Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Korallenotter.

Furchung derſelben entdecken konnte, während dieſe bei anderen Arten derſelben Sippe entdeckt wurde.
Der Prinz hält die von ihm beobachteten Prunkottern deshalb für unſchuldige Schlangen und
ſpricht auch den übrigen die Gefährlichkeit ab. „Selbſt wenn bei ihnen“, ſagt er, „durchbohrte Zähne
Gift enthielten, ſo würden dieſe Thiere dennoch ſehr wenig zu fürchten ſein, da ſie bei der Kleinheit
und geringen Spaltung des Mundes höchſtens nur ganz kleine Thiere beißen und dem Menſchen
nicht gefährlich werden können. Die Prunkottern, deren ich viele ohne den geringſten Nachtheil
lebend mit mir umhergetragen habe, ſcheinen durch ihre Bildung ſehr verwandt mit den Doppel-
ſchleichen zu ſein: der platte, vorn abgerundete Kopf, das kleine Auge, die langen, vereinzelt ſtehenden
Zähne am Vordertheile des Oberkiefers, der kleine, kaum zu öffnende Mund, der nicht ausdehnbare
Nacken ſind ziemlich übereinſtimmende Züge. Was ihnen durch den Bau der Kiefer abgeht, ſcheint
die Natur durch die Länge der ſtarken Fangzähne erſetzt zu haben, welche übrigens nur gegen ſehr
kleine Thiere, als Würmer und Kerbthiere, gebraucht werden können.“ Die neueren Forſcher ſind
ſich darin einig, daß die betreffenden Schlangen zu den giftigen geſtellt werden müſſen, obgleich auch
ſie dieſelben nicht zu den zu fürchtenden zählen.

Die Sippe iſt vorzugsweiſe in Amerika entwickelt, wird jedoch auch in Aſien, Afrika und
Auſtralien durch einzelne Arten vertreten. Die alt- und neuweltlichen unterſcheiden ſich durch
unbedeutende Verſchiedenheiten in der Geſtalt und eine beſtimmte Anordnung der Farben, indem die
amerikaniſchen geringelt, die indiſchen Arten hingegen der Länge nach geſtreift ſind. Zu ihren
Aufenthaltsorten wählen ſie Waldungen oder doch buſchreiche Gegenden. Jn ihrer Lebensart und
ihren Bewegungen ähneln ſie den Nattern.

Eine der prachtvollſten Arten iſt die Korallenotter (Elaps corallinus), eine Schlange von
2 bis 2¼ Fuß Länge, wovon der Schwanz etwa 4 Zoll wegnimmt. „Die Grundfarbe des ganzen
Thieres“, ſagt der Prinz, „iſt ein prächtiges Zinnoberroth von ungemein lebhaftem, am Bauche etwas
matten Glanze. Dieſe ſchöne rothe Farbe iſt an dem Rumpfe in ziemlich regelmäßigen Zwiſchen-
räumen durch ſechzehn bis neunzehn ſchwarze, rundumlaufende, etwa vier bis ſechs Linien breite
Ringe unterbrochen, welche an ihrem vorderen und hinteren Rande von der rothen Farbe durch einen
ſchmalen, grünlichweißen Ring höchſt ſauber geſchieden werden. Alle rothen und grünlichweißen
Ringe ſind ſchwarz punktirt, da jede ihrer Schuppen eine ſchwarze Spitze hat. Die vordere Hälfte des
Kopfes iſt bläulichſchwarz, ebenſo die der Kopfſchilder; neben den beiden Hinterhauptsſchildern beginnt
ein grünlichweißer Streifen, zieht ſich hinter dem Auge herab und färbt den ganzen Unterkiefer; hinter
dieſem liegt ein ſchwarzes Halsband oder der erſte ſchwarze Ring, auf welchen alsdann der rothe
folgt. Der Schwanz hat gewöhnlich Nichts von der rothen Farbe, ſondern zeigt auf ſchwarzem
Grunde etwa acht weißliche Ringe und eine kurze, weiße Endſpitze. Die Färbung ſcheint ſehr
beſtändig zu ſein.

Die Korallenotter bewohnt, nach Angabe des Prinzen, die großen Waldungen und Gebüſche
bei Rio de Janeiro, Cabo Frio und am Parahyba, kommt aber auch in Mejiko vor. Auf ganz
offenen Stellen bemerkt man ſie ſeltener, obſchon ſie zuweilen auch hier, ja ſelbſt in der Nähe der
Wohnungen gefunden wird. Jn Sümpfen ſcheint ſie nicht zu leben, vielmehr ſandigen Grund oder
den kühlen, feuchten Boden der Wälder, wo Pflanzen, faulende, abgefallene Blätter und dergleichen
ihr Zufluchtsorte gewähren, allen anderen Oertlichkeiten zu bevorzugen. „Der Jäger“, ſchildert
der Prinz, „welcher jenen mit Pflanzen dicht überzogenen Waldboden betritt, ſtaunt überraſcht und
erfrent, wenn er im Grünen die brennendrothen Ringe dieſer Zierde der Schlangen glänzen ſieht,
und blos Ungewißheit über die Gefährlichkeit oder Unſchädlichkeit des Thieres hält ihn anfänglich ab,
ſeine Hand nach dem ſchönen Gegenſtande auszuſtrecken; wir jedoch lernten bald, daß keine Gefahr
dabei war, wenn wir dieſe Thiere aufhoben und lebend in unſeren Taſchen mit umhertrugen. Jch
habe die Korallenotter auf meinen Jagdausflügen häufig gefunden, obgleich in der warmen Jahres-
zeit mehr als in der kalten. Sie gehört nicht zu den ſchnellen Schlangen, ſondern wird bald eingeholt,

Brehm, Thierleben. V. 17