das Thier iſt häufig in ganz
Egypten und nicht blos in Einöden oder in der Wüſte, ſondern auch in den Ortſchaften, häufig in
der Stadt Kairo ſelber, und nicht ſelten kommt es vor, daß hier Jemand von ihr gebiſſen wird. Wer
ein Haus bezieht, welches längere Zeit unbewohnt war, thut wohl, zuvörderſt eine gründliche
Reinigung deſſelben vorzunehmen und darf ſich immerhin gefaßt machen, eine dieſer Giftſchlangen
hier aufzufinden. Mehr als einmal habe ich die Efa in unſerem Hauſe in Charthum entdeckt und
erſchlagen, mehr als einmal beim Wegnehmen des Teppichs, auf welcher ich die Nacht verbracht, eine
bemerkt, welche ſich unter der Decke ein Verſteck geſucht hatte. Einmal bin ich des Nachts auf
einem dunklen Gange in unſerer Wohnung auf eine getreten, welche mich blos deshalb nicht beißen
konnte, weil ſie eben beſchäftigt war, unſer Hausſchwälbchen zu verſchlingen, deſſen ſie ſich bemächtigt,
ich weiß mir heute noch nicht zu erklären, wie; ein anderes Mal fand ich ſogar ein Pärchen unter
den Kiſſen, welche die Rückenlehne des Diwahn bildeten. Weit mehr als die Brillenſchlange haben
wir dieſe kleine Viper gefürchtet, weit mehr als irgend ein anderes Thier, den treuen Hausgenoſſen
Skorpion nicht ausgenommen, ſie gehaßt, verwünſcht, verflucht und unerbittlich verfolgt, ja, mit
wahrem Behagen ſie getödtet: eine eigene Marter hätten wir erfunden und in Anwendung gebracht,
hätte uns die Gefährlichkeit der Schlange ſelbſt nicht beſtimmt, ſie ſtets ſo ſchnell als möglich todtzu-
ſchlagen. Zu ſo raſcher und ſicherer Vernichtung eines derartigen unwillkommenen Eindring-
lings in das Jnnere des Hauſes entſchließt ſich der Türke oder Egypter aber ſelten oder nie. Entſetzen
ergreift alle Hausbewohner, wenn es ruchbar wird, daß eine Schlange ſich eingeniſtet, und er glaubt
nun nichts Klügeres thun zu können, als ſich an einen Haui zu wenden, damit dieſer den gefährlichen
Gaſt durch ſeine Zauberkunſt herauslocke und entferne. Hieraus zieht der Gaukler ſelbſtverſtändlich
möglichſt Vortheil; er läßt ſich ſeine Arbeit, wie recht und billig, gut bezahlen und hilft unter
Umſtänden ſeinem Gewerbe noch dadurch auf, daß er vorher eine Schlange freiläßt, dem Haus-
herrn anzeigt, er habe vermöge ſeiner hohen Wiſſenſchaft vom Vorhandenſein einer ſolchen in Jenes
Beſitzthume Kunde erlangt, worauf dann der Preis für die Säuberung feſtgeſetzt wird und die
Kammerjägerei beginnt. Schon Geoffroy erzählt ein hierauf bezügliches, recht niedliches
Geſchichtchen. Um zu erfahren, ob die Schlangenbeſchwörer Betrüger ſeien oder nicht, befahl der
franzöſiſche Anführer, alſo wohl Bonaparte, es ſolle ein ſolcher eine Schlange locken, welche ſich in
den unteren Räumen des Palaſtes aufhalte. Geoffroy ſelbſt erhielt den Auftrag, ihn zu über-
wachen. Man zog ihn nackend aus, um alle ſeine Kleider zu unterſuchen und ließ ihn, nachdem man
Nichts gefunden, ſeine Arbeit beginnen. Der Mann fühlte ſich augenſcheinlich höchſt unbehaglich
und rief einmal über das andere aus: „Wenn aber keine Schlange da iſt, was ſoll ich dann thun?“
Es wurde ihm geantwortet, daß er nur locken möge, er auch durch eine Gabe möglichſt beruhigt.
Nun ging er ans Werk und ſuchte vorzüglich auf feuchten Oertlichkeiten, hier bald ſtark und laut, wie
die männlichen, bald dumpf und leiſe wie die weiblichen Schlangen ziſchend. Nach zwei Stunden
endlich antwortete wirklich eine Schlange und kam zum Vorſcheine. Der vorher troſtloſe und
ängſtliche Haui ſtieß ein lautes Freudengeſchrei aus, richtete ſich ſtolz auf und ſchaute die Umſtehenden
an, als ob er andeuten wolle, daß er nunmehr denn doch ſeine Zauberkunſt glänzend bewährt habe.

So wie vor Jahren iſt es noch heutigentages: wer es ſich eine geringe Geldſumme koſten laſſen
will, kann ſich je nach Belieben von dem Gaukler betrügen oder ergötzen laſſen.

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